レビュー: ザ・ラスト・シップ、ニール・サイモン・シアター ✭✭✭✭✭

『ザ・ラスト・シップ』キャスト。写真：ジョーン・マーカス。『ザ・ラスト・シップ』

ニール・サイモン・シアター

2014年10月31日

星5つ

ブロードウェイのハロウィン当日。馬の頭のマスクをかぶった男性が、前から3列目に座る。後ろの女性が「上演中は外してくれます？」と尋ねると、友人がぶっきらぼうに「ミスター・エドは架空だし、馬は喋れないよ」と返す。女性の隣に座っていた“エルファバ”が3人のうちの1人が笑う。客席の空気は冗談めいているのに、どこか落ち着かない――なにしろ新作ミュージカルなのだ。これは“いたずら”か、それとも“ご褒美”か。

そしてカーテンコール。拍手の熱が少しずつ落ち着きはじめた頃、黒ずくめで、つるりとした頭に完璧な黒い角を2本生やし、手にはウイスキーのグラス――そんな一人の人物がオーケストラ・ピットからせり上がってくる。客席に乾杯する。その人こそスティング。ハロウィンの極上の“ご褒美”だ。

彼がここにいるのは当然で、スティングは『ザ・ラスト・シップ』の作曲・作詞を手がけた人物。脚本はジョン・ローガンとブライアン・ヨーキー、ニール・サイモン・シアターでブロードウェイ・シーズンの初演を迎えている。演出はジョー・マンテロ、振付はスティーヴン・ホゲット。

きらびやかな“軽さ”に、華麗なダンスと、声を張り上げるタイプのナンバーさえあれば満足――そんな観劇派の方にとって、『ザ・ラスト・シップ』は好みの一杯ではないだろう。派手な仕掛け、耳をつんざくロック、注意を払わなくても追える筋書きが好き――そんな方にとっても、『ザ・ラスト・シップ』は好みの一杯ではないだろう。コメディ重視、恋は徹底的にロマンティック、大団円で幸せいっぱい――そんなミュージカルだけが好き――という方にとっても、『ザ・ラスト・シップ』は好みの一杯ではないだろう。

だが、

ミュージカルは、正しい手にかかれば何だってできると信じている観劇派。重いテーマや複雑な人物造形が好き。歌が、歌う人物の性格や関係性、感情を照らし出すのが好き。現実を映すような暗さや厳しさも厭わない。難問に向き合う視線、創意に富んだ演出、筋肉質で一体感のあるスコアに価値を感じる。役として“演じ”、なおかつ“歌える”人たちによるミュージカルが観たい――もしあなたがそういう方なら、『ザ・ラスト・シップ』は見事ないたずら、思いがけない形で差し出される本物のブロードウェイの“ご褒美”だ。

物語の核にあるのは、愛、アイデンティティ、そして受容。舞台は、造船業で成り立つイングランドの小さな町。何世代にもわたり、世界中の買い手に向けて船を作ってきた土地だ。頑固で向こう見ずな若者は、父の跡を継いで造船所で働くことを拒み、船乗りとして世界を見に行くことを選ぶ。恋人にも一緒に来てほしいと願うが、彼女は自分の望む人生がそれなのか確信が持てず、断る。彼は「迎えに戻る」と約束する。約束は果たされる……15年後に。（ばか者。）

帰郷した彼を待っていたのは、すでに埋葬された父、閉鎖された造船所、そしてそれでも造船という生き方を捨てまいとする町の男たち。さらに恋人は、別の男（造船仲間から見れば“裏切り者”）と暮らし、幸せそうにしている。その男は彼女と共に、若い船乗りが去った後に生まれた息子を育ててきた――当の本人は、自分に息子がいることすら知らなかった子だ。

物語は、船乗りと元恋人は再び結ばれるのか、息子は父を受け入れられるのか（しかも父は“二人”いる）、そして世代を支えてきた生業を失った町は自分たちを取り戻せるのか――に焦点を当てる。陰鬱で、骨太で、心を掴む物語だ。もしこの世界を受け入れることができれば、洞察に富み、スリリングで、忘れがたい一本になる。

