レビュー: ローズの騎士たち アーツ・シアター ✭✭✭

ジュリアン・イーヴスが、ロンドンのアーツ・シアターで上演中の『Knights Of The Rose』をレビュー。

クリス・カウリー、アンディ・モス、イアン・ギャレス、オリヴァー・サヴィル出演『Knights Of The Rose』。写真：マーク・ドーソン　Knights of the Rose

アーツ・シアター（Arts Theatre）、

2018年7月5日

星3つ

今すぐ予約！ このショーから持ち帰るいちばん大きなものは、超一流のウエスト・エンド陣によるパフォーマンスを体感できることだ。総勢13名というしっかりしたカンパニーで、そのうち3名は俳優兼ミュージシャンとして参加。さらに4人編成の本格的なロック・バンドが支え、80〜90年代ポップスの名曲から26曲を見事に料理してみせる。  音楽パフォーマンスは約100分。誰もが覚えている大ヒット曲を印象的に歌い上げ、しかも至近距離で味わえるのが純粋にうれしい――アーツは「親密さ」で有名な劇場――若く、見映えもして、音楽的な魅力にあふれる面々が全力でぶつかってくる。  演出・振付のラッキー・プルースは、この愛すべき俳優たちの魅力を最大限に引き出すべく手を尽くし、ティム・ダイリングの照明は贅沢なスケールで彼らを照らし出す。目は巧みにだまされ、アーツがまるで大きなウエスト・エンドの舞台のように見えてくるほどで、壮大でスペクタクルなエンターテインメントを提供する（おそらく、この作品が目指しているのもそこなのだろう）。

レベッカ・ロウイングス、ブルー・ウッドワード、ケイティ・バーティル出演『Knights Of The Rose』。写真：マーク・ドーソン　ディエゴ・ピターチによる美術・衣裳は、より厄介だ。大型トラックが巨大な箱型パーツを運び込み、それが動きながら見栄えのする構図を作るのだが、舞台上の「空き」があまりにも少ない――特に大勢が出ている場面では――ため、プルースが持つ振付の才気を発揮させる余地が削がれてしまう。ここに来れば、彼女がヨーロッパ初演でエネルギッシュに格上げした『American Idiot』（つい最近ここで上演された）と同じような切れ味と躍動感が見られるはず、と期待している人はがっかりするだろう。  さらに問題なのが、衣裳予算の悲惨な見誤り――この作品のプロデューサー陣が犯した数々の判断ミスのひとつだ――で、安っぽさが目立ち、率直に言って舞台上のパフォーマーの質に対する侮辱であり、完全に「安物買いの銭失い」でもある。これはデザイナーの責任だとは到底言えない。  俳優たちは見事なプロ意識でそれを跳ね返し、素晴らしい楽曲レパートリーを崇高な出来で届けようと心血を注ぐ。  もしプロデューサーにも、同じくらいの演劇的な肝っ玉があったなら。

アダム・ピアース、イアン・ギャレス＝ジョーンズ、マット・ソープ、ルーベン・ヴァン・キーア出演『Knights Of The Rose』。写真：マーク・ドーソン

感じのよい語りと、幕開けの「Blaze of Glory」で勢いよく滑り出すという、期待の持てるスタートのあとで、私たちはこの作品の真のアキレス腱に直面する――脚本だ。  プログラムにはすでに「スクラップブック」的な“書き方”であることが示されていて、他作品への参照が延々と列挙されている。いわば「英文学名言集ベスト100」とでも言うべきもので、（悪い意味で）オックスフォードの英文学コースのシラバスを強烈に思い出してしまった。  取材筋によれば、私の疑念はそう外れていないらしい。この“テキスト”を書いたジェニファー・マースデンは、英文学の偉大な正典への愛を世に伝えたいのだという。  それ自体は結構だが、ロックンロールの既存曲カタログを使ったジュークボックス・ミュージカルが、その愛を伝える最適な器なのだろうか。  さらに言えば、なぜ私たちはその遺産に耳を傾けるべきなのか。ここに論点や主張はあるのか。  もしあるのだとしても、マースデンはそれを言語化していない。  あるのは、あれこれの（はるかに優れた）テキストからの“引用”の連なりだけで、やがて彼女自身の言葉で語ることが本当に何ひとつないのでは、と疑いたくなってくる。  しかも彼女は、それらを一片のユーモアもなく、救いとなる軽やかさもなく、「ストレート」に語らせることに固執している。俳優たちはRADA仕込みの英国俳優らしい発声で台詞を言う一方、歌ではポップ産業にふさわしいアメリカ寄りの“鼻にかかった”訛りで歌うのだから、統一感はさらに崩れる。こんな決定の背後に演出家がいるとはとても思えない。これは脚本家とプロデューサーの条件なのではないか？  マースデンが、これで寄せ集めの要素が一体化すると考えているのだとしたら、誰にも見当がつかないだろう。  さらに念のため言えば（私の理解が正しければ）、マースデンはこの作品に何年も取り組んできた。脚本上の問題点を見つけて削るには十分すぎる時間があったはずだ。  また取材筋によれば、その過程で彼女は名の通った人々と仕事をしている。それなのに、これほどの問題を誰ひとり指摘しなかったとは信じ難い。

