리뷰: 나이츠 오브 더 로즈 아트 극장 ✭✭✭

줄리안 이브스가 런던 아츠 시어터에서 공연 중인 Knights Of The Rose를 리뷰합니다.

크리스 카울리, 앤디 모스, 이안 개러스, 올리버 새빌이 출연하는 Knights Of The Rose. 사진: 마크 도슨 Knights of the Rose

아츠 시어터,

2018년 7월 5일

별 3개

지금 예매하기! 이 공연에서 가장 크게 남는 건, 탄탄한 웨스트엔드급 출연진을 직접 체감하게 된다는 점입니다. 13명 규모의 제법 큰 컴퍼니로, 그중 3명은 배우-뮤지션으로 무대 위에서 연주에 참여하고, 4인조 훌륭한 록 밴드가 이를 든든히 받칩니다. 이들이 80~90년대 최고의 팝 명곡들을 26곡이나 멋지게 재해석해 쏟아내죠.  약 100분가량 이어지는 음악 퍼포먼스는 정말 위대한 히트곡들의 기억에 남는 버전으로 채워져 있고, 젊고 잘생기고 음악적으로도 매력적인 이들이 혼신을 다해 무대를 채우는 모습을 아주 가까이에서 지켜볼 수 있다는 건 순수한 기쁨입니다.  연출 겸 안무의 래키 플루스는 이 사랑스러운 배우들이 가장 빛나도록 할 수 있는 걸 모조리 해내고, 팀 다일링의 조명은 풍성한 스케일로 그들을 감싸며, 아츠 시어터가 마치 커다란 웨스트엔드 무대인 듯 눈을 속여 장대한 스펙터클을 선사합니다(이 작품이 지향하는 바도 아마 그쪽일 겁니다).

리베카 로윙스, 블루 우드워드, 케이티 버틸이 출연하는 Knights Of The Rose. 사진: 마크 도슨 디에고 피타치의 무대·의상 디자인은 다소 문제적입니다. 거대한 박스 세그먼트를 실은 대형 트럭들이 움직이며 인상적인 형태를 만들긴 하지만, 특히 무대 위에 인원이 많을 때 플루스가 안무적 재능을 발휘할 공간을 너무 빼앗아버립니다. 이 작품을 보러 오며 플루스의 유럽 초연 연출작인 'American Idiot'(얼마 전 이곳에서 공연했던)에서 느꼈던 그 경쾌함과 추진력, 생동감을 기대한다면 실망할 겁니다.  여기에 더해 제작진이 내린(여럿 중 하나인) 치명적인 오판이 하나 더 있는데, 바로 의상 예산의 조악하고 값싼 티가 너무 난다는 점입니다. 이는 무대 위 출연진의 퀄리티에 솔직히 모욕에 가깝고, 결코 아낄 데를 잘못 아낀 ‘가짜 절약’이며, 이 책임을 디자이너에게 돌릴 수는 없겠습니다.  배우들은 인상적인 프로 의식으로 이를 정면 돌파하며, 훌륭한 곡 레퍼토리를 숭고할 만큼 정성스럽게 소화해냅니다.  제작진에게도 그만한 연극적 배짱이 있었으면 좋았을 텐데요.

