アビゲイルのパーティーの変わらぬ魅力

今月、クイーンズ・シアター・ホーンチャーチとハル・トラック・シアターで新プロダクションが上演されるのを機に、マーク・ラドモンが『アビゲイルのパーティー』が今なお愛され続ける理由をひもとく

忘れがたい“ベヴァリー”たち――アリソン・ステッドマン、アマンダ・アビントン、ジル・ハーフペニー、メラニー・ガタリッジ

70年代の音楽や嗜好を背景に、結婚と階級上昇（ソーシャル・モビリティ）を鋭く解剖する『アビゲイルのパーティー』は、1977年にロンドンのハムステッド・シアターで初演された当時、まさに“その時代のための”戯曲だった。階級意識や「ウーマンズ・リブ」をはじめとする社会の変化が、ベヴァリーと夫ローレンスが開く、身の置きどころのないほど気まずい宅飲みパーティーのなかで露わになる。招かれるのは近所の若いカップル、アンジとトーン、そして15歳の娘アビゲイルが近所で開いている同名のパーティーから逃げてきたスーだ。

その年のうちにBBC1向けにテレビ化されると大ヒットし、繰り返し再放送された。なかでもある再放送は（嵐とITVのストの影響もあり）1,600万人が視聴し、作品は“現代テレビのクラシック”へと歩みを決定づけた。70年代に強く根差した作品でありながら、以後も何十年にわたり観客の心に響き続け、定期的にリヴァイヴァルが上演されてきた。たとえば今月は、舞台の設定地でもあるロンドン東部～エセックス境界に近いクイーンズ・シアター・ホーンチャーチで新プロダクションが幕を開け、ダービー・シアターとソールズベリー・プレイハウスへのツアー（移演）も予定されている。さらに今月後半には、ハル・トラック・シアターでも別の新プロダクションが開幕。演出はアマンダ・ハクスタブルで、アーツ・カウンシル・イングランドの「チェンジ・メイカーズ」プログラム（黒人、少数民族、障がいのある文化リーダーの育成支援）の一環として行われる。

『アビゲイルのパーティー』のメラニー・ガタリッジとリアム・バーギン。写真：マーク・セップル。

この作品の成功の大きな要因は、リーの脚本にある。初演キャストとの即興を通して練り上げられ、日常会話の息づかいをそのまま捉えつつ、コメディと風刺のきらめきを注ぎ込んだ。中心にいるのはベヴァリー――英国コメディの真のアイコンとなった存在で、不安と「もっと良い生活」への渇望に突き動かされる、社交界をよじ登ろうとする怪物的な人物だ。アリソン・ステッドマンがオリジナルを演じ、近年ではエリザベス・ベリントン、ジル・ハーフペニー、ハンナ・ウォーターマン、アマンダ・アビントン、さらにはハリウッドスターのジェニファー・ジェイソン・リー（下記参照）まで、さまざまな俳優が舞台で体現してきた。

クイーンズ・シアター・ホーンチャーチの新プロダクション演出家ダグラス・リントールは、作品が単に「めちゃくちゃ良い戯曲」というだけでなく、ベヴァリーをはじめとする登場人物たちこそが、41年を経ても色あせない魅力を支えていると語る。同劇場は、物語の舞台となるロンドン＝エセックスの境界近くに位置する。「豊かで見覚えのある人物像と、当時は“新しい社会規範”だったものと格闘する姿が、いまなお真実味をもって響くからこそ、観客から驚くほど強い反応が返ってくるのです」。さらに『アビゲイルのパーティー』は当時としては異例だったと指摘する。「郊外に目を向け、“新しい英国”――個人主義と物質主義の英国に光を当てました。それはサッチャリズムへとつながっていく。40年経ったいまも、その帰結は反響し続けています。リーの戯曲は、私たちが自分たちの時代を省みるための鏡なのです」。

アビ役のサフィーヤ・インガー。写真：マーク・セップル

この主張を裏づけるように、ダービー・シアターは作家アティハ・セン・グプタに、オリジナルへの「応答」となる一作を委嘱した。芸術監督サラ・ブライアムの「Retold」シリーズ（古典に着想を得た新作一人芝居）の一環で、2018年を舞台にアビゲイルの孫娘アビが登場する。作品はテーマやモチーフを受け継ぎつつ、ロンドン東部の郊外で育つミックスルーツの15歳の少女の体験を掘り下げる。「前の世代の選択がもたらした結果と、それが40年後のいまも若者の人生に影響していることを描いています」とリントールは付け加える。

