INTERVJU: Matthew Bourne berättar om Cinderella

Sir Matthew Bourne berättar om New Adventures och deras nyversion av den klassiska sagan Cinderella (Askungen) som nu går på turné i Storbritannien.

Sir Matthew Bourne. Foto: Hugo Glendinning Det mest slående med denna version av Askungen är miljön. Varför valde du att förlägga världens mest berömda saga till London under Blitzen 1940? Jag förälskade mig först i Prokofjevs musik genom att se Frederick Ashtons version för The Royal Ballet. Trots att den är komponerad som ett sagostycke, i stil med de stora Tjajkovskij-baletterna som ”Törnrosa”, är den präglad av Prokofjevs säregna musikaliska 1900-talspersonlighet. Visserligen innehåller den pampiga valser, fe-variationer, mazurkor och ”nationella” danser, precis som Tjajkovskijs mest kända verk, men under sagans magi bultar ett mörkare hjärta med äkta känslor och dramatisk längtan. Det är dessa drag i Prokofjevs musik som gör att man ständigt återvänder till den och som nästlar sig in i en vid varje lyssning. Prokofjevs Cinderella hade premiär på Bolsjojteatern 1946 och Ashtons flitigt spelade version följde 1948, men jag blev fascinerad av att höra att Prokofjev faktiskt skrev musiken under andra världskriget, vilket gav mig en tankeställare. Fanns denna mörka period i vår historia på något sätt fångad i musiken? Jag kände att det var så, och ju mer jag fördjupade mig i sagan om Askungen, desto bättre verkade den fungera i krigstidsmiljön. Den är mörkt romantisk i tonen och talar om en tid då varje sekund räknades, där kärlek hittades och förlorades plötsligt och där världen dansade som om det inte fanns någon morgondag. Använder du hela Prokofjevs partitur?

När jag först skapade stycket 1997 försökte jag koreografera hela partituret i tre akter utan ändringar eller strykningar. Detta berodde till stor del på att Prokofjevs son, konstnären Oleg, hade frågat om han fick komma på repetitionerna och skissa dansarna. Även om jag var tveksam till att göra några ändringar i hans fars musik medan han var i rummet, visade han sig förstås vara en förtjusande man, full av entusiasm för det vi gjorde, och han sa till och med hur mycket hans far skulle ha älskat vår tolkning. Jag har sedan dess gjort några små strykningar och revideringar för att hjälpa berättelsen, men jag är stolt över att kunna säga att vår tredje akt är helt intakt, fylld av den underbara musik som Ashton hade klippt bort i sin berömda version.

Andrew Monaghan (Harry) och Ashley Shaw (Cinderella) samt ensemblen i Cinderella. Din kärlek till filmklassiker är välkänd. Fanns det några särskilda filmer som inspirerade denna nyversion av sagan?

Min ledstjärna i denna produktion har alltid varit Powell och Pressburgers fantastiska klassiker ”Störtad i havet” (A Matter of Life and Death, 1946) med David Niven och Kim Hunter. Nivens karaktär, RAF-piloten Peter Carter, överlever mirakulöst en säker död när hans plan störtar i havet. Det blir snart tydligt att han har lurat döden och att himmelska agenter och änglar har gjort ett misstag. Han svävar mellan liv och död, men med vägledning av en manlig skyddsängel och kvinnan han älskar får han en andra chans. I grund och botten räddas han av kärlekens kraft. Min Cinderella berättar inte exakt samma historia, men dess fantasifulla och typiskt brittiska nyckfullhet och romantik är, hoppas jag, fångad i vår berättelse om kärlek och konflikt i krigstid. Vår ”ängel” är också manlig, snarare än den vanliga ”goda fen”, men han är mer baserad på Cary Grant (”Ängel på prov”, 1947) och Fred Astaire, som spelade dansande ängel vid flera tillfällen.

Håll även utkik efter glimtar av andra filmklassiker i produktionen, som Celia Johnson och Trevor Howard från ”Kort möte” (1945) i vår avslutande järnvägsstation-scen, och de prostituerade från Vivien Leigh och Robert Taylor-klassikern ”Dimmornas bro” (1940) i vår sekvens i Londons tunnelbana. Jag vill också hylla en av mina favoritskådespelerskor från 40-talet, Joan Crawford, som inspirerade Lez Brotherston och mig själv att skapa Sybil, vår glamorösa styvmor.

https://youtu.be/3IUvJ-jkrBY

Hur historiskt korrekt är din ”Blitz”-Cinderella? Refererar den till några faktiska händelser som ägde rum i London vid den tiden?

