INTERVISTA: Matthew Bourne parla di Cenerentola

Sir Matthew Bourne parla di New Adventures e della loro rilettura della storia classica di Cenerentola, attualmente in tournée nel Regno Unito.

Sir Matthew Bourne. Foto: Hugo Glendinning L’aspetto più sorprendente di questa rilettura della storia di Cenerentola è l’ambientazione. Perché ha scelto di collocare la fiaba più famosa del mondo durante il Blitz di Londra nel 1940? Mi sono innamorato per la prima volta della partitura di Prokof’ev guardando la versione di Frederick Ashton del balletto per il Royal Ballet. Pur essendo stata composta come una fiaba, nello stile dei grandi balletti di Čajkovskij, come “La bella addormentata”, porta impresso ovunque il carattere musicale inconfondibile di Prokof’ev, tipicamente novecentesco. È vero: ci sono Grandi Valzer, variazioni delle Fate, mazurke e danze “nazionali”, nel solco dei lavori più celebri di Čajkovskij; ma sotto la magia della fiaba pulsa un cuore più oscuro, fatto di emozioni vere e di un desiderio drammatico. Sono proprio queste qualità della musica di Prokof’ev che ti fanno tornare ad ascoltarla, e che a ogni ascolto riescono a insinuarsi dentro di te. La Cenerentola di Prokof’ev debuttò al Bol’šoj nel 1946 e la versione di Ashton, rappresentata moltissimo, seguì nel 1948; ma mi incuriosì scoprire che Prokof’ev aveva in realtà scritto la partitura durante la Seconda guerra mondiale, e questo mi fece riflettere. Era possibile che quel periodo buio della nostra storia fosse in qualche modo catturato nella musica? Ho avuto la sensazione di sì, e più mi addentravo nella storia di Cenerentola, più mi sembrava funzionare perfettamente in un contesto bellico. Di un romanticismo cupo, parla di un’epoca in cui il tempo era tutto, l’amore si trovava e si perdeva all’improvviso e il mondo danzava come se non ci fosse un domani. Utilizza l’intera partitura di Prokof’ev?

Quando ho creato per la prima volta questo lavoro, nel 1997, ho cercato di coreografare l’intera partitura in tre atti senza riordinarla né operare tagli. In gran parte perché Oleg, il figlio artista di Prokof’ev, mi aveva chiesto se poteva assistere alle prove e ritrarre i danzatori. Pur essendo prudente nel modificare la musica di suo padre mentre lui era lì con noi, si rivelò naturalmente un uomo delizioso, pieno di entusiasmo per quello che stavamo facendo, arrivando persino a dire quanto suo padre avrebbe amato la nostra interpretazione. Da allora ho apportato alcuni piccoli tagli e revisioni per sostenere meglio il racconto, ma sono orgoglioso di dire che il nostro Atto Terzo è rimasto completamente intatto, ricco di musica splendida che Ashton aveva tagliato dalla sua celebre versione.

Andrew Monaghan (Harry) e Ashley Shaw (Cenerentola) e la compagnia di Cenerentola. È nota la sua passione per i film classici. Ci sono state pellicole in particolare che hanno ispirato questa rilettura della storia?

La mia stella polare per questa produzione è sempre stato lo straordinario classico di Powell e Pressburger “Scala al paradiso” (1946), con David Niven e Kim Hunter. Il personaggio di Niven, Peter Carter, un pilota della RAF, sopravvive miracolosamente a una morte quasi certa quando il suo aereo precipita in mare. Presto diventa chiaro che ha ingannato la morte e che gli agenti celesti e gli angeli hanno commesso un errore. Rimane sospeso tra la vita e la morte ma, guidato da un angelo custode maschile e dalla donna che ama, gli viene concessa una seconda possibilità. In sostanza, viene salvato dalla forza dell’amore. La mia Cenerentola non racconta affatto questa storia in modo letterale, ma spero che ne conservi la fantasia e quella particolare vena di humour e romanticismo così inglese, dentro il nostro racconto d’amore e conflitto in tempo di guerra. Anche il nostro “Angelo” è maschile, anziché la consueta “Fata Madrina”, ma è ispirato più a Cary Grant (“La moglie del vescovo”, 1947) e a Fred Astaire, che in più occasioni ha interpretato un angelo danzante.

Fate attenzione anche a piccoli richiami ad altri film classici nello spettacolo, come Celia Johnson e Trevor Howard di “Breve incontro” (1945) nella nostra scena finale alla stazione ferroviaria, e le prostitute dal classico con Vivien Leigh e Robert Taylor “Waterloo Bridge” (1940) nella sequenza ambientata nella metropolitana di Londra. Devo inoltre rendere omaggio a una delle mie attrici preferite degli anni Quaranta, Joan Crawford, che ha ispirato me e Lez Brotherston nella creazione di Sybil, la nostra splendida Matrigna.

https://youtu.be/3IUvJ-jkrBY

Quanto è storicamente accurata la sua Cenerentola del “Blitz”? Fa riferimento a episodi reali accaduti a Londra in quel periodo?

