Abigail’in Partisi’nin (Abigail's Party) eskimeyen cazibesi

Bu ay Queen's Theatre Hornchurch ve Hull Truck Theatre’da sahnelenen yeni yapımlarla birlikte Mark Ludmon, Abigail's Party’nin (Abigail’in Partisi) bitmek bilmeyen popülaritesini mercek altına alıyor

Hafızalara kazınan Beverly’ler - Alison Steadman, Amanda Abbington, Jill Halfpenny ve Melanie Gutteridge

Yetmişlerin müziği ve tatları eşliğinde evliliği ve sosyal hareketliliği masaya yatıran Abigail's Party, 1977 yılında Londra’daki Hampstead Theatre’da ilk kez sahnelendiğinde tam anlamıyla döneminin ruhunu yansıtan bir oyundu. Sınıf farkı, "kadın özgürlüğü" ve toplumdaki diğer değişimlere karşı tutumlar; Beverly ve kocası Laurence’ın komşuları Ange ve Tone ile kendi evinden kaçan Sue için düzenledikleri o meşhur, sancılı ve tuhaf kokteylde can buluyordu.

Oyun, aynı yıl BBC1 için uyarlandıktan sonra öylesine büyük bir hit oldu ki defalarca yayınlandı; hatta bir tekrar gösterimi (fırtınalar ve bir ITV grevinin de etkisiyle) 16 milyon izleyiciye ulaşarak modern bir televizyon klasiği olma yolunda emin adımlarla ilerledi. Kökleri 1970'lere bu kadar sıkı sıkıya bağlı olmasına rağmen, oyun on yıllar boyunca seyircide karşılık bulmaya devam etti. Buna bu ay Doğu Londra’daki Queen's Theatre’da prömiyer yapıp ardından Derby Theatre ve Salisbury Playhouse’a taşınacak olan yeni yapım da dahil. Ayın ilerleyen günlerinde, Hull Truck Theatre’da Amanda Huxtable yönetmenliğinde bir başka yeni yapım daha seyirciyle buluşacak; bu yapım Arts Council England’ın azınlık ve engelli kültürel liderlerin gelişimini destekleyen Change Makers programının bir parçası olarak sahneleniyor.

Abigail's Party'de Melanie Gutteridge ve Liam Bergin. Fotoğraf: Mark Sepple.

Oyunun başarısının büyük bir kısmı, Mike Leigh’in orijinal kadroyla doğaçlamalar yaparak geliştirdiği, günlük konuşma dilini yakalayan, komedi ve taşlama dozu yüksek metnine dayanıyor. Tüm bunların kalbinde ise İngiliz komedisinin gerçek bir ikonu haline gelmiş olan Beverly yer alıyor; Beverly, güvensizliklerinden ve daha iyi bir hayat arzusundan beslenen, sosyal basamakları tırmanmaya çalışan adeta bir canavar. Orijinalinde Alison Steadman tarafından canlandırılan bu karakteri, yakın dönemde sahnede Elizabeth Berrington, Jill Halfpenny, Hannah Waterman, Amanda Abbington ve hatta Hollywood yıldızı Jennifer Jason Leigh gibi isimler canlandırdı.

Oyunun geçtiği Londra-Essex sınırına yakın Queen's Theatre’daki yeni yapımın yönetmeni Douglas Rintoul, eserin 41 yıl sonra bile hala ilgi görmesinin nedeninin sadece "şahane bir oyun" olması değil, Beverly ve diğer karakterlerin zamansızlığı olduğunu söylüyor: "Seyirciden hala olağanüstü bir tepki alıyor çünkü zengin, tanıdık karakterleri ve o dönemin yeni toplumsal 'normlarıyla' mücadelesi bugün hala geçerliliğini koruyor." Rintoul, Abigail's Party'nin dönemi için sıra dışı olduğuna dikkat çekiyor: "Banliyölere yöneldi ve bireyselcilik ile materyalizmin hakim olduğu, Thatcherizm’in kapısını aralayan 'Yeni Britanya'ya ışık tuttu. Kırk yıl sonra bile etkileri hala yankılanıyor. Leigh’in oyunu bize zamanımıza ayna tutma şansı veriyor."

