レビュー: ダムド・ユナイテッド、ウェスト・ヨークシャー・プレイハウス ✭✭✭✭

ジョナサン・ホールが、ウエスト・ヨークシャー・プレイハウスで上演中の『The Damned United』をレビュー。

ルーク・ディクソン（『The Damned United』ブライアン・クラフ役）。写真：Malcij Prhotography The Damned United

ウエスト・ヨークシャー・プレイハウス（ツアー公演）

★★★★

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『The Damned United』は、じつに痛快な一作だ。多くの人が耳にしたことはあるものの、詳細まで知る人はそう多くない出来事――1970年代のリーズ・ユナイテッドという巨大な“怪物”の監督として、ブライアン・クラフが苦闘した44日間――を描き切る。とはいえ、サッカーファンでない人も題材だけで尻込みする必要はない。アンダース・ラストガーテンによるデヴィッド・ピースの小説の巧みな舞台化には、観客を惹きつける要素が豊富にある。たとえば、サッカーという競技において「フェアプレー」はどこまで現実的なのか（昨今のオーストラリア代表のボール改ざん疑惑を思えばなおさらだ）、理念と現実のせめぎ合い、そして何より（二重の時間軸によって浮かび上がる）同じ性格的要素がある環境では成功を生み（ダービーでのクラフ）、別の環境では目も当てられない破綻に至る（リーズでのクラフ）という残酷な真理。観劇後にバーで語りたくなり、夜中にふと目が覚めて考え込んでしまう――そんなタイプの芝居である。

デヴィッド・チェイファー（ピーター・テイラー役）とルーク・ディクソン（ブライアン・クラフ役）出演『The Damned United』。写真：Malcij Photography。

脚本の大きな強みのひとつは、物語を語るうえで欠かせない細部――契約交渉、試合、タックル、ファウル、ロッカールームでの檄や衝突――を、サッカーに詳しくない観客が置き去りにされない形で提示している点だ。これらは、クラフと、こき使われたり見下されたりしつつも支える相棒ピート・テイラーとの、丁々発止の会話／対立の連なりとして描かれる。そのため、物語は常に、ふたりの関係性が生む興味深く引き込まれる感情のダイナミクスによって駆動されていく。

ルーク・ディクソン（『The Damned United』ブライアン・クラフ役）。写真：Malcij Photography

ロッド・ディクソンの演出は、このエネルギッシュな語り口に実に合っている。装置をそぎ落とした舞台は、多数の場面転換や時間の跳躍を途切れなく流れさせ、背面の壁に投影される映像は、無言の選手たちや凍りついた表情、そしてある場面では振り下ろされる斧がもたらす衝撃を映し出す。

本作を牽引するのは、クラフ役のルーク・ディクソンと、ピーター・テイラー役のデヴィッド・チェイファーだ。前者は、クラフ特有の話し方の抑揚や間合いをぞっとするほど的確に呼び起こし、体つきは似ていないにもかかわらず、自信に満ちた立ち居振る舞いを感じさせる――しかも決して戯画化に落ちないのが見事である。さらに触れておきたいのが、3人目のキャスト、ジェイミー・スメルト。あまりにも多彩に脇役を演じ分けるので、同じ俳優がすべて演じているのか確かめたくてプログラムを確認したほどだ。

デヴィッド・チェイファー（ピーター・テイラー役）とルーク・ディクソン（ブライアン・クラフ役）出演『The Damned United』。写真：Malcij Photography

ウエスト・ヨークシャー・プレイハウスで大きな成功を収めているこの作品の、最良の要素のひとつは、『The Damned United』が地域の物語だという点だろう。地元の観客を呼び込み、ふだん必ずしも劇場に足を運ばない人々からも反応を引き出している。ある場面では、ユナイテッドの悪名高いラフプレー（きわどい手口）の描写に対し、目の前の男性が怒り混じりのヤジを飛ばした。地元のワーキングメンズ・クラブで上演される際には、観客の反応やコメントそのものが夜の一部になるという。だが、彼らが楽しんでいることに疑いはない。その濃密な関与が、この上演に力強い“もう一つのダイナミクス”を加えている。

結局のところ、この夜をひと言で要約するなら、私のすぐ後ろの席から聞こえた言葉に尽きる。「上質だ。」

4月7日まで上演、その後ツアーへ。

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