マンテロとホゲットは、想像力豊かに、そして驚くほど流れるように場面を紡いでいく。シーンは次のシーンへと滑り込み、人物もまた互いの間を行き来する。クリストファー・アカーリンドの卓越した照明が、その舞台づくりを計り知れないほど引き立てる。酒場の乱闘、組合をめぐる対立、労働者同士の連帯、そして誰より飲める神父――そうした要素もあって、作品が非常に“男臭い”のは納得だ。ホゲットのムーヴメントもそれを反映し、踏み鳴らし、叩きつけ、打ち鳴らす動きが多いが、これが実に効いている。

そしてそれが、より親密な瞬間と絶妙に対比を成す――ティーンから大人への移行、未来をどうするかという決断、葬儀、離れていた父が息子にダンスを教える場面、母の胸をえぐる回想。

さらに、デヴィッド・ジンの素晴らしく変幻自在なセットデザインは、十数か所に及ぶロケーションを軽やかに、しかも洒脱に成立させる。終盤、船が遠ざかっていくラストイメージの力強さと、純粋な高揚感は圧巻だ。どれも驚くほどシンプルに行われ、場所の感覚は、デザインそのものだけでなく、俳優たちがセットとどう関わるかによっても立ち上がってくる――まるで“場所”が一人の登場人物であるかのように。

とりわけ興味深いのは、制作チームに女性が目立って少ない（キャスティングは例外のようだ）にもかかわらず、最も立体的で、最も複雑で、そして最も鮮烈に演じられているのが女性キャラクターたちだという点だ。実際、どう見えようと、この作品全体はメグ・ワトソンの物語である。彼女は捨てられ、神父に支えられる。彼女が愛する男たちは皆、造船の世界から来る。人生で最も重要な三人の男による三角関係の中心には彼女がいる。彼女はパブで働き、町で暮らしている。何をどう辿っても、『ザ・ラスト・シップ』のあらゆる要素は、驚くべき女性メグという存在へと収束していく。

レイチェル・タッカーは、マイケル・エスパー演じるギデオンに置き去りにされたメグ・ドーソン役で、圧倒的な存在感を放つ。彼女はタフで現実的な外側をまといながら、その内側には折れた――いや、粉々になった心を隠している。だが雌虎のように、息子に危害が及ぶことだけは断じて許さない。歌唱は驚異的で、痛快に可笑しい「If You Ever See Me Talking To A Sailor」を思い切りよく歌い上げる時も、バラード「When We Dance」「It's Not The Same Moon」を巧みに運ぶ時も、常に見事だ。

かつて愛し、子どもの父でもある相手が、ある日突然「今も変わらず愛している」と言って戻ってくる――そんな状況で起こる混乱を、彼女は完璧に体現する。息子を守ろうとする激しい愛情は一点の曇りもなく、迷いと混乱に宿る誠実さが、繊細に描き出される。このメグはタフで、徹底的にリアルな女性だ。苦しい人生を、品位と慈しみをもって耐え抜いてきた人間として。

サリー・アン・トリプレットは、造船労働者たちを率いるジャッキーの妻ペギー・ホワイト役で、見事な歌声を披露する。「Sail Away」の歌い口はこの上なく美しい。彼女が共同体の背骨の一つであることは明らかで、その役に持ち込む“心”が欠かせない鼓動となって響く。葬儀の弔問客たちを先導し、胸を熱くするアンセム「Show Some Respect」を高らかに歌い上げる場面で、彼女は最も輝く。スリリングで、生を肯定する力がある。

ショーナ・M・ハミックは、クリケットのバットを振り回し、揉め事上等の酒場の女主人を大いに楽しんで演じ、第二幕は「Mrs Dee's Rant」で勢いよく幕を開ける。若き日のメグを演じるドーン・キャントウェルの仕事も素晴らしい。好感度の高い、絶妙な塩梅の演技で、夜全体のトーンを見事に定めている。

