ANMELDELSE: The Damned United, West Yorkshire Playhouse ✭✭✭✭

Jonathan Hall anmelder The Damned United, som nå spilles på West Yorkshire Playhouse.

Luke Dickson som Brian Clough i The Damned United. Foto: Malcij Photography The Damned United

West Yorkshire Playhouse (Turné)

Fire stjerner

Bestill billetter

‘The Damned United’ er et bunnsolid stykke teater som forteller om en hendelse mange har hørt om, men få kjenner i detalj: Brian Cloughs turbulente 44 dager som manager for den mektige giganten 1970-tallets Leeds United. Men de som ikke er fotballfans bør ikke la seg skremme av temaet; i Anders Lustgardens tette dramatisering av David Peaces roman er det mer enn nok å la seg rive med av. Her utforskes ideen om hvor realistisk konseptet «fair play» egentlig er i en sport som fotball, det større spørsmålet om prinsipper mot virkelighet, og fremfor alt – hjulpet av stykkets doble tidslinje – hvordan de samme karaktertrekkene som skapte suksess i én setting (Clough i Derby), førte til totalt sammenbrudd i en annen (Clough i Leeds). Dette er teater som gir deg noe å snakke om i baren etterpå, og som kverner i hodet lenge etter at du har lagt deg.

David Chafer (Peter Taylor) og Luke Dickson (Brian Clough) i The Damned United. Foto: Malcij Photography.

En av de mange styrkene ved teksten er måten de nødvendige detaljene – overgangene, kampene, taklingene, samtalene i garderoben – som fort kunne blitt for tekniske for en uinnvidd, presenteres som lynraske ordvekslinger og konfrontasjoner mellom Clough og hans lojale, men overkjørte makker Pete Taylor. Dette gjør at drivkraften i fortellingen alltid ligger i den fascinerende emosjonelle dynamikken mellom de to.

Luke Dickson som Brian Clough i The Damned United. Foto: Malcij Photography

Regien ved Rod Dixon kler denne energiske fortellerstilen; en naken scene lar de mange tids- og stedskiftene flyte sømløst, mens bilder projisert på bakveggen viser lydløse spillere, frosne ansikter og på et tidspunkt den brutale effekten av en svingende øks.

Stykket bæres av Luke Dickson som Clough og David Chafer som Peter Taylor. Førstnevnte fanger Cloughs unike talerytme på nifs måte, og selv om han ikke ligner fysisk, formidler han Cloughs selvsikre positurer uten at det noen gang tipper over i karikatur. Det er også verdt å nevne det tredje ensemblemedlemmet, Jamie Smelt, som spiller en rekke biroller med så stor variasjon at jeg måtte sjekke programmet for å være sikker på at det var samme skuespiller.

David Chafer (Peter Taylor) og Luke Dickson (Brian Clough) i The Damned United. Foto: Malcij Photography

Det kanskje aller beste med dette vellykkede stykket på West Yorkshire Playhouse, er at «The Damned United» er en lokal historie som treffer et publikum som ikke nødvendigvis går i teateret ellers. Underveis i forestillingen førte skildringen av «Dirty Leeds» og deres skitne triks til et rasende tilrop fra en herre foran meg; visstnok er publikums reaksjoner og kommentarer en helt sentral del av kvelden når stykket spilles på lokale arbeiderklubber. Men gleden er utvilsom, og deres engasjement gir forestillingen en kraftfull ekstra dimensjon.

Alt i alt kan kvelden oppsummeres med ett ord, slik sidekvinnen min sa det: «Kvalitet.»

Spilles til 7. april, deretter på turné.

BESTILL BILLETTER TIL THE DAMNED UNITED PÅ ET SCENE NÆR DEG

Besøk vår turnéside for andre spennende forestillinger