ELEŞTİRİ: The Last Ship, Neil Simon Theatre ✭✭✭✭✭

The Last Ship ekibi. Fotoğraf: Joan Marcus. The Last Ship

Neil Simon Tiyatrosu

31 Ekim 2014

5 Yıldız

Broadway'de Cadılar Bayramı gecesi. At başı maskesi takmış bir adam üç sıra önümde oturuyor. Arkasındaki kadın, oyunun hatırına maskeyi çıkarıp çıkarmayacağını soruyor. Arkadaşı ise sert bir dille Mr. Ed'in kurgusal bir karakter olduğunu ve atların konuşamadığını söylüyor. Kadının yanındaki üç Elphaba'dan biri kahkahayı patlatıyor. Salondaki hava şakacı ama belirsiz; sonuçta bu yeni bir müzikal. Bakalım şaka mı çıkacak yoksa şeker mi?

Selam duruşu anına gidiyoruz; izleyicinin alkış coşkusu tam dinmeye başlarken, tepeden tırnağa siyahlar içinde, kel ama parlayan kafasında iki kusursuz siyah boynuz olan, elinde viski kadehiyle bir figür orkestra çukurundan yükseliyor. İzleyiciye kadeh kaldırıyor. Bu Sting. Gerçekten harika bir Cadılar Bayramı sürprizi.

Orada, çünkü o, Neil Simon Tiyatrosu'nda ilk kez Broadway sezonunu açan, metni John Logan ve Brian Yorkey'e ait yeni müzikal The Last Ship'in bestecisi ve söz yazarı. Yapımın yönetmenliğini Joe Mantello, koreografisini ise Steven Hoggett üstleniyor.

Eğer sadece harika dansları olan, avaz avaz şarkıların söylendiği göz alıcı ve hafif oyunlardan hoşlanan bir tiyatroseverseniz, The Last Ship pek size göre olmayabilir. Gösterişli efektler, kulak tırmalayan rock parçaları ve kafa yormayan olay örgüleri arıyorsanız, The Last Ship sizi pek sarmayabilir. Sadece komediye odaklanan, romantizmi romantize eden ve mutlu sonla biten müzikalleri seviyorsanız, The Last Ship yine size göre değil.

Ancak

Eğer müzikalin doğru ellerde her şeyi başarabileceğine inanan bir tiyatroseverseniz; zorlu temaları ve karmaşık karakterleri seviyorsanız; karakterlerin kişiliklerini, ilişkilerini ve duygularını aydınlatan şarkılardan keyif alıyorsanız; gerçekliği yansıtan karanlık ve kasvetli temalar sizi rahatsız etmiyorsa; zor soruların analizini, yaratıcı sahnelemeyi ve bütünlüklü, güçlü bir müzikal altyapıyı takdir ediyorsanız; rollerinin hakkını veren oyunculardan müzikal izlemek istiyorsanız; işte o zaman The Last Ship harika bir sürpriz: Hiç beklenmedik bir formda gerçek bir Broadway ziyafeti.

Özünde The Last Ship; aşk, kimlik ve kabulleniş üzerine kurulu. Hikaye, nesiller boyu dünyanın her yanına gemiler inşa etmiş gemi yapımcılığı geleneğiyle yaşayan küçük bir İngiliz kasabasında geçiyor. Dikbaşlı genç bir adam, babasının izinden gidip tersaneye girmeyi reddediyor ve dünyayı görmek için denizci olmaya karar veriyor. Sevgilisinin de onunla gelmesini istiyor ama kız, aradığı hayatın bu olduğundan emin olamadığı için reddediyor. Adam ona geri döneceğine dair söz veriyor. Ve dönüyor da... on beş yıl sonra. (Tam bir aptal.)

Geri döndüğünde babası gömülmüş, tersane kapanmış, kasabanın adamları gemi yapımcılığı mesleğini bırakmayı reddetmiş ve sevgilisi başka bir adamla (gemi yapımcılarına göre bir hain) mutlu bir hayat kurmuş durumdadır. Üstelik bu adam, denizcinin gidişinden sonra doğan ve varlığından hiç haberi olmadığı oğlunu büyütmesine yardım etmiştir.

Hikaye, denizci ile eski sevgilisinin yeniden bir araya gelip gelmeyeceğine, bir oğlun babasını (her iki babayı da) kabul edip etmeyeceğine ve kasabanın nesilleri besleyen geçim kaynağını kaybettikten sonra kendini yeniden bulup bulamayacağına odaklanıyor. Eğer içine girerseniz; etkileyici, heyecan verici ve unutulmaz olan karanlık, cesur ve sürükleyici bir öykü bu.

