RECENSIONE: Forbidden Broadway, Menier Chocolate Factory ✭✭✭

Forbidden Broadway Menier Chocolate Factory 31 luglio 2014 3 stelle

Hai dieci anni. Ti lasciano libero davanti a un buffet di dolci. C’è tutto il gelato che riesci a mangiare; cioccolato in varie forme, duro, morbido, in coppette ripiene, in piccole sagome di animali, in scaglie; frutta dai colori esotici, di forme, consistenze e gradi di familiarità diversi; torte, alcune semplici, altre affogate nello sciroppo, altre decorate con panna o crema pasticcera o entrambe, alcune calde, altre gelatissime, alcune acidule e pungenti; salse e sciroppi, densi, zuccherini e a volte cremosi; crostate, fette, biscotti, donuts, flan, gâteau; gelatine, trifle, crostate di frutta, macaron, éclair… Willy Wonka sarebbe fiero della selezione infinita e variatissima.

Con gli occhi spalancati, sempre sorridente, a volte ridi di una gioia improvvisa davanti a qualche boccone tentatore, a volte arricci il naso quando vedi un dolce che proprio non ti va. Il tuo io di dieci anni si riempie la faccia. All’infinito. E alla fine arriva quel silenzio che nasce dalla pura stanchezza di esserti ingozzato di zuccheri. Ti resta una nebbiolina di soddisfazione, il ricordo di un piacere vero, ma non ricordi esattamente il boccone migliore e potrebbe rimanere una sensazione strisciante di nausea.

Giusto?

La stessa cosa, sospetto, vale per gli appassionati di musical che assistono a Forbidden Broadway, la revue satirica che, in una forma o nell’altra, va in scena a New York da qualcosa come trent’anni, e di cui ora al Menier Chocolate Factory arriva una versione aggiornata e “londonizzata”.

Di certo, questa è sempre stata la mia reazione.

Il concept è irresistibile. Prendi quattro vocalist di talento e un autore spiritoso e infilza, nel modo più feroce o affettuoso possibile (o entrambe le cose), i musical di Broadway, le dive e le star, gli autori e i compositori, i registi e i coreografi — insomma, praticamente qualsiasi cosa abbia a che fare con i musical.

E quando tutti gli elementi si incastrano, il risultato è delizioso e crea dipendenza. Ma, proprio come un buffet di dolci, può esserci troppo di una cosa buona: può diventare dolciastro, quasi stucchevole, e non tutto risulta rifinito o “cucinato” alla perfezione come potrebbe. Per questo non riesco ad ascoltare interi album di registrazioni di Forbidden Broadway in una sola volta: a un certo punto è semplicemente troppo.

E così è anche dal vivo. L’impressione complessiva è quella di una gran serata, ma se ti si chiede di identificare gli elementi chiave che compongono quell’impressione, interviene la dolce foschia e tutto si fa più vago.

Ideato e diretto qui da Gerard Alessandrini, che di solito ha messo mano alle varie incarnazioni di Forbidden Broadway, lo spettacolo offre parecchio luccichio, glamour e parole intelligenti. Ma non tutta la scrittura centra il bersaglio: la presa in giro di Charlie and the Chocolate Factory con “No Imagination” suona più banale che ispirata, e anche i numeri su Wicked e Jersey Boys risultano piuttosto simili. Into The Words sembrava semplicemente cattivello.

Dall’altra parte, c’erano momenti davvero ispirati nel mettere alla berlina Once, Il Re Leone, The Book of Mormon, Matilda, Miss Saigon e Les Misérables; quest’ultimo è materiale “storico” ma resta fresco e divertente grazie a interpretazioni così nette ed energiche.

Gli interpreti sono molto bravi. Sanno tutti cantare (in modo superbo e potente) e danzare — con apparente facilità. In passato, parte del fascino di Forbidden Broadway è stata la capacità dei performer di imitare gli artisti reali, talvolta con un’accuratezza impressionante. E una delle gioie principali era vedere lo stesso interprete passare con maestria da un cantante all’altro.

Qui, però, in gran parte si tratta più di “impressione” che di imitazione. E, a dire il vero, spesso l’impressione funziona meglio — l’interpretazione “alla Mandy Patinkin” di Damian Humbley, per esempio, ha regalato parecchie risate. D’altra parte, Sophie-Louise Dann è stata eccellente nell’imitare Julie Andrews. Ma lei e Anna-Jane Casey sono state meno convincenti in altre imitazioni — la Lansbury, la Minelli e la Menzel; più che altro erano impressioni. Ciononostante, risultavano spesso divertenti, anche se la risata arrivava più di striscio che di pieno.

Il lavoro migliore è arrivato nei duetti, terzetti o quartetti — Ben Lewis e Humbley nel caustico numero su The Book of Mormon; Casey e Dann che si punzecchiano sulla rivalità fra Rita Moreno e Chita Rivera; il trio che parodia l’apertura di Guys and Dolls; oppure tutti e quattro che fanno a pezzi la credibilità di Once o “arrostiscono” lo stile de Il Re Leone.

Casey e Humbley sembravano i più a loro agio con la forma da revue, saltando da una scena all’altra e da uno stile vocale all’altro, e entrambi erano disposti a spingersi all’estremo nelle scelte attoriali pur di servire le battute. L’immagine di Humbley che, nei panni di una Trunchbull (da Matilda) dai colori sgargianti, si pizzica il proprio capezzolo in estasi sessuale resterà impressa a lungo. E l’attacco di Casey a Frozen, “Let It Blow”, è stato molto divertente. Così come il sentimento, esilarantemente veritiero, dietro This is The Song They Stole From Us, consegnato in una forma davvero pungente e camp da Lewis e Dann.

E il finale, un commento cupo sullo stato della Broadway “corporate”, è stato un ottimo modo per far calare il sipario.

È una serata a teatro davvero piacevole — ma dipende in parte da una conoscenza piuttosto intima dei musical degli ultimi anni e delle star che li hanno resi popolari, il che non è affatto un male. Il pubblico dovrebbe conoscere la cultura pop del teatro musicale.

Con questi interpreti di talento, la serata garantisce un surplus di piacere. Ma rimane addosso quell’inconfondibile sensazione da dopo-buffet-di-dolci.

Forbidden Broadway si trasferisce al Vaudeville Theatre a settembre