INTERVJU: Matthew Bourne snakker om Cinderella

Sir Matthew Bourne snakker om New Adventures og deres gjenfortelling av den klassiske historien om Askepott, som nå er på turné i Storbritannia.

Sir Matthew Bourne. Foto: Hugo Glendinning Det mest slående ved denne tolkningen av Askepott-historien er rammen rundt. Hvorfor valgte du å legge verdens mest berømte eventyr til Blitzen i London i 1940? Jeg ble først forelsket i Prokofjevs musikk gjennom Frederick Ashtons ballettversjon for The Royal Ballet. Selv om den er komponert som et eventyrstykke, i stil med de store Tsjajkovskij-ballettene som «Tornerose», bærer den preg av Prokofjevs særegne musikalske personlighet fra det 20. århundre. Visst har den storslåtte valser, fe-variasjoner, masurkaer og «nasjonaldanser» i tråd med Tsjajkovskijs mest berømte ballettverk, men under eventyrets magi banker et mørkere hjerte med ekte følelser og dramatisk lengsel. Dette er trekkene i Prokofjevs musikk som gjør at man stadig vender tilbake til den, og som sniker seg inn i deg for hver lytting. Prokofjevs Askepott hadde premiere på Bolsjojteateret i 1946, og Ashtons mye spilte versjon fulgte i 1948, men jeg ble fascinert av å høre at Prokofjev faktisk hadde skrevet musikken under andre verdenskrig, og det satte i gang tankene mine. Ble denne mørke perioden i historien vår på en eller annen måte fanget i musikken? Jeg følte det slik, og jo mer jeg dykket ned i Askepott-historien, jo bedre syntes den å fungere i en krigstidsinnramming. Med sin mørke, romantiske tone forteller den om en tid der tid betydde alt, kjærlighet ble funnet og tapt brått, og verden danset som om det ikke fantes noen morgendag. Bruker du hele Prokofjevs partitur?

Da jeg først skapte stykket i 1997, forsøkte jeg å koreografere hele partituret i tre akter uten endringer i rekkefølge eller kutt. Dette skyldtes i stor grad at Prokofjevs kunstnersønn, Oleg, hadde spurt om han kunne komme på prøvene og skissere danserne. Selv om jeg var skeptisk til å gjøre endringer i farens musikk mens han var i rommet med oss, viste han seg selvfølgelig å være en herlig mann, full av entusiasme for det vi gjorde – han sa til og med hvor mye faren hans ville ha elsket vår tolkning. Jeg har siden gjort noen få små kutt og revisjoner for å hjelpe historien vår, men jeg er stolt over å kunne si at vår tredje akt forblir helt intakt, full av fantastisk musikk som Ashton hadde kuttet fra sin berømte versjon.

Andrew Monaghan (Harry), Ashley Shaw (Askepott) og ensemblet i Cinderella. Din forkjærlighet for klassiske filmer er godt kjent. Var det spesielle filmer som inspirerte denne gjenfortellingen?

Min ledestjerne i denne produksjonen har alltid vært den utrolige Powell og Pressburger-klassikeren «A Matter Of Life and Death» (1946) med David Niven og Kim Hunter i hovedrollene. Nivens karakter, RAF-piloten Peter Carter, overlever mirakuløst en nesten sikker død når flyet hans styrter i havet. Det blir snart klart at han har lurt døden, og at de himmelske agentene og englene har gjort en feil. Han svever mellom liv og død, men ledet av en mannlig skytsengel og kvinnen han elsker, får han en sjanse til. I essens blir han reddet av kjærlighetens kraft. Min Askepott forteller på ingen måte akkurat denne historien, men dens fantasifulle og særegne britiske lune og romantikk er, håper jeg, fanget i vår fortelling om kjærlighet og konflikt i krigstid. Vår «engel» er også mannlig, i stedet for den vanlige «gode feen», men han er mer basert på Cary Grant («The Bishop's Wife» 1947) og Fred Astaire, som spilte en dansende engel ved flere anledninger.

Se også etter glimt fra andre filmklassikere i produksjonen, som Celia Johnson og Trevor Howard fra «Brief Encounter» (1945) i vår siste togstasjonsscene, og de prostituerte fra Vivien Leigh og Robert Taylor-klassikeren «Waterloo Bridge» (1940) i sekvensen fra Londons undergrunn. Jeg må også hylle en av mine favorittskuespillerinner fra 40-tallet, Joan Crawford, som inspirerte Lez Brotherston og meg selv til å skape Sybil, vår glamorøse stemor.

https://youtu.be/3IUvJ-jkrBY

Hvor historisk nøyaktig er din «Blitz»-Askepott? Henviser den til faktiske hendelser som fant sted i London på den tiden?