Abbiamo cercato di essere il più accurati possibile e io, Lez Brotherston e la compagnia abbiamo trascorso molte ore a fare ricerche sul periodo e sui personaggi attraverso vecchi film, documentari e filmati informativi. Ammetterò però almeno un’inesattezza storica. Abbiamo un personaggio di soldato americano, un GI, chiamato “Buster”, che non ho saputo resistere a inserire per amore di varietà. Gli americani, tuttavia, non entrarono in guerra fino all’inizio del 1942.

L’episodio cruciale per noi è il celebre bombardamento del leggendario Café de Paris l’8 marzo 1941. Quella notte il locale fu centrato in pieno, uccidendo o ferendo gravemente quasi 100 coppie che ballavano, artisti di cabaret e membri dello staff, incluso il caporchestra ventiseienne Ken “Snake-hips” Johnson. La nostra sala da ballo bombardata, magica, dell’Atto Secondo — con le sue coppie danzanti come spettri e i valzer inquietanti di Prokof’ev — deve molto a quella notte tragica. Rappresenta il sogno di Cenerentola, così come il suo incubo.

La compagnia di Cenerentola. Il suo collaboratore abituale, lo scenografo e costumista Lez Brotherston, vinse un Olivier Award per i suoi bozzetti originali di Cenerentola nel 1997. Il concept è cambiato in modo sostanziale per questa nuova produzione?

L’ambientazione “in tempo di guerra” è stata ovviamente mantenuta, ma la nostra produzione originale è andata completamente perduta, e Lez e io abbiamo avuto l’occasione di guardare di nuovo al lavoro con occhi freschi, da ogni angolazione. In sostanza, questa è una nuova produzione creata per andare in tournée in tutto il Regno Unito e oltre. È concepita proprio come un classico del grande schermo in bianco e nero (e grigio!) e la magia e il colore vengono aggiunti attraverso le luci di Neil Austin. Lez è sempre estremamente scrupoloso nei progetti d’epoca e quindi i nostri costumi mescolano l’abbigliamento quotidiano dei londinesi e del personale militare, con i modelli più flamboyant delle star del cinema degli anni Quaranta. Cattura meravigliosamente il realismo della nostra “ora più buia” insieme all’evasione e al glamour di Hollywood.

Ci parli dell’idea innovativa di presentare questa produzione in “surround sound”?

Come dicevo, la mia idea originaria di creare questa Cenerentola del Blitz nasceva dalla particolare potenza, dal senso di presagio e dalla magia della partitura di Prokof’ev. Mi attirava anche la sua qualità cinematografica e il legame con i film che stavano ispirando il progetto. Volevo la forza di un’orchestra al completo, insieme ai suoni e alle sensazioni di una vera esperienza da cinema. Ho parlato con il nostro sound designer, Paul Groothius, di come avremmo potuto ottenere questo risultato e lui ha suggerito di presentare lo spettacolo in surround sound. Entrambi abbiamo pensato che gran parte del pubblico sia ormai abituata al meglio quando si parla di audio: a casa, con la nuova generazione di TV HD; al cinema; e persino guardando musical e concerti nelle arene. Per ricreare quell’esperienza cinematografica, ci è sembrato che Cenerentola fosse lo spettacolo giusto su cui sperimentare questa idea entusiasmante.

All’inizio di quest’anno, il nostro direttore abituale, il brillante Brett Morris, ha guidato un’orchestra di 82 elementi in una nuova interpretazione della partitura, bellissima e altamente teatrale, che in teatro si ascolterà un po’ come si ascolta una grande colonna sonora al cinema. Aggiungete a questo i suoni e l’atmosfera della Londra devastata dalla guerra e avrete una performance emozionante per le orecchie oltre che per gli occhi.  Anche se gli eventi rappresentati in Cenerentola risalgono a oltre 75 anni fa, l’esperienza del Blitz risuonerà ancora per molti spettatori come parte della loro storia familiare. Lei ha dei legami personali?

Ho dedicato la produzione originale di Cenerentola ai miei nonni, che durante il Blitz riuscirono a tenere unite le loro famiglie, a Londra. I miei genitori, che vivevano a poche strade di distanza l’uno dall’altra nell’East End, sopravvissero ai bombardamenti notturni — e ne sono felice — ed entrambi amavano raccontarmi storie di quel periodo: l’eccitazione, la paura e le amicizie nate allora.

Ora non ci sono più, ma spero che lo spirito e il coraggio non solo della mia famiglia, ma di tutti coloro che fecero sacrifici, o che in quel periodo trovarono o persero l’amore, siano racchiusi in questo lavoro, realizzato come tributo a loro.

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