CRITIQUE : The Damned United, West Yorkshire Playhouse ✭✭✭✭

Jonathan Hall critique The Damned United, actuellement joué au West Yorkshire Playhouse.

Luke Dickson dans le rôle de Brian Clough dans The Damned United. Photo: Malcij Prhotography The Damned United

West Yorkshire Playhouse (en tournée)

Quatre étoiles

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‘The Damned United’ est une pièce de théâtre captivante, racontant un événement dont beaucoup ont entendu parler, mais que peu connaissent en détail : les 44 jours troublés de Brian Clough en tant que manager du puissant léviathan qu'était Leeds United dans les années 1970. Cependant, les non-amateurs de football ne devraient pas être rebutés par le sujet ; dans l'excellente adaptation du roman de David Peace par Anders Lustgarden, il y a de quoi captiver, comme le concept de la notion de fair-play dans un jeu tel que le football (en tenant compte du scandale australien de la manipulation de balle), la question plus large des principes contre la réalité et surtout (grâce à la structure temporelle double de la pièce) la manière dont les mêmes éléments de caractère peuvent conduire au succès dans un contexte (Clough à Derby) mais entraîner une catastrophe dans un autre (Clough à Leeds). C’est une pièce de théâtre qui vous amène à en parler au bar après et à vous réveiller dans les petites heures du matin en y réfléchissant.

David Chafer (Peter Taylor) et Luke Dickson (Brian Clough) dans The Damned United. Photo: Malcij Photography.

L'un des nombreux points forts de l'écriture est la façon dont les détails nécessaires pour raconter l'histoire - les accords, les matchs, les tacles, les fautes, les discours de motivation et les affrontements dans les vestiaires, qui pourraient facilement perdre le non-amateur de football - sont présentés sous forme de séries de conversations / confrontations entre Clough et son acolyte malmené / rabaissé Pete Taylor, signifiant que le récit est toujours alimenté par la dynamique émotionnelle intrigante et engageante de leur relation.

Luke Dickson dans le rôle de Brian Clough dans The Damned United. Photo: Malcij Photography

La mise en scène par Rod Dixon convient à ce style de narration énergique ; une scène nue permet aux nombreuses scènes et sauts dans le temps de s'écouler en douceur, des images projetées sur le mur du fond montrent des joueurs silencieux, des visages figés, à un moment donné les effets dévastateurs d'une hache manipulée.

La pièce est portée par Luke Dickson en tant que Clough et David Chafer en tant que Peter Taylor ; le premier évoque étrangement les cadences des modèles de discours de Clough et, bien que physiquement dissemblable, il donne un aperçu de son attitude confiante sans jamais tomber dans la caricature. Il faut également mentionner le troisième membre de la distribution, Jamie Smelt, qui joue une série de personnages secondaires si diversifiés que j'ai fait vérifier le programme pour m'assurer qu'ils étaient tous interprétés par le même acteur.

David Chafer (Peter Taylor) et Luke Dickson (Brian Clough) dans The Damned United. Photo: Malcij Photography

Peut-être l'un des meilleurs éléments de ce spectacle très réussi au West Yorkshire Playhouse est le fait que ‘The Damned United’ est une histoire locale, provoquant une assistance et une réponse locale par des personnes qui ne sont pas nécessairement des amateurs de théâtre. À un moment donné, la représentation des tactiques infâmes de United a provoqué une interjection en colère de la part d'un homme devant moi ; apparemment, lorsque le spectacle est joué dans les clubs d'ouvriers locaux, les réactions et les commentaires du public font très nettement partie de la soirée. Mais leur plaisir est indéniable, leur engagement ajoutant une dynamique puissante à ce spectacle.

En somme, la soirée peut être résumée par un mot dit par quelqu'un assis juste derrière moi : "Qualité."

Jusqu'au 7 avril, puis en tournée.

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