Abi rolünde Safiyya Ingar. Fotoğraf: Mark Sepple

Bu tespiti destekler nitelikte, Derby Theatre yazarı Atiha Sen Gupta’ya orijinal oyuna bir "yanıt" niteliğinde bir eser sipariş etti. Sanat yönetmeni Sarah Brigham’ın klasik eserlerden esinlenen tek kişilik oyunlar serisi "Retold" kapsamında hazırlanan oyun, 2018 yılında geçiyor. Abigail'in torunu Abi'yi merkeze alan oyun, Doğu Londra banliyölerinde büyüyen karma kökene sahip 15 yaşında bir kızın deneyimlerini keşfetmek için orijinal metindeki temaları ve motifleri devralıyor. Rintoul, "Bu oyun, önceki nesillerin seçimlerinin sonuçlarına ve bu seçimlerin kırk yıl sonra gençlerin hayatlarını hala nasıl etkilediğine bakıyor," diye ekliyor.

22 Eylül’e kadar Queen’s Theatre’da Abigail’s Party ile eş zamanlı olarak sahnelenen ve Safiyya Ingar’ın rol aldığı Abi, 29 Eylül’den itibaren ana oyunla birlikte Derby Theatre’a taşınacak. Brigham, Abigail’s Party’nin 41 yıl sonra neden hala güncel olduğuna dair notlarında şunları söylüyor: "1977 ile 2018 arasında pek çok benzerlik var; en çarpıcısı ise 1977’de AB’ye katılma kararından iki yıl uzaktaydık, şimdi ise ayrılma kararından iki yıl uzaktayız. Atiha ile şu soruyu sorduk: Bugünün 15 yaşındakilerine miras kalan ne? Abigail’s Party metnini eşeledik, temaları aldık ve bunların bugün ne ifade ettiğini düşündük." Ayrıca önümüzdeki Nisan ayında Kent, Dartford’daki The Orchard Theatre’da Beverly rolünde Jodie Prenger’ın yer alacağı bir başka yapım daha planlanıyor.

Hull Truck’ın Katharine Bennett-Fox’un Beverly’yi canlandırdığı yeni yapımı ise 27 Eylül - 20 Ekim tarihleri arasında sahnelenecek. Yönetmen Amanda Huxtable’a göre amaç, bu çok sevilen oyuna "yeni bir bakış" getirmek. Huxtable şöyle açıklıyor: "Britanya için yeni bir döneme girerken, kim olduğumuzu ve kim olmak istediğimizi sorgularken, geçmişe gidip bugünkü halimize giden yolculuğu keşfetmenin zaman ayırmaya değer olduğunu düşünüyorum."

Mike Leigh

2009 yılında The Guardian’a verdiği bir röportajda Leigh, oyunun bitmek bilmeyen popülaritesini açıklamaya çalışmıştı: "Yaşayış biçimimizle ilgili hala hassas bir noktaya dokunuyor," demişti. "Statü merakı, materyalizm, aşk ve ilişkiler hakkında. Benim pek çok çalışmam gibi bu da 'Elalem Ne Der?' hastalığı, yani başkalarından geri kalmama çabasıyla ilgili." Rintoul’un yeni yapımı 30 Ekim - 17 Kasım tarihleri arasında Salisbury Playhouse’u ziyaret ettikten sonra, yolculuğunu 27-29 Kasım tarihlerinde Birleşik Krallık eğitimli aktör Tom Leick-Burns tarafından yönetilen Les Théâtres de la Ville de Luxembourg’da tamamlayacak. Oyunun Doğu Londra’daki ruhsal köklerine dönüşünden sonra, Lüksemburg halkının Beverly ve o meşhur kürdanlı peynir-ananas atıştırmalıkları hakkında ne düşüneceğini görmek ilginç olacak.

Yıllar Boyunca Beverly’ler

1977 Hampstead Theatre, Londra - Alison Steadman

1997 Theatr Clwyd, Mold - Vivien Parry

2002 Hampstead Theatre ve New Ambassadors, Londra - Elizabeth Berrington

2005 Acorn Theater, Off-Broadway - Jennifer Jason Leigh

2006 Northcott Theatre Exeter - Josie Walker

2006 New Vic, Newcastle-under-Lyme - Elizabeth Marsh

2007 Birleşik Krallık Turnesi (London Classic Theatre) - Paula Jennings

2012 Menier Chocolate Factory ve Wyndham's, Londra - Jill Halfpenny

2013 Birleşik Krallık Turnesi (Menier) - Hannah Waterman

2013 San Francisco Playhouse - Susi Damilano

2014 Curve Theatre, Leicester - Natalie Thomas

2015 Theatre by the Lake, Keswick - Polly Lister

2017 Theatre Royal Bath - Amanda Abbington

2018 The MAC, Belfast - Roisin Gallagher

2018 Southbank Theatre, Melbourne - Pip Edwards

2018 Queen's Theatre Hornchurch - Melanie Gutteridge

2018 Hull Truck Theatre, Hull - Katharine Bennett-Fox