クリス・カウリー出演『Knights Of The Rose』。写真：マーク・ドーソン

この企画には意図の乏しさ（そして誤りを正そうとしない姿勢）が見える一方で、資金だけは明らかにたっぷり――まあ、かなり――ある。  ウエスト・エンドの劇場を借りるのは安くないし、これだけ多くのアーティストで満たすのも高くつく。しかも何週間もの上演が控えているのだからなおさらだ。  マースデンが高収入の弁護士として成功してきた背景と、同等かそれ以上に成功している配偶者との協力によって、この作品実現のための大切な資金（moula）が用意されたのだろう。  その点は見事だ！  ただ、プロデュースの新人として、お金の使いどころを誤るのは不思議ではない。もしかすると、自分たちのためにも、そして観客である私たちのためにも、まずはもう少し規模が小さく、リスクの少ない題材で経験を積むという手もあったはずだ――きっと他のキャリアでも、ゆっくり、段階的に、慎重に学んできたのだろうから。  さらに言えば、これほどの資源を物理的な上演に投じる前に、警告の声にもっと耳を傾ける姿勢があってもよかった。  とはいえ、起きたことは起きたことだ。  彼らは素晴らしい演出家を起用し、その演出家は最高のキャストとクリエイティブ・チームを揃えた。これで成功は保証される――そう期待したのだろう。  そしてパフォーマーたちは、与えられた条件のなかで最大限の成果を出そうと持てるものすべてを投げ打っている。

レベッカ・ロウイングス出演『Knights Of The Rose』。写真：マーク・ドーソン

クリス・カウリー（サー・パロモン）は、魅力あふれる才能の持ち主で、味わい深い声と抜群に好感の持てる舞台姿を備えている。  ケイティ・バーティル（プリンセス・ハンナ）は以前にも彼と共演しており――実際、ここにはそうした顔ぶれが多い――ふたりは見事に火花を散らす。彼女の歌は力強く、明晰で、素材への的確な“言い回し”のコントロールも完璧だ。マット・ソープ（サー・ホレイショ）は骨太で響きがあり、プルースの堂々たる『American Idiot』でもおなじみの顔。その存在感は、あの作品がいかに大成功だったかを強く思い出させる。彼は、脚本の浅さを“見透かし”ながら、より深く引き込む物語を掘り当てて語れる俳優であることを証明してみせる。そのパフォーマンスが伝えるものは、実際に与えられた台詞の言葉が到達し得ない領域にある。  オリヴァー・サヴィル（サー・ヒューゴ）には強さとカリスマがあり、レベッカ・ベインブリッジ（マチルダ女王／ベス）は情熱的で気高い。  レベッカ・ロウイングス（レディ・イザベル）もまた注目の新鋭で、感じのよいルーベン・ヴァン・キーア（ジョン）も同様だ。  さらに、ドラマ面で説得力のあるアダム・ピアース（エセルスタン王／フランシス）、悲劇的なガウェイン王子役のアンディ・モス、常に生き生きと観客を惹きつけるブルー・ウッドワード（エミリー）、そしてイアン・ギャレス＝ジョーンズ、ケリー・ハンプソン、トム・ベイルズという力強いアンサンブル勢。  実に見事なカンパニーだ。

クリス・カウリー、ブルー・ウッドワード、ケイティ・バーティル、ケリー・ハンプソン、レベッカ・ロウイングス出演『Knights Of The Rose』。写真：マーク・ドーソン

音楽監督は、経験豊富で繊細なマーク・クロスランド。素晴らしいアダム・ラングストンによるヴォーカル・アレンジ、オーケストレーション、追加楽曲を、比類なく的確に解釈する名手だ。そのサウンドは、クリス・ワイブロウによる自信に満ちた賢明な音響デザインによって、豊かな輪郭を与えられている。  彼らが生み出す驚きの瞬間は忘れがたい。とりわけ、男性陣が合唱ナンバーで声を合わせる効果はうっとりするほどで、「Total Eclipse of the Heart」での女性陣の見事に具現化された演出も同様だ。彼女たちは無の空間に浮かんでいるかのように見え、互いに溶け合い、夢のヴィジョンのように意識の内と外を滑っていく。  ドラマトゥルギー的にパワー・バラードへ依存しすぎている作品（第2幕では恐ろしいことに、それが6曲ほど立て続けに来る！）であっても、こうした瞬間があると、この作品が本来どれほど強いショーになり得たかを思い出させる。  だが、脚本の感傷的で腰砕けな弱さが、何度も何度も名曲の積み上げを台無しにしてしまう。  私たちは作品と一緒に笑うのではなく、作品を“笑ってしまう”。脚本の馬鹿げた無能さに笑ってしまうのだ。作品が自分自身を真面目に捉えすぎていて、とても同じ目線では笑えない。

短期的に言えば、脚本を少しでも緩和するユーモアの感覚で演じられないのなら、最善の解決策は脚本を完全に投げ捨てることだろう。そうしても作品は少しも悪くならない。むしろ良くなる。  そんな重荷から解放されれば、このショーはきちんと評価してくれる観客に届く可能性が出てくる。  そして、致命的な弱点に気を取られることなく、作品が持つ豊かな長所に正当に注目できるようになるはずだ。弱点は、数多くの才能が注いだ見事な貢献を、ことごとく損ね、矮小化してしまっているのだから。

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