리뷰: 더 댐드 유나이티드, 웨스트 요크셔 플레이하우스 ✭✭✭✭

조너선 홀이 현재 웨스트 요크셔 플레이하우스에서 공연 중인 The Damned United를 리뷰합니다.

The Damned United에서 브라이언 클러프 역의 루크 딕슨. 사진: Malcij Prhotography The Damned United

웨스트 요크셔 플레이하우스(투어 공연)

별 네 개

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‘The Damned United’는 탄탄하고 통쾌한 연극으로, 많은 이들이 이름은 들어봤지만 자세히는 잘 모르는 사건을 다룹니다. 바로 1970년대의 거대한 ‘리바이어던’ 같았던 리즈 유나이티드의 감독으로서 브라이언 클러프가 보낸 고통스러운 44일입니다. 하지만 축구 팬이 아니라면 주제 때문에 망설일 필요는 없습니다. 안데르스 루스트가르덴이 데이비드 피스의 소설을 능숙하게 각색한 이 작품에는 충분히 빠져들 만한 지점이 많습니다. 예컨대 축구 같은 경기에서 ‘페어플레이’라는 개념이 얼마나 현실적인가(최근 호주 크리켓의 볼 조작 스캔들을 떠올려 보면), 원칙과 현실의 충돌이라는 더 큰 질문, 그리고 무엇보다(극이 ‘두 개의 시간축’을 교차시키는 구조 덕분에) 같은 성격적 요소가 어떤 환경에서는 성공을 만들고(더비에서의 클러프) 다른 환경에서는 연쇄 추돌 같은 파국을 낳을 수 있다는(리즈에서의 클러프) 사실 말입니다. 공연이 끝나면 바에서 이야기가 이어지고, 새벽에 잠이 깨서도 곱씹게 되는 작품입니다.

The Damned United의 데이비드 채퍼(피터 테일러)와 루크 딕슨(브라이언 클러프). 사진: Malcij Photography.

대본의 여러 장점 가운데 하나는, 이야기를 전하는 데 필요한 세부—계약, 경기, 태클, 파울, 라커룸에서의 격려 연설과 대치—가 자칫 축구에 익숙하지 않은 관객을 멀어지게 만들 수 있음에도, 이를 클러프와 그의 ‘늘 치이고 눌리는’ 오른팔 피트 테일러 사이의 일련의 말싸움/대결 장면으로 제시한다는 점입니다. 덕분에 서사는 언제나 두 사람의 관계가 만들어내는 흥미롭고도 끌어당기는 감정적 역학으로 추진됩니다.

The Damned United에서 브라이언 클러프 역의 루크 딕슨. 사진: Malcij Photography

로드 딕슨의 연출은 이런 에너지 넘치는 이야기 방식에 잘 맞습니다. 텅 빈 무대는 수많은 장면 전환과 시간의 점프를 매끄럽게 이어주고, 뒷벽에 투사되는 영상에는 말없이 서 있는 선수들, 얼어붙은 얼굴들, 그리고 한 장면에서는 휘둘러지는 도끼가 남기는 충격적인 파편 효과가 등장합니다.

이 작품은 클러프 역의 루크 딕슨과 피터 테일러 역의 데이비드 채퍼가 이끕니다. 딕슨은 클러프 특유의 말투와 리듬을 소름 끼치도록 불러내며, 외형은 닮지 않았음에도 자신감 넘치는 태도를 확실히 전달합니다—그러면서도 결코 희화화로 미끄러지지 않습니다. 세 번째 출연자인 제이미 스멜트도 언급해야 합니다. 그는 여러 조연을 너무나 다채롭게 연기해, 같은 배우가 모두 맡았다는 사실을 확인하려고 프로그램을 다시 들여다볼 정도였습니다.

The Damned United의 데이비드 채퍼(피터 테일러)와 루크 딕슨(브라이언 클러프). 사진: Malcij Photography

웨스트 요크셔 플레이하우스에서 성공적으로 선보이는 이 공연의 가장 큰 매력 중 하나는, ‘The Damned United’가 ‘지역의 이야기’라는 점일지도 모릅니다. 그 덕분에 평소 연극을 잘 보지 않는 사람들까지도 객석으로 끌어들이고, 현장의 반응도 지역답게 뜨겁습니다. 어느 순간 유나이티드의 악명 높은 ‘더티 트릭’ 묘사에 내 앞줄의 한 남성이 화난 야유를 던지기도 했습니다. 이야기를 들어보니 지역의 워킹맨스 클럽에서 올릴 때는 관객의 반응과 코멘터리가 밤의 일부가 될 만큼 훨씬 적극적이라고 하더군요. 하지만 그들이 즐기고 있다는 사실만큼은 의심의 여지가 없습니다. 그들의 몰입이 이 공연에 강력한 추가 동력을 더합니다.

결국 이 밤은, 내 바로 뒤에 앉아 있던 누군가의 한마디로 요약할 수 있겠습니다. “퀄리티.”

4월 7일까지 공연 후 투어 예정.

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