CRÍTICA: The Damned United, West Yorkshire Playhouse ✭✭✭✭

Jonathan Hall faz a crítica de The Damned United, atualmente em cena no West Yorkshire Playhouse.

Luke Dickson como Brian Clough em The Damned United. Foto: Malcij Prhotography The Damned United

West Yorkshire Playhouse (Em digressão)

Quatro estrelas

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‘The Damned United’ é uma peça de teatro brilhante, que conta um episódio de que muitos já ouviram falar, mas que nem tantos conhecem em detalhe: os conturbados 44 dias de Brian Clough como treinador do enorme colosso que foi o Leeds United dos anos 70. Ainda assim, quem não gosta de futebol não deve deixar-se afastar pelo tema; na adaptação exemplar de Anders Lustgarden do romance de David Peace há muito que prender a atenção, como a ideia de quão realista é a noção de fair play num jogo como o futebol (tendo em conta o atual escândalo australiano de adulteração da bola), a questão mais ampla de princípios vs. realidade e, acima de tudo (possibilitado pela estrutura temporal dupla da peça), a ideia de como os mesmos traços de carácter podem trazer sucesso num contexto (Clough no Derby) mas resultar num desastre total noutro (Clough no Leeds). É aquele tipo de teatro que dá conversa ao balcão depois e nos faz acordar a meio da noite a matutar.

David Chafer (Peter Taylor) e Luke Dickson (Brian Clough) em The Damned United. Foto: Malcij Photography.

Uma das grandes forças do texto é a forma como a minúcia de pormenor necessária para contar a história — os negócios, os jogos, as entradas, as faltas, as arengas no balneário e os confrontos, que facilmente poderiam perder quem não é adepto — é apresentada como uma série de diálogos/duelos e choques entre Clough e o seu braço-direito Pete Taylor, tantas vezes explorado e rebaixado. Assim, a narrativa é sempre impulsionada pela intrigante e envolvente dinâmica emocional da relação entre ambos.

Luke Dickson como Brian Clough em The Damned United. Foto: Malcij Photography

A encenação de Rod Dixon encaixa neste estilo energético de contar a história; um palco despido permite que as muitas cenas e saltos no tempo fluam sem esforço, enquanto as imagens projetadas na parede do fundo mostram jogadores em silêncio, rostos congelados e, a certa altura, os efeitos devastadores de um machado em ação.

A peça é conduzida por Luke Dickson como Clough e David Chafer como Peter Taylor; o primeiro recria de forma inquietantemente fiel as cadências do discurso de Clough e, embora fisicamente diferente, capta a sua postura confiante sem nunca resvalar para a caricatura. Importa também referir o terceiro elemento do elenco, Jamie Smelt, que interpreta uma série de personagens secundárias de forma tão diversa que me vi a conferir o programa para ter a certeza de que eram todas feitas pelo mesmo ator.

David Chafer (Peter Taylor) e Luke Dickson (Brian Clough) em The Damned United. Foto: Malcij Photography

Talvez um dos melhores aspetos deste espetáculo tão bem conseguido no West Yorkshire Playhouse seja o facto de ‘The Damned United’ ser uma história local, atraindo público local e uma resposta de pessoas que não são necessariamente habituais frequentadores de teatro. A certa altura, a representação das infames manhas sujas do United provocou um aparte zangado de um homem à minha frente; ao que parece, quando o espetáculo é apresentado em clubes operários locais, a reação e o comentário do público fazem mesmo parte da noite. Mas o prazer deles é indiscutível — e o seu envolvimento acrescenta uma poderosa dinâmica extra a este espetáculo.

No fim de contas, a noite pode resumir-se a uma palavra dita por alguém mesmo atrás de mim: “Qualidade.”

Em cena até 7 de abril e depois em digressão.

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