RECENSIONE: The Producers, Teatro Churchill poi in Tour ✭✭✭✭

Cory English (Max), Jason Manford (Leo) e Tiffany Graves (Ulla) in The Producers. Foto: Manuel Harlan. The Producers

Churchill Theatre, Bromley, poi in tour nel Regno Unito

11 marzo 2015

4 stelle

Quando recensì The Book of Mormon dopo la sua prima a Broadway, il critico del New York Times Ben Brantley disse, giustamente: "..."The Book of Mormon" compie qualcosa come un miracolo. Prende in giro e al tempo stesso abbraccia con fervore la forma d’arte tutta americana del musical edificante tratto da un libro. Nessuno spettacolo di Broadway è riuscito così bene ad avere entrambe le cose dai tempi in cui Mel Brooks adattò per il palcoscenico il suo film "The Producers" dieci anni fa."

La satira politicamente scorretta di Mel Brooks, The Producers, ha permesso di rivendicare il musical di Broadway come maliziosamente divertente, oltre che orecchiabile, sfrontato e pieno di spettacolo e colore. Brooks prende di mira un’ampia gamma di stereotipi del mondo Broadway, li infilza tutti – a volte con effetti da lasciare a bocca aperta – in una folle festa di gag, nella quale sono stati cuciti con abilità alcuni accenni, ma non di più, a quell’ingrediente di solito fondamentale in un grande musical: il cuore.

Ha funzionato. Spettacolarmente.

Il successo di The Producers ha spianato la strada ad altri dello stesso filone, ma se quelli venuti dopo hanno tutti ottime qualità (per esempio Hairspray vanta una partitura riccamente melodica e una storia piena di cuore), niente è davvero riuscito a replicare la gioia pura creata da Brooks con The Producers, né la gamma di personaggi protagonisti, ognuno dei quali ha il suo momento di gloria.

Ora in tour nel Regno Unito c’è la revival elegante e notevole di The Producers firmata da Matthew White. Considerati i vincoli logistici e di budget di una produzione itinerante che toccherà molti teatri diversi, White ha ottenuto qualcosa di davvero rimarchevole.

In primo luogo, White ha utilizzato con sicurezza un cast di “star”: gli interpreti di richiamo che ha scelto, con un’eccezione, sanno fare tutto ciò che è richiesto – musicalmente, sul piano attoriale e coreograficamente. In secondo luogo, le scene di Paul Farnsworth abbracciano i limiti di budget e le necessità di una tournée multi-sede, trasformandoli in punti di forza. In terzo luogo, l’ensemble (davvero formidabile) offre una miriade di vignette intelligenti e finemente calibrate, oltre a soddisfare brillantemente tutte le altre esigenze dello spettacolo. In quarto luogo, White introduce nuove trovate di regia fresche, che sorprendono e divertono: ottima comicità fisica e ammiccamenti ad altri musical. (Oltre al classico gioco che i tour regalano – “Scova la controfigura” – qui c’è anche “Scova il riferimento ad altri successi di Broadway”, con citazioni di A Chorus Line, Gypsy, West Side Story e 42nd Street che solleticano l’osso del ridere in modi ispirati). In quinto luogo, la coreografia vivace, esuberante e davvero molto “vorticosa” (molto) di Lee Proud aggiunge continuamente brio e interesse.

Ma, forse ancora più importante, ciò che White riesce a fare in questo riallestimento è superare due ostacoli centrali al successo di The Producers: l’assenza di un’orchestra a ranghi completi e la mancanza di un grande budget (che si riflette nella dimensione dell’ensemble e nei limiti del design). Nel profondo, The Producers è un musical grande e sfacciatamente spettacolare su, in sostanza, un piccolo show dozzinale; il contrasto di stili e di messa in scena è parte del divertimento, parte di ciò che lo fa funzionare. Qui la produzione non è grande né sfarzosa, ma pulsa di inventiva e di autentica abilità.

Cory English, veterano di precedenti produzioni di The Producers, è un Max di prim’ordine. Fa centro con tutte le battute, interpreta con verve e sicurezza il vecchio Re della Broadway di un tempo: sporco, malizioso, manipolatore, affamato di soldi e consumato. Ironico e furfante, e con un’energia inesauribile, il Max di English è perennemente in disgrazia e allo stesso tempo chiacchiera con disinvoltura come se nulla fosse. La sua dizione e il suo accento sono perfetti quanto il tempismo e il canto: Betrayed, nel secondo atto, è semplicemente superbo.

English funziona anche alla perfezione con il Leo Bloom fifone, per caso subdolo, preposteramente (e quindi adorabilmente) ingenuo di Jason Manford. Come esempio di “star casting”, Manford è la risposta alla domanda: “Dove abbiamo fatto centro?”. Costruisce con cura un buffone dal cuore di marshmallow, è molto divertente (fisicamente e a parole) e centra in pieno la passione di Leo per lo show-business. Canta con dolcezza e intonazione, è a suo agio in scena (non facile quando interpreti un personaggio perennemente a disagio) e, pur con paura – forse terrore – che gli guizza negli occhi, se la cava bene anche sul fronte dei passi rapidi. Il suo Leo sboccia man mano che lo spettacolo procede, proprio come deve.

