Proč nás Abigail’s Party nepřestává bavit: Kouzlo nestárnoucí klasiky

Tento měsíc uvádí Queen's Theatre Hornchurch a Hull Truck Theatre nové inscenace klasiky Abigail's Party. Mark Ludmon se zamýšlí nad tím, proč je tato hra stále tak populární.

Nezapomenutelné Beverly – Alison Steadman, Amanda Abbington, Jill Halfpenny a Melanie Gutteridge

Abigail's Party s pronikavou analýzou manželství a sociální mobility na pozadí hudby a chutí sedmdesátých let byla po své premiéře v londýnském Hampstead Theatre v roce 1977 hrou, která přesně vystihla svou dobu. Postoje k třídním rozdílům, dopad ženské emancipace a další společenské změny se odehrávaly během bolestně trapného večírku, který pořádala Beverly se svým manželem Laurencem pro své sousedy – mladý pár Ange a Tonea a také Sue, která k nim utekla před titulním večírkem své patnáctileté dcery Abigail, probíhajícím o dům dál.

Poté, co hru ve stejném roce adaptovala stanice BBC1, se stala takovým hitem, že byla několikrát reprízována. Jedno z vysílání sledovalo rekordních 16 milionů diváků (k čemuž přispěly bouřky a stávka na konkurenční ITV), čímž se definitivně stala moderní televizní klasikou. Přestože je hra pevně ukotvena v 70. letech, u publika rezonuje i po desetiletích. Svědčí o tom pravidelná uvádění, včetně nové produkce v Queen's Theatre v Hornchurchi ve východním Londýně, která se následně přesune do Derby Theatre a Salisbury Playhouse. Koncem měsíce se otevírá další nová inscenace v Hull Truck Theatre v režii Amandy Huxtable, která vznikla v rámci programu Change Makers organizace Arts Council England na podporu kulturních lídrů z řad etnických menšin a osob se zdravotním postižením.

Melanie Gutteridge a Liam Bergin v Abigail's Party. Foto: Mark Sepple.

Velká část úspěchu hry stojí na scénáři Mikea Leigha, který vznikal formou improvizací s původním obsazením. Leigh zachytil hovorový jazyk a vdechl mu komiku i satirický šmrnc. Srdcem příběhu je Beverly, která se stala skutečnou ikonou britské komedie – sociální šplhounka hnaná nejistotou a touhou po lepším životě. Původně ji ztvárnila Alison Steadman, v posledních letech si ji na jevištích zahrály herečky jako Elizabeth Berrington, Jill Halfpenny, Hannah Waterman, Amanda Abbington, a dokonce i hollywoodská hvězda Jennifer Jason Leigh (viz níže).

Kromě toho, že jde prostě o „sakra dobrou hru“, jsou to právě Beverly a ostatní postavy, díky nimž titul láká i po 41 letech. Říká to Douglas Rintoul, režisér nové inscenace v Queen's Theatre, které se nachází nedaleko hranic Londýna a Essexu, kde se děj odehrává. „U diváků stále vyvolává mimořádné reakce, protože její barvité, rozpoznatelné postavy a jejich zápas s tehdejšími novými společenskými normami jsou stále aktuální.“ Rintoul podotýká, že Abigail's Party byla na svou dobu neobvyklá. „Zaměřila se na předměstí a posvítila si na ‚Novou Británii‘ – éru individualismu a materialismu, která předznamenala thatcherismus. O čtyři desetiletí později se následky stále ozývají. Leighova hra nám nastavuje zrcadlo, v němž můžeme reflektovat naši vlastní dobu.“

Safiyya Ingar jako Abi. Foto: Mark Sepple

Jako důkaz tohoto tvrzení si Derby Theatre objednalo „odpověď“ na původní hru od dramatičky Atihy Sen Gupty. Tato novinka je součástí série Retold umělecké šéfky Sarah Brigham, což je cyklus her pro jednu herečku inspirovaných klasikou. Hra s názvem Abi se odehrává v roce 2018 a vystupuje v ní Abigailina vnučka. Přebírá motivy původního díla a zkoumá zkušenosti patnáctileté dívky smíšeného původu vyrůstající na předměstí východního Londýna. „Zkoumá důsledky voleb předchozích generací a to, jak i po čtyřech desetiletích stále ovlivňují životy mladých lidí,“ dodává Rintoul.

