レビュー: フロッグス、ジャーミン・ストリート・シアター ✭✭✭✭

ジョージ・レイ（クサンティアス）、マイケル・マタス（ディオニュソス）ほか『The Frogs（カエルたち）』カンパニー。『The Frogs（カエルたち）』

ジャーミン・ストリート・シアター

2017年3月16日（木）

★★★★☆（4つ星）

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ソンドハイムのミュージカルが英国初演（少なくとも、そう言って差し支えないでしょう）となる機会は稀です。ましてや実現までに43年を要したとなれば、なおさら。舞台で成功を目指すすべての人への教訓ですね――成功は、やって来るまでに長い時間がかかることもある。ともあれ、ついにここに。アリストパネスによる「あの世」風刺劇が、まずはバート・シェヴローヴの辛口の機知で、そして次にネイサン・レインの痛烈で奔放な茶化しで、二重に“濾過”されて上演されています。レイン本人は現在、ナショナル・シアターで『Angels in America: A Gay Fantasia』の稽古のためロンドン滞在中で、進捗を見にふらりと立ち寄ったそう。ご満悦だったとのことで、JST（ジャーミン・ストリート・シアター）の階段脇、控えめな掲示板には来訪記念のスナップが飾られ、その笑顔が、この小粋で奥まった空間へ降りていく入口を明るく彩っています。

そして、この“ミニチュア劇場”で本作を上演するのは実に適切です。客席はわずか70席、小さな舞台と照明ブース、廊下ほどのロビー、ハッチ越しのバー。トイレは袖スペースも兼ね、チケット窓口はまるで掃除用具入れのよう。まさに「劇場の凝縮版」で、その省略と圧縮ぶりが、地上の世界（そして外の世界）を模式的に、スケッチのように切り取る作品を迎えるのにぴったりなのです。……あるいは、もっとずっと下の世界も。

ナイジェル・ピルキントン（シェイクスピア）、マーティン・ディキンソン（ショー）ほか『The Frogs（カエルたち）』カンパニー。

本作はまさにその範疇に入ります。ギリシャ劇はもともとアクション過多ではなく、忙しいコロスが口を挟みながら、小さめの会話で世界が進んでいく。ここでは演技エリアの脇に木管・金管・打楽器のバンドが控え、MD（音楽監督）のティム・サットンが見事にまとめ上げています。トゥニックによる原曲のオーケストレーションを、驚くほど凝縮した編曲に仕立てたのも彼。演出・プロデュースのグレース・ウェッセルズはミュージカルの分野では比較的新顔で、課題の多い作品でもありますが、それでも彼女が立ち上げたコンパクトで圧縮された世界は、ほぼ完璧に的中しています。

さらに、グレゴール・ドネリーによる調和と遊び心に富んだ美術・衣裳デザイン、ティム・マスカルの美しい照明、そしてアシスタント・ディレクター兼ムーヴメント・ディレクターのティム・マッカーサー（キティ・ホワイトローの補佐つき）という心強い布陣が後押しします。マッカーサーは以前、ウェッセルズとYe Olde Rose and Crowneで組んだこともあるそう。仕上がりは小粋で引き締まり、手際よく、愛らしいドタバタ喜劇。特に、段状のステージング（プールに見えるかどうかはさておき）で展開されるアンサンブルのナンバーが抜群に効果的です。そもそも本作は、有名な話ですが、イェール大学の学内向け余興として構想され、コロスは大学の水泳チームが担当。しかも（と聞くところによれば）スピードの水着姿で出演していたとか。そんな由来があるのに、これまで本作がもっと注目されてこなかったのが不思議なくらいです。

楽曲も台本も、それだけの価値があります。ここに並ぶ歌はソンドハイム屈指と言ってよく、台本の軽やかで機知に富んだ妙味は終始うれしい驚き。題材がいかに洒落こんでも、常に土の匂いがして、地に足がついているのです。物語は古典劇おなじみの「探求行」に乗って進みます。ディオニュソス（マイケル・マタス）は、きびきびとした“ガチムチ直球”の常識人（ツッコミ役）モードで、ヘラクレスに扮して登場。ヘラクレス役のクリス・マクギガンは、ライオンの毛皮と、とてつもなくデカい武器というお約束で、心底楽しそうに暴れ回ります……この作品の「ノリ」、伝わりますよね？ ディオニュソスを支えるのは、反抗的な奴隷クサンティアス（ジョージ・レイ。観るたびに巧くなり、いまやコメディの腕を存分に効かせて実においしい）。二人が向かうのは、まったくもって無益なミッション――ジョージ・バーナード・ショーを冥界ハデスから引きずり出し、「いま、この時代」へ連れ戻して、倦み疲れ、意気消沈した私たちの時代を啓発する戯曲を書かせようというのです（どうやら生きている作家たちには、そういうことは期待できないらしい）。だいたい、筋はそれだけ。

ジョナサン・ウェイディ（カロン）『The Frogs（カエルたち）』より。

ですから、あれこれ考えたり心配したりする必要はほとんどなく、観客はジョークとナンバーに身を委ねて楽しめます。ゆるくテーマをまとめたレヴューのような感触で――実際、それがこの作品の正体でもある。ジョナサン・ウェイディが演じるのは、忘れがたいほど「いま」で、実に「カムデン」なカロン。旅人たちをステュクス河の向こう、死者の国へ渡らせる役目です。この渡しの場面で、タイトルの両生類たちが陽気にケロケロ合唱し、「何か起きそう」と思わせるほど。（起きます……が、長くは続きません。）冥界に着くと、まずはヴィリラ・ジ・アマゾンの名物ナンバー（リー＝トン・シューが、このナンセンス全開を楽しみ尽くす）。続いて登場するのが、革装束の女王様風プルートー――エマ・ラルストンが演じます（地獄の王は、淑女というよりマダム。しかも、実に賢くてセクシー！）。彼女はGBSを引き渡すことにまったく抵抗がなく（マーティン・ディキンソンのショーは、死んでなお絶好調！）、おまけにシェイクスピアまで付けてくれる気前の良さ（ショーにとって理想のロールモデルではなかったはずですが、ナイジェル・ピルキントンがこれほど繊細に演じるなら話は別）。ああ、それからアリアドネも少し顔を出します（ベルナデット・バングラが可憐に演じ、ディオニュソスのお気に入り……だった、という設定）。

とはいえ、ご存じのとおり、筋は長く引き留めるほどのものではありません。本作の目的は、わたあめのようにふわふわした状況から、できる限りの馬鹿馬鹿しくて朗らかな楽しさを搾り取ること――そして、それが十分にある。ええ、これはアトレウス家の破滅ではありません。でも、もう少し肩の力を抜いて、もっと自分たちも楽しんでしまえば、このカンパニーは別の意味で「客席を沸かせて」くれるはず。お楽しみあれ！

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