海へ飛び出した若きギデオンと、メグの息子トムの二役を担うのは、ブロードウェイ・デビューのコリン・ケリー＝ソードレット。あらゆる面で魅力的だ。彼の役どころは複雑で、ギデオンになる“兆し”を見せつつ、同時にギデオンによって形作られた“息子”の兆しも示さなくてはならない。それを、チャーミングに、そして思春期という人生の震源地にある、あの気まずい反抗心とともに、見事にやり遂げる。「The Night The Pugilist Learned How To Dance」でのトムとギデオンのデュエットとダンスは純粋な魔法だし、彼らが安らぎに辿り着くバラード「Ghost Story」、そして「August Winds」もまた同様に美しい。

ジャッキー・ホワイト役のジミー・ネイルは、驚くほどの歌唱を聴かせる――まさに役を“釘付けにする”出来だ。造船労働者を率いる巨漢として、頑固で揺るがない人物像を作り上げながら、なぜか嫌いになれない。終幕の印象的なイメージがこれほど効くのも、彼の揺るぎない存在が大きい。声は霧笛のようで、驚嘆すべき生々しい力を持っている。

フレッド・アップルゲイトは、共同体の精神的支柱であるオブライエン神父役での見事な演技により、トニー賞候補として名乗りを上げても不思議ではない。情熱と、ある種の不遜さをもって信徒を導くその姿は、人によっては“不謹慎”に見えるかもしれない。酒も煙草もやり、良い目的が見えれば少々の横領も辞さない。そして彼に出会う者すべての道徳的コンパスとなる。豊かで可笑しく、そして胸を締めつけるほど動かされる演技だ。アップルゲイトの声のコンディションも抜群で、魅力と力強さに満ちた輝かしいテナー。「The Last Ship」での仕事、そして優しいフィナーレ「So To Speak」は、どこか心に残って離れない。

いつもながら、アーロン・ラザールは確かな印象を刻む。精密に計算されながらも、自然に人を惹きつける演技だ。彼が演じるのはアーサー――メグの現在の恋人であり、トムを実の子のように育ててきた男。造船仲間を離れたことで労働者たちに嫌われ、さらにギデオンの帰還に対するメグの反応で混乱に投げ込まれる。こういう役は、無関係な存在、冷たく不幸な男にしやすい。だがラザールはそうしない。彼のアーサーは、ギデオンに劣らず複雑で温かく、魅力的だ。だからこそ、メグが選択に引き裂かれる理由がよく分かる。おまけに、黄金のように豊かな男性的な声で歌い上げるのが、とにかく心地よい。

マイケル・エスパーは、ギデオンを、色気があり、自信家で、そして完全に道に迷った男として描く。世界を航海しても安らぎは得られなかった――そのことを、彼は繊細なニュアンスで伝える。巧みでチャーミングな演技であり、スティングのスコアが要求する相当な歌唱力にも、エスパーは確実に応えている。「All This Time」は勢いよくキャラクターを紹介するが、とりわけ良かったのは、作品を通しての歌い方が、人物の視点の変化ときちんと呼応していた点だ。第二幕終盤の彼の仕事に心を動かされないのは、よほど頑なな人だろう。すべてが美しく的確で、真実味があり、甘くしすぎない。

賑やかなアンサンブルの働きも実に素晴らしい。ここには場違いな人も、集中を欠く人もいない。皆がこの新作ミュージカルを、喜びと感情をのせて“航海させる”ために全力を尽くしている。

ロブ・マセスの音楽監督は一級品で、オーケストラは、物語にぴたりと寄り添う塩気のある響きでスコアを鳴らす。統一感があり、旋律も豊かなスコアで、エネルギーと可能性に満ちている。マセスは必要な時には優しく引き出し、別の場面では燃えるような気迫で解き放つ。

これは本当に素晴らしい新作ミュージカルだ。キャストも、スコアも、人物も、物語も素晴らしく、生のざらつきと、幸福と悲劇の紙一重が詰まっている。海辺の『ビリー・エリオット』ではないし、船版『Once』でもない。愛、アイデンティティ、受容を軸に据えた、唯一無二のビジョンだ。劇場で過ごす、最高の一夜。