REZENSION: The Damned United, West Yorkshire Playhouse ✭✭✭✭

Jonathan Hall rezensiert The Damned United, jetzt im West Yorkshire Playhouse.

Luke Dickson als Brian Clough in The Damned United. Foto: Malcij Prhotography The Damned United

West Yorkshire Playhouse (Tournee)

Vier Sterne

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‚The Damned United‘ ist ein großartiges Stück Theater und erzählt von einem Ereignis, von dem viele schon gehört haben, dessen Details aber längst nicht alle kennen: Brian Cloughs schwierige 44 Tage als Trainer des mächtigen Kolosses, der Leeds United in den 1970er-Jahren war. Doch auch Nicht-Fussballfans sollten sich vom Thema nicht abschrecken lassen; in Anders Lustgardens souveräner Bühnenadaption von David Peace’ Roman gibt es viel, das fesselt – etwa die Frage, wie realistisch die Idee von Fair Play in einem Spiel wie Fußball überhaupt ist (mit Blick auf den aktuellen Ballmanipulationsskandal in Australien), das größere Spannungsfeld zwischen Prinzipien und Realität und vor allem (ermöglicht durch die doppelte Zeitebene des Stücks) der Gedanke, wie dieselben Charakterzüge in einem Umfeld zum Erfolg führen können (Clough in Derby), in einem anderen jedoch in einem krachenden Desaster enden (Clough in Leeds). Ein Theaterabend, über den man danach an der Bar weiterredet – und bei dem man in den frühen Morgenstunden wachliegt und noch einmal darüber nachdenkt.

David Chafer (Peter Taylor) und Luke Dickson (Brian Clough) in The Damned United. Foto: Malcij Photography.

Eine der vielen Stärken des Textes ist die Art, wie die für die Erzählung notwendige Detailfülle – die Deals, die Spiele, die Tacklings, die Fouls, die Ansprachen und Konfrontationen in der Kabine, die Nicht-Fussballfans leicht verlieren könnten – als eine Reihe von Wortgefechten/Konfrontationen zwischen Clough und seinem gebeutelten, klein gehaltenen Sidekick Pete Taylor präsentiert wird. So wird die Handlung stets von der faszinierenden, mitreißenden emotionalen Dynamik ihrer Beziehung angetrieben.

Luke Dickson als Brian Clough in The Damned United. Foto: Malcij Photography

Die Regie von Rod Dixon passt zu diesem energiegeladenen Erzählstil; eine nahezu leere Bühne lässt die vielen Szenen und Zeitsprünge nahtlos ineinander übergehen, Projektionen auf der Rückwand zeigen stumme Spieler, eingefrorene Gesichter – an einer Stelle sogar die erschütternden Folgen einer geschwungenen Axt.

Getragen wird das Stück von Luke Dickson als Clough und David Chafer als Peter Taylor; Dickson trifft unheimlich genau die Kadenz von Cloughs Sprachrhythmus und – trotz körperlicher Unähnlichkeit – dessen selbstbewusste Pose, ohne je in Karikatur abzurutschen. Erwähnt werden muss auch das dritte Ensemblemitglied Jamie Smelt, der eine ganze Reihe von Nebenrollen so unterschiedlich spielt, dass ich im Programm nachschauen musste, ob sie wirklich alle von demselben Schauspieler übernommen werden.

David Chafer (Peter Taylor) und Luke Dickson (Brian Clough) in The Damned United. Foto: Malcij Photography

Vielleicht eines der besten Elemente dieser äußerst gelungenen Produktion im West Yorkshire Playhouse ist die Tatsache, dass ‚The Damned United‘ eine lokale Geschichte ist – sie zieht ein lokales Publikum an und ruft Reaktionen von Menschen hervor, die nicht unbedingt regelmäßig ins Theater gehen. An einer Stelle löste die Darstellung von Uniteds berüchtigten Dirty Tricks einen wütenden Zwischenruf eines Mannes vor mir aus; offenbar gehört bei Aufführungen in örtlichen Working Men’s Clubs die Publikumsreaktion und -kommentierung ganz selbstverständlich zum Abend. Doch an ihrem Vergnügen gibt es keinen Zweifel – ihre Beteiligung verleiht dieser Inszenierung eine zusätzliche, kraftvolle Dynamik.

Alles in allem lässt sich der Abend mit einem Wort zusammenfassen, das jemand direkt hinter mir sagte: „Qualität.“

Noch bis 7. April, anschließend auf Tournee.

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