ĐÁNH GIÁ CHI TIẾT: Knights Of The Rose tại Nhà hát Nghệ thuật (Arts Theatre) ✭✭✭

Julian Eaves đánh giá Knights Of The Rose hiện đang được trình diễn tại nhà hát Arts Theatre ở London.

Chris Cowley, Andy Moss Ian Gareth và Oliver Savile trong vở Knights Of The Rose. Ảnh: Mark Dawson Knights of the Rose

Arts Theatre,

Ngày 5 tháng 7 năm 2018

3 Sao

Đặt vé ngay! Điều quan trọng nhất mà bạn sẽ nhận được từ chương trình này là cơ hội trải nghiệm một dàn diễn viên West End tuyệt vời – một đoàn kịch hùng hậu gồm 13 người, trong đó có ba diễn viên kiêm nhạc công hỗ trợ một ban nhạc rock cực chất gồm bốn người – trình diễn 26 bản phối mới mẻ của một số ca khúc Pop hay nhất thập niên 80 và 90.  Với khoảng 100 phút biểu diễn âm nhạc bao gồm những bản cover khó quên từ các bản hit kinh điển, bạn sẽ thực sự thấy phấn khích khi được ở gần – nhà hát Arts nổi tiếng với không gian ấm cúng – những người trẻ tuổi điển trai và đầy tài năng âm nhạc đang cháy hết mình trên sân khấu.  Đạo diễn kiêm biên đạo Racky Plews đã làm mọi cách để làm nổi bật những diễn viên đáng yêu này, và Tim Deiling đã thắp sáng họ bằng quy mô ánh sáng lộng lẫy, đánh lừa thị giác khiến người xem tin rằng Arts là một sân khấu West End lớn, mang đến một chương trình giải trí hoành tráng (điều mà tôi nghĩ vở diễn này đang cố gắng đạt được).

Rebekah Lowings, Belu Woodward, Katie Birtill trong Knights Of The Rose. Ảnh: Mark Dawson Thiết kế sân khấu và trang phục của Diego Pitarch có phần rắc rối hơn, với những khối đạo cụ lớn di chuyển tạo thành các hình khối ấn tượng, nhưng lại để lại quá ít không gian – đặc biệt là khi có nhiều người trên sân khấu – để Plews thể hiện tài năng biên đạo của mình: những ai đến xem chương trình này với kỳ vọng thấy được sự sôi động và nhiệt huyết từng làm nên thành công cho đợt công diễn đầu tiên tại châu Âu của vở 'American Idiot' (từng diễn tại đây cách đây không lâu) sẽ cảm thấy thất vọng.  Mọi chuyện còn tệ hơn bởi một sai lầm thảm hại – một trong nhiều sai lầm của các nhà sản xuất – nằm ở sự rẻ tiền của ngân sách trang phục, vốn là một sự xúc phạm đối với chất lượng của các nghệ sĩ trên sân khấu và là một kiểu tiết kiệm mù quáng, mà nhà thiết kế chắc chắn không phải chịu trách nhiệm.  Các diễn viên đã đáp lại điều này bằng sự chuyên nghiệp ấn tượng, và dồn hết tâm huyết vào những màn trình diễn thăng hoa trong danh sách bài hát tuyệt vời.  Ước gì các nhà sản xuất cũng có được dũng khí sân khấu tương tự.

Adam Pearce, Ian Gareth-Jones, Matt Thorpe và Ruben Van Keer trong Knights Of The Rose. Ảnh: Mark Dawson