Mantello ve Hoggett, aksiyonu yaratıcı bir akıcılıkla sahneliyor; karakterler gibi sahneler de birbirinin içine geçiyor. Christopher Akerlind’in kusursuz ışık tasarımı sahnelemeyi muazzam bir boyuta taşıyor. Bar kavgaları, sendika anlaşmazlıkları, işçi dayanışması ve en dayanıklı olanla bile kadeh tokuşturabilen bir rahiple, oyunun atmosferi anlaşılır bir şekilde çok erkeksi. Hoggett'ın hareket düzeni de bunu yansıtıyor; oldukça etkili olan pek çok ayak vurma ve sert hareketler var.

Ve tüm bunlar, daha samimi anlarla harika bir tezat oluşturuyor; gençlikten yetişkinliğe geçişler, geleceğe dair verilmesi gereken kararlar, bir cenaze töreni, uzun süredir kayıp olan babanın oğluna dans etmeyi öğrettiği sahne ve bir annenin yürek burkan anıları...

Buna ek olarak, David Zinn'in harika ve değişken dekor tasarımı, bir düzineden fazla mekanı kolaylıkla ve şıklıkla sunuyor. Geminin denize açıldığı final sahnesi ise olabildiğince güçlü ve heyecan verici. Her şey çok sade bir şekilde halledilmiş; mekan hissi, dekorun kendisi kadar oyuncuların o dekorla olan etkileşimiyle de kuruluyor.

Tüm bunların en ilginç yanı ise, yapım ekibinde kadınların bariz eksikliğine rağmen (Cast ekibi tek istisna gibi görünüyor), en derinlikli, en karmaşık ve en etkileyici performansların kadın karakterlerden gelmesi. Hatta nasıl görünürse görünsün, tüm oyun aslında Meg Watson hakkındadır; terkedilmiştir ve rahip onunla ilgilenir; sevdiği tüm adamlar gemi yapımı dünyasındandır; hayatındaki en önemli üç adam arasındaki üçgenin merkezinde o vardır; barda çalışır ve bu kasabada yaşar. Öyle ya da böyle, The Last Ship'in her yönü Meg gibi olağanüstü bir kadının etrafında döner.

Rachel Tucker, Michael Esper’in canlandırdığı Gideon tarafından geride bırakılan genç kadın Meg Dawson rolünde büyüleyici. Kırılmış, hatta paramparça olmuş bir kalbi gizleyen sert ve pragmatik bir dış görünüşe sahip. Ancak bir dişi kaplan gibi, oğluna herhangi bir zarar gelmesine asla izin vermiyor. Gerek eğlenceli "If You Ever See Me Talking To A Sailor" parçasında gerekse "When We Dance" ve "It's Not The Same Moon" gibi baladlardaki yorumuyla vokali inanılmaz derecede iyi.

Sevdiğiniz, çocuğunuzun babası olan birinin aniden hayatınıza girip bitmek bilmeyen aşkını ilan etmesiyle yaşadığı şaşkınlığı mükemmel yansıtıyor. Oğluna olan sarsılmaz sevgisi gün gibi ortada; kararsızlığı ve kafa karışıklığındaki dürüstlük çok güzel tasvir edilmiş. Bu Meg, zorlu bir hayatı zarafet ve merhametle göğüslemiş, sert ve tamamen gerçek bir kadın.

Sally Ann Triplett, gemi yapımcılarına liderlik eden Jackie’nin sadık eşi Peggy White rolünde harika bir sese sahip. "Sail Away" yorumu enfes. Toplumun temel direklerinden biri olduğu çok açık ve role kattığı ruh hayati ve sarsıcı. Bir cenazedeki yas tutanlara liderlik ederken söylediği heyecan verici ve yaşamı kutsayan marş niteliğindeki "Show Some Respect" şarkısında zirveye çıkıyor.

Shawna M Hamic, elinde kriket sopasıyla önüne gelen her sarhoş adamla başa çıkabilen dişli bar patroniçesi rolünde çok eğlenceli; "Mrs Dee's Rant" şarkısı ikinci perdeyi büyük bir enerjiyle başlatıyor. Ayrıca Meg'in gençliğini oynayan Dawn Cantwell'den de harika bir iş çıkmış; tüm akşamın tonunu belirleyen ölçülü ve sevimli bir performans.