애덤 피어스, 이안 개러스-존스, 맷 소프, 루벤 반 키어가 출연하는 Knights Of The Rose. 사진: 마크 도슨

호감 가는 내레이션과 오프닝 넘버 ‘Blaze of Glory’로 산뜻하게 출발하지만, 곧 이 작품의 진짜 아킬레스건이 드러납니다. 바로 대본이죠.  프로그램 북은 이미 ‘스크랩북’ 스타일의 ‘글쓰기’라고 우리에게 알려줍니다. 다른 작품에서 가져온 참조 목록이 끝도 없이 나열되어 있는데, 일종의 ‘영문학 명문장 100선’ 같달까요. 저는—너무도 강하게—옥스퍼드 영문학 과정의 커리큘럼이 떠올랐습니다.  제 소식통에 따르면 제 의심은 크게 빗나가지 않았다고 합니다. 이 ‘텍스트’의 저자 제니퍼 마스든은 영문학의 위대한 정전을 사랑하며, 그 애정을 대중과 나누고 싶어 한다는군요.  물론 그 자체로는 이해합니다. 하지만 로큰롤 백카탈로그(기존 히트곡) 뮤지컬이 과연 그 사랑을 전달하기에 최선의 그릇일까요?  더 중요한 질문은 이것입니다. 우리가 왜 그 유산에 주목해야 하죠? 여기 어떤 요지나 주장, 관점이 있나요? 마스든이 그런 걸 갖고 있다면, 작품 속에서는 전혀 분명하게 말하지 않습니다.  그저 이 작품 저 작품에서 가져온(그리고 훨씬 더 뛰어난) ‘인용’의 연속일 뿐이고, 우리는 점점 ‘정말 본인의 말은 아무것도 없는 건가?’ 하고 의문을 품게 됩니다.  상황은 더 나아지지 않습니다. 마스든은 모든 대사를 한 줌의 유머도, 조금의 가벼운 손맛도 없이 ‘정색’으로, 배우들이 RADA식 영국 배우 발성으로 딱딱하게 전달하길 고집합니다. 그런데 노래는 또 팝 산업 특유의 미국식 억양으로 부르죠. 이런 결정을 연출의 의지라고는 도저히 믿기 어렵습니다. 작가와 제작진의 조건이었겠죠?  마스든이 이런 방식이 서로 동떨어진 요소들을 어떻게든 더 가깝게 묶어줄 거라 생각했다면, 그 이유는 누구도 짐작하기 어렵습니다.  또 한 가지. 제가 알기로 마스든은 이 작품을 수년간 다듬어왔고, 그만큼 대본의 문제를 찾아내고 덜어낼 시간은 충분했을 겁니다.  역시 제 소식통에 따르면 그 과정에서 꽤 명망 있는 사람들과도 함께 작업했다고 하는데, 그들 중 누구도 이런 문제를 한 번도 제기하지 않았다는 게 저는 쉽게 믿기지 않습니다.

크리스 카울리 in Knights Of The Rose. 사진: 마크 도슨

이 프로젝트에는 의도는 부족하고(그리고 오류를 고칠 의지도 부족해 보이지만), 돈은 분명히—적어도 꽤—들어가 있습니다.  웨스트엔드 극장을 대관하는 건 저렴하지 않고, 이렇게 많은 아티스트로 객석을 채우는 것도 비용이 큽니다. 게다가 앞으로 수주간의 공연 기간이 남아 있으니까요.  수익성 높은 성공한 변호사(배리스터)였던 마스든과, 비슷하거나 더 성공한 배우자의 배경이 이 공연을 가능하게 한 결정적 자금(‘moula’)을 제공했습니다.  두 분 모두 잘하셨습니다!  제작 초심자로서 돈을 어디에 어떻게 써야 하는지에서 실수가 나오는 건 놀라운 일이 아닙니다. 다만 스스로와—그리고 우리 관객에게—조금 더 도움이 되도록, 더 소규모이고 덜 위험한 작품으로 차근차근 배우는 선택을 했어도 좋았겠죠. 다른 커리어에서처럼 점진적이고 천천히, 신중하게 말입니다.  더 핵심적으로는, 실물 제작에 그렇게 큰 자원을 투입하기 전에 경고의 목소리에 좀 더 열려 있었으면 합니다.  하지만 이미 벌어진 일은 벌어진 일입니다.  그들은 훌륭한 연출가를 영입했고, 그 연출가는 탁월한 캐스팅 라인업과 크리에이티브 팀을 꾸리며 이것만으로도 성공을 담보하길 기대했을 겁니다.  그리고 출연진은 주어진 조건 안에서 최선을 끌어내기 위해 가진 모든 것을 쏟아붓습니다.