Sau khởi đầu đầy hứa hẹn với lời dẫn chuyện dễ chịu và tiết mục mở màn 'Blaze of Glory' đầy hứng khởi, chúng ta bắt đầu nhận ra gót chân Achilles thực sự của tác phẩm này: kịch bản.  Tờ giới thiệu chương trình đã cảnh báo chúng ta về phong cách 'chép dán' (scrapbook) của kịch bản: nó liệt kê một danh sách dài dằng dặc các trích dẫn từ các tác phẩm khác, kiểu như 'Trăm trích dẫn yêu thích từ Văn học Anh', và khiến tôi nhớ đến – quá mãnh liệt – chương trình Văn học Anh tại Oxford.  Nguồn tin của tôi cho biết suy đoán này không xa thực tế là mấy: tác giả của 'văn bản' này, Jennifer Marsden, dường như muốn chia sẻ với công chúng tình yêu của bà dành cho những tác phẩm kinh điển của Văn học Anh.  Cũng tốt thôi, nhưng liệu một vở nhạc kịch rock'n'roll có thực sự là phương tiện tốt nhất để truyền tải tình yêu đó không?  Và quan trọng hơn, tại sao chúng ta phải chú ý đến di sản đó: có mục đích hay lập luận nào ở đây không?  Nếu Marsden có, bà ấy đã không diễn đạt được nó.  Chúng ta chỉ thấy một chuỗi các 'trích dẫn' từ tác phẩm này tác phẩm kia – vốn vượt trội hơn hẳn – và chúng ta ngày càng tự hỏi liệu bà ấy có điều gì của riêng mình để nói hay không.  Mọi chuyện cũng không khả quan hơn khi bà ấy khăng khăng rằng tất cả phải được diễn đạt một cách 'nghiêm túc', không chút hài hước hay nhẹ nhàng, trong những giọng nói chuẩn phong cách RADA của các diễn viên Anh – trong khi họ lại hát các ca khúc bằng chất giọng Mỹ hóa đặc thù của ngành nhạc Pop: tôi không tin rằng vị đạo diễn đứng sau quyết định đó, nó phải là yêu cầu của tác giả và nhà sản xuất thôi, đúng không?  Không hiểu Marsden tưởng tượng thế nào mà nghĩ rằng điều này sẽ giúp gắn kết những yếu tố rời rạc trong thành phẩm của mình lại với nhau.  Chúng ta cũng nên nhớ rằng (theo tôi được biết) Marsden đã dành nhiều năm để làm việc với vở diễn này, đủ thời gian để nhận diện và loại bỏ các vấn đề của kịch bản.  Một lần nữa, theo nguồn tin của tôi, trong quá trình đó, bà đã làm việc cùng một số người rất có uy tín, và tôi khó lòng tin được rằng không ai trong số họ từng cảnh báo bà về những khó khăn này trước đó.

Chris Cowley trong Knights Of The Rose. Ảnh: Mark Dawson

Nếu có sự thiếu sót về ý đồ (và sự cứng nhắc không chịu sửa lỗi) đằng sau dự án này, thì rõ ràng tiền bạc lại rất dồi dào – hoặc ít nhất là khá nhiều.  Thuê một nhà hát West End không hề rẻ, và lấp đầy sân khấu bằng ngần ấy nghệ sĩ là một việc tốn kém, đặc biệt là khi họ có lịch diễn kéo dài nhiều tuần.  Xuất thân là một luật sư thành đạt với thu nhập cao, cộng với sự hỗ trợ từ người bạn đời cũng thành đạt không kém, Marsden đã có được nguồn vốn quan trọng để thực hiện chương trình này.  Chúc mừng họ về điều đó!  Với tư cách là những nhà sản xuất mới vào nghề, không ngạc nhiên khi họ mắc sai lầm trong việc phân bổ ngân sách; có lẽ họ nên tự giúp mình – và chúng ta – bằng cách chọn một tác phẩm khiêm tốn và ít rủi ro hơn để học hỏi, như tôi chắc chắn họ đã từng làm trong sự nghiệp chuyên môn của mình: từng bước chậm rãi và cẩn thận.  Quan trọng hơn, họ nên cởi mở hơn để lắng nghe những tiếng nói cảnh báo trước khi đổ nguồn lực vào một tác phẩm dàn dựng thực tế như vậy.  Nhưng chuyện đã rồi.  Họ đã mời được một đạo diễn tuyệt vời, người đã chọn được một dàn diễn viên và đội ngũ sáng tạo xuất sắc, với hy vọng điều đó là đủ để đảm bảo thành công.  Và các nghệ sĩ đã nỗ lực hết mình để tận dụng những gì họ có trong tay.