Hem denize kaçan genç Gideon'u hem de Meg'in oğlu Tom'u canlandıran Collin Kelly-Sordelet, Broadway'deki bu ilk çıkışında her yönüyle hayranlık uyandırıcı. Rolü karmaşık; hem Gideon'un ileride dönüşeceği adamın izlerini hem de Gideon'un yarattığı adamın izlerini göstermesi gerekiyor. Bunu büyük bir karizmayla ve ergenliğin merkezindeki o asi tavırla çok iyi başarıyor. Tom'un Gideon ile yaptığı düet ve dans olan "The Night The Pugilist Learned How To Dance" tam bir sihir; tıpkı barış sağladıkları baladlar "Ghost Story" ve "August Winds" gibi.

Gemi yapımcılarının lideri, koca bir dağ gibi adam Jackie White rolünde Jimmy Nail'den olağanüstü bir vokal performansı izliyoruz. Sert, boyun eğmez bir karakter ortaya koyuyor ancak onu sevmemek imkansız; oyunun zihinlere kazınan final görüntüsünün bu denli etkili olmasının sebebi büyük oranda onun sağlam duruşu. Sesi bir sis düdüğü gibi, bir mucize ve saf bir güç kaynağı.

Fred Applegate, topluluğun ruhani lideri olan ama sürüsüne aykırı bir tutkuyla sahip çıkan Peder O'Brien rolündeki performansıyla Tony Ödülü için güçlü bir aday olabilir. İçki içer, sigara kullanır, iyi bir amaç uğruna ufak tefek yolsuzluklardan çekinmez ve yolu onunla kesişen herkes için ahlaki bir pusula olur. Zengin, komik ve yoğun bir şekilde dokunaklı bir performans. Applegate'in sesi de gayet formda; büyük bir çekiciliğe ve güce sahip şahane bir tenor sesi var. İsim şarkısı "The Last Ship" ve hüzünlü finali "So To Speak"teki performansı oldukça akılda kalıcı.

Her zamanki gibi Aaron Lazar etkileyici bir iz bırakıyor; performansı hassas ve ikna edici. Meg'in şu anki erkek arkadaşı ve Tom'u kendi oğlu gibi büyüten Arthur'u canlandırıyor. Kendi saflarını terk ettiği için gemi yapımcıları tarafından nefret edilen ve Gideon'un dönüşüne Meg'in verdiği tepkiyle kafası karışan Arthur'u önemsiz, soğuk ve mutsuz bir adam olarak yansıtmak kolay olabilirdi. Ancak Lazar buna düşmüyor; onun Arthur'u da Gideon kadar karmaşık, sıcak ve çekici; bu yüzden Meg'in seçim yapmakta neden bu kadar zorlandığı çok net anlaşılıyor. Üstelik, dinlemesi keyif veren erkeksi ve altın değerinde bir tonla şarkı söylüyor.

Michael Esper, Gideon karakterini uygun şekilde seksi, küstah ve tamamen kaybolmuş bir adam olarak çiziyor. Dünyayı dolaşmak ona huzur getirmemiş ve Esper bunu ince yollarla hissettiriyor. Büyük bir yetenek ve cazibe sergilediği bu performansta Esper, Sting'in bestelerinin zorlu vokallerinin altından başarıyla kalkıyor. Karakterini "All This Time" ile büyük bir şevkle tanıtıyor ama ben özellikle oyun boyunca şarkı söyleyişinin karakterin perspektifindeki değişimlerle uyumunu çok beğendim. İkinci perdenin son aşamalarındaki performansından etkilenmeyecek birini tanımıyorum; her şey çok güzel ölçülmüş, samimi ve duygusallıktan uzak.

Hareketli ansambl ekibinden de mükemmel bir iş çıkmış; kimse oyun dışı kalmıyor veya bu yeni müzikalin coşkuyla yol almasına odaklanmaktan vazgeçmiyor.

Rob Mathes'in müzik yönetmenliği birinci sınıf ve orkestra, metne kusursuz uyan derin bir tınıyla eseri icra ediyor. Enerji ve fırsatlarla dolu, bütünlüklü ve oldukça melodik bir müzikal altyapı bu; Mathes gerektiğinde nazikçe, bazen de ateşli bir ruhla her tınıyı iliklerimize kadar hissettiriyor.

Bu gerçekten mükemmel bir yeni müzikal. Harika bir kadro, harika müzikler, harika karakterler ve hayatın ham gerçekliği ile mutlulukla trajedi arasındaki o ince çizgiyle dolu bir hikaye. Ne deniz kenarında bir Billy Elliot ne de gemili bir Once. Aşk, kimlik ve kabulleniş etrafında dönen benzersiz bir vizyon. Tiyatroda geçirilecek şahane bir gece.