ANMELDELSE: Forbidden Broadway, Menier Chocolate Factory ✭✭✭

Forbidden Broadway Menier Chocolate Factory 31. juli 2014 3 stjerner

Tenk deg at du er ti år gammel og slippes løs ved en bugnende dessertbuffé. Det er så mye is du bare orker å spise; sjokolade i alle varianter – hard, myk, fylte konfektbiter, små figurer, strøssel. Det er eksotisk frukt i alle farger og fasonger; kaker, noen helt enkle, andre badet i sirup, noen pyntet med krem eller vaniljesaus (eller begge deler), noen varme, andre iskalde, noen syrlige og friske. Det er sauser og siruper, tykke, søte og kremete; paier, kjekser, smultringer, gateaux-kaker; geleer, trifle og vannbakkels. Selv Willy Wonka ville vært stolt av det endeløse utvalget.

Med store øyne og et konstant smil om munnen ler du av ren glede over hver minste fristelse, mens du kanskje rynker litt på nesen over en godbit som ikke helt faller i smak. Som tiåring dytter du innpå. Igjen og igjen. Og til slutt kommer stillheten som følger av den totale utmattelsen etter å ha fråtset i søtsaker. Du sitter igjen med en følelse av velvære og minner om dyp nytelse, men du husker ikke nødvendigvis nøyaktig hvilken bit som smakte best – og kanskje sniker det seg på en ørliten følelse av kvalme.

Ikke sant?

Jeg mistenker at det samme gjelder for musical-entusiaster som overværer Forbidden Broadway. Denne satiriske revyen har i ulike former spilt i New York i nær 30 år, og nå vises en oppdatert og «londonisert» versjon på Menier Chocolate Factory.

Det har i hvert fall alltid vært min reaksjon.

Konseptet er uimotståelig. Ta fire begavede vokalister og en vittig tekstforfatter, og spis Broadway-musikaler, divaer, stjerner, forfattere, komponister, regissører og koreografer levende – enten med ondsinnet brodd eller kjærlig erting (eller begge deler). Alt som har med musikaler å gjøre er fritt vilt.

Når alle elementene klaffer, er resultatet herlig og avhengighetsskapende. Men akkurat som med en dessertbuffé kan det bli for mye av det gode; det kan bli litt for søtt og ensformig, og ikke alt er like perfekt utført. Jeg klarer av nettopp denne grunn sjelden å høre gjennom et helt Forbidden Broadway-album i én omgang; det blir rett og slett for mye.

Og slik er det også med live-versjonen. Helhetsinntrykket er at man har hatt det veldig gøy, men prøver man å sette fingeren på nøyaktig hva som gjorde det bra, tåkelegges minnet av det søte overskuddet.

Forestillingen er unnfanget og regissert av Gerard Alessandrini, som vanligvis har en finger med i spillet i enhver versjon av Forbidden Broadway. Her er det flust av glitter, glamour og smarte tekster. Men ikke alt treffer blink – parodien på Charlie And The Chocolate Factory med «No Imagination» føles mer banal enn inspirert, og det samme gjelder innslagene om Wicked og Jersey Boys. Into The Woods-segmentet virket rett og slett bare ondskapsfullt.

På den annen side var det geniale øyeblikk som harselerte med Once, Lion King, The Book Of Mormon, Matilda, Miss Saigon og Les Misérables. Sistnevnte er gammelt materiale, men føles fortsatt friskt og morsomt takket være de energiske prestasjonene.

Skuespillerne er svært talentfulle. De kan alle synge (kraftfullt og teknisk briljant) og danse med den største selvfølgelighet. Tidligere har mye av magien i Forbidden Broadway ligget i evnen til å imitere virkelige stjerner med en nærmest nifs nøyaktighet. Og en stor del av gleden har vært å se samme skuespiller mestre flere kjente personligheter på rad.

Denne gangen handler det imidlertid mer om inntrykk enn ren imitasjon. Og stort sett fungerer det faktisk bedre – Damian Humbleys tolkning av Mandy Patinkin var for eksempel en stor glede. Sophie-Louise Dann briljerte i sin imitasjon av Julie Andrews, mens hun og Anna-Jane Casey var mindre heldige med parodiene på Lansbury, Minnelli og Menzel; disse ble mer som skisser å regne. Likevel var de ofte humoristiske, selv om de ikke alltid traff lattermusklene helt klokkerent.

De sterkeste øyeblikkene oppstod i duoer, trioer eller kvartetter: Ben Lewis og Humbley i den skarpe parodien på Book Of Mormon; Casey og Dann i en duell om rivaliseringen mellom Rita Moreno og Chita Rivera; trio-parodien på åpningsnummeret i Guys and Dolls, eller når alle fire i fellesskap plukket fra hverandre troverdigheten til Once eller grillet stilen i Lion King.

Casey og Humbley virket mest komfortable med revystilen, der de hoppet sømløst fra scene til scene og skiftet vokalstil på et blunk. Begge våget å gå ekstremt til verks i skuespillet for å tyne ut hver minste vits. Bildet av Humbley som kniper sin egen brystvorte i seksuell lyst som en grell Trunchbull (fra Matilda) vil sitte i minnet lenge. Caseys angrep på Frozen, «Let It Blow», var utrolig morsomt, og det samme var den komisk oppriktige «This is The Song They Stole From Us», levert med herlig camp stil av Lewis og Dann.

Den avsluttende, mørke kommentaren om hvordan Broadway har blitt et rent bedriftsmaskineri, var en glimrende måte å runde av kvelden på.

Dette er en svært underholdende kveld i teatret – men det krever til en viss grad at man kjenner de siste årenes musikaler og stjernene som gjorde dem populære. Det er for så vidt ingen ulempe; publikum har bare godt av å kjenne sin musikalhistorie.

Med slike begavede utøvere er kvelden garantert en nytelse, selv om den gjenkjennelige «metthetsfølelsen» etter dessertbuffeen melder seg til slutt.

Forbidden Broadway flyttes til Vaudeville Theatre i september