Tiffany Graves è in forma sensazionale nei panni della tentatrice delle 11 del mattino, Ulla dal cognome impronunciabile. È splendida da ogni angolazione, sfodera un impeccabile finto accento svedese che è inequivocabilmente esilarante e canta e danza con gusto. È meraviglioso vedere una delle talentuose “colonne” del West End brillare in piena modalità da star. Ce l’ha, e lo mostra.

Il secondo colpo di “star casting” riguarda il ruolo di Franz Liebkind, il fanatico hitleriano folle e delirante che vive nel West Village di New York in lederhosen sporchi e parla con i piccioni; autore della “peggior commedia” che Max e Leo riescano a trovare da produrre come parte della loro truffa per fare soldi. Qui, Phil Jupitus è una scelta ispiratissima.

Come un Behemoth di bratwurst fuori di testa, il Franz di Jupitus è un trionfo di disfunzione, devozione isterica a una causa persa e amabile delirio omicida. Afferra il ruolo con entrambe le zanne e scuote via ogni briciola di ilarità dall’occasione. Entrambi i suoi numeri importanti, ma soprattutto Haben Sie gehört das deutsche Band?, sono eseguiti con grande verve. Dubito che ci sia mai stato un Franz come questo: Jupitus preferisce una rabbia cupa a un’irascibilità da macchietta, e funziona benissimo.

L’ultimo elemento di “star casting” vede Louie Spence nei panni di Carmen Ghia, l’assistente “more uxorio” del peggior regista di Broadway, Roger de Bris. Spence fa uno Spence spettacolare, o forse, più precisamente, uno spettacolare Spence-che-interpreta-Carmen-Ghia. Va bene, se è quello che cerchi; entro il secondo atto ti abitui all’idea e non stona più.

Ma, in realtà, è una delusione seria. La dinamica tra Carmen e Roger funziona davvero, e la comicità emerge davvero, solo se lavorano come una squadra perfettamente integrata. Sono un duo, non due performance separate. Senza il calore che porta la sintonia, molto va perso. Detto questo, Spence aggiunge una sfacciata bravura coreografica al repertorio di trucchi (da clutch) di Carmen e strappa risate in punti e in modi in cui nessun altro Carmen ha fatto o potrebbe fare.

David Bedella dà il meglio di sé nella gloriosamente sopra le righe sequenza del secondo atto, quando Roger entra in scena come l’Hitler più camp della storia nella prima di Springtime for Hitler. Questo è, naturalmente, il momento dello spettacolo che è davvero un assolo per Roger. Bedella è molto divertente e qui sembra più a suo agio, lontano da Spence, quando è indiscutibilmente la star del momento.

Ma in quasi tutte le altre scene, soprattutto in Keep It Gay del primo atto, le scene tra Roger e Carmen risultano fredde, piatte e scollegate. La voce di Bedella, stranamente, non sembra adatta al tipo di agilità vocale che Roger dovrebbe poter sfoggiare. Non si percepiva nemmeno un senso di cameratismo tra Roger e la sua troupe, con solo Sabu, interpretato da Jay Webb con aria imbronciata, a tentare di dare un’idea di integrazione e connessione. Questa strana disconnessione dalla comicità intrinseca del pezzo si riflette di nuovo nella sequenza delle vecchiette che annuncia la fine del primo atto: Along Came Bialy. È curiosamente poco celebrativa nei confronti delle anziane, affidandosi invece a malattie mentali e fisiche e al cliché degli uomini in abiti femminili per strappare risate.

Ma, nel complesso, questi aspetti contano relativamente poco. Per la maggior parte, il cast principale è straordinario e l’ensemble lavora senza sosta e con grande perizia per tutta la serata.

La sequenza di Springtime For Hitler è gestita in modo splendido ed è esilarante, con costumi, danza e interpretazioni che si fondono in un delirio di oro scintillante senza freni, precision dance e canto gioioso: chiunque abbia deciso di mettere il solista ariano, cantato magnificamente da Webb, in lederhosen glitterati, ha avuto un’idea geniale. Ci sono momenti davvero notevoli lungo il percorso: Tosh Wanogho-Maud, esilarante in modalità Show Boat come contabile disilluso e poi spassosissimo, senza fiato, nei panni del molto irlandese sergente O’Houlihan; Rebecca Fennelly e Aimee Hodnett come vivaci maschere di sala dalla grande energia vocale; Aron Wild, beatamente silenzioso come guardia carceraria; e il derviscio roteante che è Andrew Gordon-Watkins ogni volta che appare.

Andrew Hilton gestisce efficacemente la piccola band e, una volta abituati alla deplorevole assenza di una sezione d’archi importante nel supporto musicale, c’è poco da lamentarsi dal punto di vista musicale. Il canto è grintoso e preciso e tempi ed equilibri sono costantemente giusti. Il fascino intrinseco delle melodie di Brooks viene lasciato libero di brillare.

È uno spasso a teatro. Per essere uno spettacolo in tour, è un esempio splendido: divertente, un po’ piccante e frizzante con costanza.

PRENOTA I BIGLIETTI PER THE PRODUCERS