Inscenace Abi se Safiyyou Ingar v hlavní roli se v Queen's Theatre hraje jako doprovodný kus k Abigail's Party až do 22. září a poté se společně s hlavní hrou přesune do Derby Theatre (od 29. září). Sarah Brigham v poznámkách k Abi zdůrazňuje důvody, proč je Abigail's Party relevantní i po 41 letech. „Mezi roky 1977 a 2018 je mnoho podobností. Tou nejvýraznější je, že v roce 1977 nás dělily dva roky od rozhodnutí vstoupit do EU a nyní nás dělí dva roky od rozhodnutí ji opustit. S Atihou jsme si položili otázku: co dnešní patnáctiletí dědí? Prozkoumali jsme text Abigail's Party, vytáhli její témata a zamysleli se, co k nim lze říci dnes.“ Další nová produkce se chystá na duben příštího roku v The Orchard Theatre v Dartfordu v Kentu, kde se v roli Beverly představí Jodie Prenger.

Nová produkce v Hull Truck Theatre s Katharine Bennett-Fox v roli Beverly se hraje od 27. září do 20. října. Podle režisérky Amandy Huxtable si klade za cíl přinést na tuto milovanou hru „nový pohled“. „Vstupujeme do nové éry Británie a ptáme se, kým jsme se stali a kým bychom chtěli být. Myslím, že stojí za to se ohlédnout a prozkoumat naši cestu až do bodu, kde se nacházíme dnes,“ vysvětluje.

Mike Leigh

V rozhovoru pro Guardian v roce 2009 se Leigh pokusil vysvětlit neutuchající popularitu hry: „Stále brnká na strunu ohledně toho, jak žijeme. Je o ambicích, materialismu, lásce a vztazích. Jako většina mé práce je o neduhu, kterému říkám ‚To, co se patří‘ – v podstatě o snaze vyrovnat se sousedům za každou cenu.“ Po hostování v Salisbury Playhouse od 30. října do 17. listopadu zakončí Rintoulova produkce svou cestu v Grand Théâtre des Théâtres de la Ville de Luxembourg (27.–29. listopadu), které vede v Británii vyškolený herec Tom Leick-Burns. Bude zajímavé sledovat, co po návratu hry k jejím kořenům ve východním Londýně řeknou obyvatelé Lucemburska na Beverly a její legendární chuťovky ze sýra a ananasu na špejli.

Představitelky Beverly v průběhu let

1977 Hampstead Theatre, Londýn, hraje Alison Steadman

1997 Theatr Clwyd, Mold, hraje Vivien Parry

2002 Hampstead Theatre a New Ambassadors, Londýn, hraje Elizabeth Berrington

2005 Acorn Theater, Off-Broadway, hraje Jennifer Jason Leigh

2006 Northcott Theatre Exeter, hraje Josie Walker

2006 New Vic, Newcastle-under-Lyme, hraje Elizabeth Marsh

2007 UK tour (London Classic Theatre), hraje Paula Jennings

2012 Menier Chocolate Factory a Wyndham's, Londýn, hraje Jill Halfpenny

2013 UK tour (Menier), hraje Hannah Waterman

2013 San Francisco Playhouse, hraje Susi Damilano

2014 Curve Theatre, Leicester, hraje Natalie Thomas

2015 Theatre by the Lake, Keswick, hraje Polly Lister

2017 Theatre Royal Bath, hraje Amanda Abbington

2018 The MAC, Belfast, hraje Roisin Gallagher

2018 Southbank Theatre, Melbourne, hraje Pip Edwards

2018 Queen's Theatre Hornchurch, hraje Melanie Gutteridge

2018 Hull Truck Theatre, Hull, hraje Katharine Bennett-Fox