Rebekah Lowing trong Knights Of The Rose. Ảnh: Mark Dawson

Chris Cowley (Sir Palomon) là một tài năng tuyệt vời với giọng hát ngọt ngào và sự hiện diện đầy cuốn hút trên sân khấu.  Katie Birthill (Công chúa Hannah) từng làm việc với anh trước đây – cũng như nhiều người ở đây, và họ có sự phối hợp rất ăn ý: cô hát đầy nội lực, rõ ràng và làm chủ chất liệu âm nhạc một cách hoàn hảo. Matt Thorpe (Sir Horatio) mạnh mẽ và vang dội, một gương mặt quen thuộc từ vở 'American Idiot' trứ danh của Plews, và sự xuất hiện của anh cũng gợi nhớ về thành công vang dội của vở diễn đó; anh thực sự cho thấy một diễn viên có thể 'vượt qua' sự nông cạn của kịch bản để tìm thấy một câu chuyện sâu sắc và lôi cuốn hơn để kể, và màn trình diễn của anh đã truyền tải được điều đó theo cách mà những lời thoại thực tế thất bại.  Oliver Saville (Sir Hugo) có sức mạnh và sức hút, và Rebecca Bainbridge (Hoàng hậu Matilda/Bess) đầy nhiệt huyết và cao quý.  Rebekah Lowings (Quý cô Isabel) là một tài năng trẻ đầy triển vọng khác, cũng như Ruben Van Keer (John) dễ mến.  Chúng ta cũng có một Adam Pearce (Vua Aethelstan/Francis) đầy thuyết phục về mặt diễn xuất, Andy Moss (trong vai Hoàng tử Gawain bi kịch), Bleu Woodward (Emily) luôn sống động và lôi cuốn cùng dàn diễn viên phụ đầy thực lực như Ian Gareth-Jones, Kelly Hampson và Tom Bales.  Đó là một đội ngũ tuyệt vời.

Chris Cowley Bleu Woodward, Katie Birtill, Kelly Hampson, và Rebekah Lowings trong Knights Of The Rose. Ảnh: Mark Dawson

Giám đốc âm nhạc là Mark Crossland giàu kinh nghiệm và nhạy bén, người đã diễn giải một cách mẫu mực các bản phối khí và âm nhạc bổ sung của Adam Langston tuyệt vời, âm thanh của họ được định hình trọn vẹn bởi thiết kế âm thanh tự tin và tinh tế của Chris Whybrow.  Bạn sẽ không bao giờ quên những khoảnh khắc kỳ diệu mà họ mang lại: đặc biệt là hiệu ứng hòa giọng của các nam diễn viên trong các tiết mục hợp xướng thật mê hồn, cũng như cách dàn dựng tuyệt vời cho các nữ diễn viên trong bài 'Total Eclipse of the Heart', nơi họ như trôi lơ lửng trong hư không, hòa quyện vào nhau và hiện ra rồi tan biến trong tâm trí chúng ta như những ảo ảnh trong giấc mơ.  Ngay cả trong một vở diễn quá lạm dụng các bản power ballad (màn hai có tới nửa tá bài liên tiếp!), chính những khoảnh khắc như thế này nhắc nhở bạn rằng vở diễn này đáng lẽ có thể mạnh mẽ đến nhường nào.  Tuy nhiên, hết lần này đến lần khác, sự yếu kém đầy hụt hẫng của kịch bản đã phá hỏng hoàn toàn hiệu ứng tích tụ từ những bài hát hay.  Chúng ta thấy mình đang cười 'cợt' vở diễn và sự kém cỏi vô lý của kịch bản, chứ không phải cười cùng nó: vở diễn quá nghiêm trọng hóa vấn đề để điều đó có thể xảy ra.

Trong ngắn hạn, nếu kịch bản không thể được diễn với chút hài hước nào để giảm bớt sự căng thẳng, thì giải pháp tốt nhất là loại bỏ nó hoàn toàn: vở diễn sẽ không tệ đi mà trái lại sẽ tốt hơn nhiều.  Thoát khỏi gông cùm đó, chương trình có thể có cơ hội thực sự để tìm thấy một lượng khán giả trân trọng.  Và khi đó mọi người có thể tập trung đúng mức vào những điểm mạnh phong phú của vở diễn mà không bị xao nhãng bởi những điểm yếu chí mạng vốn đã làm giảm giá trị và xem nhẹ những đóng góp xuất sắc của rất nhiều tài năng lớn.

ĐẶT VÉ NGAY CHO KNIGHTS OF THE ROSE