Vi har försökt vara så korrekta som möjligt, och Lez Brotherston, ensemblen och jag har ägnat många timmar åt att göra research om perioden och karaktärerna genom gamla filmer, dokumentärer och informationsfilmer. Jag måste dock erkänna minst en historisk felaktighet. Vi har en amerikansk soldatkaraktär vid namn ”Buster”, som jag inte kunde låta bli att ta med för variationens skull. Amerikanerna gick dock inte in i kriget förrän i början av 1942.

Den avgörande händelsen för oss är den kända bombningen av det legendariska Café de Paris den 8 mars 1941. Just denna natt fick klubben en direktträff som dödade eller skadade allvarligt nästan 100 dansande par, kabaréartister och personal, inklusive den 26-årige bandledaren Ken ”Snake-hips” Johnson. Vår magiska bombade balsal i akt två, med sina spöklika dansande par och Prokofjevs hemsökande valser, har mycket att tacka denna tragiska natt för. Den representerar Cinderellas dröm, såväl som hennes mardröm.

Ensemblen i Cinderella. Din ständiga samarbetspartner, scenografen Lez Brotherston, vann en Olivier Award för sin ursprungliga design till Cinderella 1997. Har konceptet ändrats väsentligt för denna nya produktion?

Krigstidsmiljön har givetvis bibehållits, men vår ursprungliga produktion har gått förlorad, så Lez och jag fick chansen att se på verket med nya ögon från alla vinklar. Detta är i praktiken en ny produktion skapad för att turnera i Storbritannien och internationellt. Den är designad som en filmklassiker i svartvitt (och grått!) där magin och färgen tillförs genom Neil Austins ljussättning. Lez är alltid mycket noggrann när det gäller tidstypisk design, och därför är våra kostymer en blandning av vardagskläder för vanliga Londonbor och militärer, samt de mer flamboyanta kreationerna från 1940-talets filmstjärnor. Det fångar vackert realismen i vår ”mörkaste stund” tillsammans med Hollywoods eskapism och glamour.

Berätta om den innovativa idén att presentera denna produktion i surroundljud?

Som jag sa kom min ursprungliga idé att skapa denna Blitz-Cinderella från den särskilda kraften, varslen och magin i Prokofjevs partitur. Jag drogs också till dess filmiska kvalitet och hur detta relaterade till de filmer som inspirerade projektet. Jag ville ha både kraften hos en full orkester och den känsla man får av en storslagen bioupplevelse. Jag pratade med vår ljuddesigner Paul Groothius om hur vi skulle kunna uppnå detta, och han föreslog att vi skulle presentera produktionen i surroundljud. Vi tänkte båda att mycket av vår publik är vana vid det bästa när det gäller ljud, både hemma med den nya generationens HD-TV, på bio och till och med på musikaler och arenakonserter. För att skapa den där biokänslan kände vi att Cinderella var rätt produktion att experimentera med denna spännande idé på.

Tidigare i år ledde vår fasta dirigent, den briljanta Brett Morris, en orkester på 82 personer genom en vacker och högst teatralisk nytolkning av partituret, som kommer att höras i teatern ungefär som man hör ett bra soundtrack på bio. Lägg därtill ljuden och atmosfären från ett krigshärjat London, så får vi en spännande auditiv såväl som visuell föreställning. Även om händelserna i Cinderella utspelar sig för över 75 år sedan, kommer upplevelsen av Blitzen fortfarande att resonera hos många i publiken som en del av deras familjehistoria. Har du egna familjekopplingar?

Jag tillägnade originalproduktionen av Cinderella till mina far- och morföräldrar, som höll ihop sina familjer i London under Blitzen. Mina föräldrar bodde bara några gator ifrån varandra i East End och överlevde de nattliga angreppen, och de älskade båda att berätta historier från den tiden; spänningen, rädslan och de vänskapsband som knöts.

Nu är de alla borta, men jag hoppas att den anda och det mod som fanns inte bara hos min familj, utan hos alla som gjorde uppoffringar eller som fann eller förlorade kärleken under denna tid, finns fångad i detta stycke, som har skapats som en hyllning till dem.

BOKA BILJETTER TILL CINDERELLA UK TOUR