クイーンズ・シアター・ホーンチャーチでは9月22日まで、『アビゲイルのパーティー』の“姉妹作”として、サフィーヤ・インガー主演の『Abi』が上演されており、9月29日からのダービー・シアターへの移演でも本編とともに上演される予定だ。ブライアムは『Abi』のノートで、『アビゲイルのパーティー』が41年後のいまもなお有効である理由のいくつかを挙げている。「1977年と2018年には多くの共通点があります。とりわけ印象的なのは、1977年はEU加盟を決めるまであと2年で、いまは離脱を決めるまであと2年だということ。私はアティハに問いかけました。15歳の子どもたちは何を“受け継がされる”のか、と。『アビゲイルのパーティー』のテキストを掘り下げ、テーマを拾い上げ、いまの私たちがそこから何を語り得るのかを考えました」。さらに別の新プロダクションも、来年4月にケント州ダートフォードのオーチャード・シアターで予定されており、ベヴァリー役はジョディ・プレンジャーが務める。

ハル・トラックの新プロダクションは、ベヴァリー役にキャサリン・ベネット＝フォックスを迎え、9月27日から10月20日まで上演。演出のアマンダ・ハクスタブルによれば、愛されてきた作品に「新しい解釈」を提示することを目指す。「英国が新しい時代へ移り、私たちが何者になったのか、そして何者になりたいのかを問い直すなかで、いまの地点に至るまでの道のりを振り返り、探ってみる時間を持つ価値は大いにあると思います」と彼女は説明する。

マイク・リー

2009年に『ガーディアン』紙のインタビューで、リーはこの作品の人気が続く理由を説明しようとした。「私たちの暮らし方について、いまも神経に触れるんだ」と彼は語る。「上昇志向と物質主義、愛と人間関係の話だ。私の作品の多くと同じく、私が“ザ・ダン・シング（やるべきこと）”と呼ぶ病について描いている――要するに、隣の芝生を気にして見栄を張ることだ」。ソールズベリー・プレイハウスで10月30日から11月17日まで上演された後、リントール演出の新プロダクションは、11月27日から29日にかけてルクセンブルクのレ・テアトル・ドゥ・ラ・ヴィル・ドゥ・ルクセンブルク内グラン・テアトルで千秋楽を迎える。同劇場は、英国で訓練を積んだ俳優トム・ライク＝バーンズが運営している。ロンドン東部という“精神的なルーツ”への里帰りを経て、ルクセンブルクの人々が、ベヴァリーと串刺しのチーズ＆パイナップルのおつまみをどう受け止めるのかは興味深いところだ。

歴代ベヴァリー

1977年　ハムステッド・シアター（ロンドン）／アリソン・ステッドマン

1997年　シアトル・クルイド（モールド）／ヴィヴィアン・パリー

2002年　ハムステッド・シアター＆ニュー・アンバサダーズ（ロンドン）／エリザベス・ベリントン

2005年　エイコーン・シアター（オフ・ブロードウェイ）／ジェニファー・ジェイソン・リー

2006年　ノースコット・シアター（エクセター）／ジョージー・ウォーカー

2006年　ニュー・ヴィック（ニューカッスル＝アンダー＝ライム）／エリザベス・マーシュ

2007年　全英ツアー（ロンドン・クラシック・シアター）／ポーラ・ジェニングス

2012年　メニエ・チョコレート・ファクトリー＆ウィンダムズ（ロンドン）／ジル・ハーフペニー

2013年　全英ツアー（メニエ）／ハンナ・ウォーターマン

2013年　サンフランシスコ・プレイハウス／スージ・ダミラーノ

2014年　カーヴ・シアター（レスター）／ナタリー・トーマス

2015年　シアター・バイ・ザ・レイク（ケズウィック）／ポリー・リスター

2017年　シアター・ロイヤル・バース／アマンダ・アビントン

2018年　The MAC（ベルファスト）／ロイシン・ギャラガー

2018年　サウスバンク・シアター（メルボルン）／ピップ・エドワーズ

2018年　クイーンズ・シアター・ホーンチャーチ／メラニー・ガタリッジ

2018年　ハル・トラック・シアター（ハル）／キャサリン・ベネット＝フォックス