ANMELDELSE: The Damned United, West Yorkshire Playhouse ✭✭✭✭

Jonathan Hall anmelder The Damned United, som i øjeblikket spiller på West Yorkshire Playhouse.

Luke Dickson som Brian Clough i The Damned United. Foto: Malcij Prhotography The Damned United

West Yorkshire Playhouse (Turnéforestilling)

Fire stjerner

Bestil billetter

'The Damned United' er et fængslende stykke dramatik, der fortæller om en begivenhed, mange har hørt om, men som færre kender i detaljer: Brian Cloughs turbulente 44 dage som manager for den mægtige fodboldgigant, Leeds United, i 1970'erne. Selvom man ikke er fodboldfan, skal man ikke lade sig afskrække af emnet. Inden for rammerne af Anders Lustgardens fremragende dramatisering af David Peaces roman er der masser at lade sig engagere af – lige fra spørgsmålet om, hvor realistisk begrebet fear play egentlig er i en kynisk sportsverden, til den større konflikt mellem idealer og virkelighed. Forestillingen udforsker mesterligt (takket være en todelt tidsstruktur), hvordan de samme karaktertræk kan føre til stor succes i én ramme (Clough i Derby), men resultere i et totalt sammenbrud i en anden (Clough i Leeds). Det er teater, der får snakken til at gå i baren bagefter, og som man stadig ligger og grunder over i de sene nattetimer.

David Chafer (Peter Taylor) og Luke Dickson (Brian Clough) i The Damned United. Foto: Malcij Photography.

En af de mange styrker ved manuskriptet er måden, hvorpå de mange små detaljer, der er nødvendige for at fortælle historien – kontrakterne, kampene, tacklinger, frispark og de intense taler og konfrontationer i omklædningsrummet – præsenteres. Hvad der let kunne have tabt en ikke-fodboldinteresseret, leveres her som en række skarpe ordvekslinger og konfrontationer mellem Clough og hans tålmodige højre hånd, Pete Taylor. Det betyder, at fortællingen altid drives frem af den fascinerende og gribende følelsesmæssige dynamik i deres partnerskab.

Luke Dickson som Brian Clough i The Damned United. Foto: Malcij Photography

Rod Dixons instruktion komplementerer denne energiske historiefortælling perfekt. En bar scene gør det muligt for de mange scener og tidsspring at flyde gnidningsløst over i hinanden, mens billeder projiceret på bagvæggen viser tavse spillere, frosne ansigter og på et tidspunkt den knusende effekt af en svingende økse.

Forestillingen bæres flot af Luke Dickson som Clough og David Chafer som Peter Taylor. Førstnævnte fanger på uhyggelig vis rytmen i Cloughs tale og hans selvsikre positur uden nogensinde at forfalde til karikatur. Der skal også lyde en særlig ros til det tredje medlem af ensemblet, Jamie Smelt, som spiller en række biroller så overbevisende forskelligt, at jeg var nødt til at tjekke programmet for at sikre mig, at de rent faktisk alle blev spillet af samme skuespiller.

David Chafer (Peter Taylor) og Luke Dickson (Brian Clough) i The Damned United. Foto: Malcij Photography

Måske er en af de stærkeste sider ved denne yderst vellykkede opsætning på West Yorkshire Playhouse det faktum, at 'The Damned United' er en lokal historie, der tiltrækker et lokalt publikum, som ikke nødvendigvis normalt går i teatret. På et tidspunkt udløste skildringen af Leeds' berygtede beskidte kneb et vredt tilråb fra en mand foran mig. Det siges, at når forestillingen opføres i lokale klubber, er publikums reaktioner og kommentarer en helt integreret del af aftenen. Men deres begejstring er ikke til at tage fejl af; deres engagement giver forestillingen en ekstra, kraftfuld dynamik.

Alt i alt kan aftenen opsummeres med ét ord fra en herre bag mig: "Klasse."

Spiller til den 7. april og derefter på turné.

BESTIL BILLETTER NU TIL THE DAMNED UNITED OVER HELE LANDET

Besøg vores turnéside for andre store forestillinger på farten