Vi har prøvd å være så nøyaktige som mulig, og Lez Brotherston, ensemblet og jeg har brukt mange timer på å undersøke perioden og karakterene gjennom gamle filmer, dokumentarer og informasjonsfilmer. Jeg må imidlertid innrømme minst én historisk unøyaktighet. Vi har med en amerikansk GI-soldat kalt «Buster», som jeg ikke kunne motstå å ta med for variasjonens skyld. Amerikanerne gikk imidlertid ikke inn i krigen før i begynnelsen av 1942.

Den avgjørende hendelsen for oss er den berømte bombingen av det legendariske Café de Paris den 8. mars 1941. Denne natten fikk klubben en direkte fulltreffer som drepte eller skadet nesten 100 dansende par, kabaretartister og ansatte, inkludert den 26 år gamle bandlederen Ken «Snake-hips» Johnson. Vår magiske bombede ballsal i andre akt, med sine gjenferd av dansende par og Prokofjevs hjemsøkende valser, skylder mye til denne tragiske natten. Den representerer Askepotts drøm, så vel som hennes mareritt.

Ensemblet i Cinderella. Din faste samarbeidspartner, scenograf Lez Brotherston, vant en Olivier-pris for sine originale Askepott-design i 1997. Har konseptet endret seg vesentlig for denne nye produksjonen?

Krigstidsmiljøet er selvfølgelig beholdt, men vår opprinnelige produksjon har gått helt tapt, og Lez og jeg har hatt muligheten til å se på stykket med nye øyne fra alle vinkler. Dette er i hovedsak en ny produksjon skapt for å turnere i hele Storbritannia og utover. Den er designet i stor grad som en filmklassiker i svart-hvitt (og grått!), og magien og fargene tilføres gjennom Neil Austins lysdesign. Lez er alltid svært grundig når det gjelder tidsriktig design, og derfor er kostymene våre en blanding av hverdagsklærne til vanlige londonboere og soldater, samt de mer flamboyante stilene til filmstjernene på 1940-tallet. Den fanger vakkert realismen i vår «mørkeste time» sammen med Hollywoods eskapisme og glamour.

Fortell oss om den innovative ideen med å presentere denne produksjonen i «Surround-Sound»?

Som jeg har sagt, kom min opprinnelige idé om å skape denne Blitz-Askepotten fra den særskilte kraften, forutsigelsen og magien i Prokofjevs musikk. Jeg ble også tiltrukket av den filmatiske kvaliteten og hvordan dette hang sammen med filmene som inspirerte prosjektet. Jeg ønsket både kraften fra et fullt orkester, sammen med lydene og følelsene av en fullvinn filmopplevelse. Jeg snakket med vår lyddesigner, Paul Groothius, om hvordan vi kunne oppnå dette, og han foreslo at vi presenterte produksjonen i surroundlyd. Vi tenkte begge at mye av publikummet vårt er så vant til det beste når det gjelder lyd; både hjemme med den nye generasjonen HD-TVer, på kino, og til og med når de ser musikaler og arenakonserter. For å skape den kinoopplevelsen følte vi at Askepott var den rette produksjonen å eksperimentere med denne spennende ideen på.

Tidligere i år ledet vår faste dirigent, den strålende Brett Morris, et 82-manns orkester gjennom en vakker og svært teatralsk ny tolkning av partituret, som vil bli hørt i teateret mye på samme måte som man hører storslått filmmusikk på kino. Legg til dette lydene og atmosfæren fra et krigsherjet London, og vi har en spennende auditiv så vel som visuell forestilling.  Selv om hendelsene i Cinderella fant sted for over 75 år siden, vil Blitz-opplevelsen fortsatt resonnere hos mange i publikum som en del av deres familiehistorie. Har du egne familieforbindelser?

Jeg dediserte den opprinnelige produksjonen av Askepott til mine besteforeldre, som holdt familiene sine sammen i London under Blitzen. Foreldrene mine, som bodde bare noen gater unna hverandre i East End, overlevde de nattlige angrepene, og de elsket begge å fortelle meg historier fra denne tiden; spenningen, frykten og vennskapene som ble knyttet.

Nå er de alle borte, men jeg håper at motet og ånden til ikke bare min familie, men alle som ofret noe, eller som fant eller mistet kjærligheten i løpet av denne tiden, er fanget i dette stykket, som er laget som en hyllest til dem.

BESTILL BILLETTER TIL CINDERELLA UK TOUR