리베카 로윙스 in Knights Of The Rose. 사진: 마크 도슨

크리스 카울리(팔로몬 경)는 황홀한 재능의 소유자로, 달콤한 목소리와 무대에서의 놀랍도록 매력적인 존재감을 지녔습니다.  케이티 버틸(한나 공주)은 그와 이전에도 함께 작업한 바 있고—여기 있는 많은 이들이 그렇듯—둘은 서로를 아름답게 점화합니다. 그녀의 노래는 힘과 선명함이 있고, 이 소재에 대한 완벽하게 자연스러운(관용적인) 컨트롤이 돋보입니다. 맷 소프(호레이쇼 경)는 단단하고 울림이 깊으며, 플루스의 뛰어난 'American Idiot'에서 이미 익숙한 얼굴입니다. 그의 존재감은 그 작품이 얼마나 엄청난 성공이었는지 다시금 상기시켜주죠. 그는 대본의 얄팍함을 ‘꿰뚫어 보며’ 더 깊고 몰입도 높은 이야기를 찾아내는 배우가 어떤 것인지 보여주고, 그걸 실제로 전달합니다. 그가 말하도록 주어진 대사 자체는 그 수준에 도달하지 못하는데도요.  올리버 새빌(휴고 경)은 힘과 카리스마가 있고, 레베카 베인브리지(마틸다 여왕/베스)는 열정적이고 고결합니다.  리베카 로윙스(이사벨 부인)는 또 다른 촉망받는 재능이고, 상냥한 루벤 반 키어(존) 역시 그렇습니다.  또한 드라마적으로 설득력 있는 애덤 피어스(애설스탄 왕/프랜시스), 비극적인 가웨인 왕자를 맡은 앤디 모스, 늘 생기 있고 몰입감을 주는 블루 우드워드(에밀리), 그리고 이안 개러스-존스, 켈리 햄프슨, 톰 베일스의 강력한 앙상블 플레이도 만날 수 있습니다.  훌륭한 컴퍼니입니다.

크리스 카울리, 블루 우드워드, 케이티 버틸, 켈리 햄프슨, 리베카 로윙스가 출연하는 Knights Of The Rose. 사진: 마크 도슨

음악감독은 경험이 풍부하고 섬세한 마크 크로스랜드가 맡았으며, 그는 훌륭한 애덤 랭스턴이 만든 보컬 편곡, 오케스트레이션, 추가 음악을 그 누구보다 빼어나게 해석해냅니다. 크리스 와이브로의 자신감 있고 영리한 음향 디자인이 그 사운드에 충분한 형태를 부여하죠.  이들이 선사하는 경이의 순간은 잊기 어려울 겁니다. 특히 남성들이 합창 넘버에서 함께 부르는 목소리의 효과는 황홀하고, ‘Total Eclipse of the Heart’에서 여성들이 아무것도 없는 공간에 떠 있는 듯 서로와 융합하며 꿈속의 환영처럼 의식 속으로 들어왔다 나갔다 하는 무대는 환상적으로 구현됩니다.  드라마투르기적으로 파워 발라드에 과도하게 중독된 공연(2막은 무려 6곡이 무시무시하게 연달아 나옵니다!) 속에서도, 이런 순간들은 이 작품이 얼마나 강력한 쇼가 될 수 있는지 다시 상기시켜줍니다.  그러나 거듭거듭, 대본의 맥 빠지는 서투름이 위대한 노래들이 쌓아 올린 효과를 완전히 망칩니다.  우리는 공연과 함께 웃는 게 아니라 공연을 ‘비웃게’ 됩니다. 대본의 터무니없는 무능함 때문에요. 작품이 스스로를 너무 진지하게 여기니, 함께 웃을 여지도 없습니다.

단기적으로, 만약 이 대본을 조금이라도 완충해 줄 유머 감각과 함께 공연할 수 없다면, 최선의 해결책은 아예 대본을 완전히 던져버리는 겁니다. 그러면 공연은 나빠지지 않을 뿐더러 오히려 더 좋아질 겁니다.  그런 짐을 내려놓는다면, 이 작품은 비로소 제대로 된 관객층을 만날 가능성이 생길지도 모릅니다.  그리고 그때라야, 너무 많은 뛰어난 재능들이 올려놓은 훌륭한 기여를 깎아내리고 무너뜨리는 치명적인 약점들에 방해받지 않고, 작품의 풍성한 강점들에 정당한 주의를 기울일 수 있겠죠.

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