ĐÁNH GIÁ: Vở kịch The Frogs, Nhà hát Jermyn Street ✭✭✭✭

George Rae (Xanthias), Michael Matus (Dionysos) và dàn diễn viên của The Frogs. The Frogs

Nhà hát Jermyn Street

Thứ Năm, ngày 16 tháng 3 năm 2017

4 Sao

Đặt Vé Ngay

Buổi công diễn đầu tiên tại Anh của một vở nhạc kịch Sondheim luôn là một sự kiện hiếm hoi, đặc biệt là khi phải mất tới 43 năm để điều đó xảy ra.  Hãy coi đó là bài học cho bất kỳ ai muốn thành công trong thánh đường sân khấu: đôi khi thành công cần một thời gian dài để gõ cửa.  Cuối cùng thì nó cũng đã ở đây: vở kịch trào phúng của Aristophanes về thế giới bên kia, với phần kịch bản đã được nhào nặn qua lăng kính dí dỏm của Burt Shevelove và những màn pha trò tinh quái của Nathan Lane.  Bản thân Lane cũng đang ở Luân Đôn để tập luyện cho vở Angels In America tại Nhà hát Quốc gia, và ông đã ghé qua để xem quá trình tập luyện. Ông tỏ ra rất hài lòng: gương mặt rạng rỡ của ông xuất hiện trong một bức ảnh kỷ niệm được trưng bày trên bảng tin khiêm tốn của nhà hát JST, ngay cạnh lối cầu thang dẫn xuống không gian nhỏ nhắn và đầy tính nghệ thuật này.

Có một sự đồng điệu kỳ lạ khi dàn dựng vở diễn này tại một nhà hát mini chỉ với 70 chỗ ngồi, sân khấu nhỏ xinh, phòng điều khiển ánh sáng gọn nhẹ, sảnh chờ hẹp như hành lang và quầy bar phục vụ qua ô cửa nhỏ, nơi nhà vệ sinh kiêm luôn cả cánh gà và phòng vé nằm gọn trong tủ để đồ.  Đây thực sự là một phiên bản cô đọng của một nhà hát, chính sự nhỏ gọn đó lại vô cùng phù hợp để tổ chức những tác phẩm có cái nhìn khái quát và phác họa về thế giới bên trên và bên ngoài.  Hay, thực tế là, cả thế giới tận sâu bên dưới…

Nigel Pilkington (Shakespeare), Martin Dickinson (Shaw) và dàn diễn viên của The Frogs.

Vở diễn này thuộc chính xác vào thể loại đó.  Kịch Hy Lạp, vốn không chú trọng vào hành động kịch tính, mang đến cho chúng ta mọi thứ thông qua những cuộc đối thoại ngắn được bình phẩm bởi một dàn đồng ca bận rộn.  Tại đây, họ được tháp tùng bởi một ban nhạc kèn đồng và bộ gõ ở một phía sân khấu, dưới sự dẫn dắt điêu luyện của Giám đốc âm nhạc Tim Sutton, người đã tạo ra những phiên bản rút gọn tuyệt vời từ bản phối gốc của Tunick.  Đạo diễn kiêm Nhà sản xuất Grace Wessels là một gương mặt tương đối mới đối với dòng nhạc kịch và tác phẩm này không thiếu những thử thách: tuy nhiên, cô đã ghi điểm gần như tuyệt đối trong thế giới cô đọng mà cô đã gầy dựng nên.

Được trợ lực rất lớn từ thiết kế sân khấu và trang phục sáng tạo của Gregor Donnelly, cùng ánh sáng tuyệt đẹp của Tim Mascall, và sự hỗ trợ đắc lực từ Trợ lý Đạo diễn kiêm Giám đốc Chuyển động Tim McArthur (người đã từng hợp tác với Wessels tại Ye Olde Rose and Crowne), vở diễn là một cuộc dạo chơi gọn gàng, chỉn chu và đẹp mắt. Các tiết mục đồng ca đặc biệt hiệu quả trên thiết kế sân khấu phân tầng, dù nó có giống một hồ bơi hay không.  Vở kịch này vốn nổi tiếng được sáng tạo như một chương trình giải trí nội bộ cho Đại học Yale, với dàn đồng ca được huy động từ đội tuyển bơi lội của trường, những người đã xuất hiện – theo tôi được biết – trong trang phục đồ bơi speedo thực thụ.  Với những tư liệu như vậy, tôi ngạc nhiên là vở diễn này lại không nhận được nhiều sự chú ý hơn từ trước đến nay.

Cả phần nhạc và kịch bản đều xứng đáng được tôn vinh.  Những bài hát này nằm trong số những sáng tác hay nhất của Sondheim, và sự kết hợp sắc sảo, nhẹ tênh của kịch bản là một niềm vui bất tận, luôn giữ được sự gần gũi và thực tế dù chủ đề có trở nên kỳ ảo đến đâu.  Chúng ta đang thực hiện một cuộc hành trình cổ điển cùng Dionysos (Michael Matus, trong dáng vẻ nam tính và bộc trực) cải trang thành Herakles (vai diễn do Chris McGuigan đảm nhận, người đã có một màn trình diễn cực kỳ hưng phấn với bộ đồ da sư tử và vũ khí khổng lồ… bạn đã nắm được "tông giọng" ở đây chưa?).  Đồng hành cùng Dionysos là người nô lệ hay gắt gỏng Xanthias (George Rae – ngày càng tiến bộ hơn qua mỗi lần xuất hiện và hiện đang vận dụng những kỹ năng hài hước của mình một cách đầy lôi cuốn).  Họ cùng nhau thực hiện một nhiệm vụ hoàn toàn vô nghĩa là đưa George Bernard Shaw ra khỏi cõi âm Hades và kéo ông trở lại thế giới thực tại để ông viết những vở kịch giúp khai sáng thời đại mệt mỏi và chán chường của chúng ta (những điều mà dường như các nhà văn đương đại không thể làm nổi).  Và đó, về cơ bản, là toàn bộ cốt truyện.

Jonathan Wadey (Charon) trong vở The Frogs.

Vì vậy, không cần phải suy nghĩ hay lo lắng nhiều, chúng ta cứ tận hưởng những màn pha trò và các tiết mục âm nhạc để giải trí, giống như một vở tạp kỹ có chủ đề nới lỏng.  Jonathan Wadey vào vai gã lái đò Charon hiện đại và đậm chất vùng Camden, người có nhiệm vụ đưa các lữ khách qua sông Styx vào vương quốc của người chết.  Chính trong chuyến đi này, chúng ta gặp những cư dân lưỡng cư như tên gọi của vở kịch, những con ếch kêu ộp ộp vui vẻ, suýt chút nữa khiến chúng ta tin rằng chúng sẽ "làm" một điều gì đó.  (Chúng có làm… nhưng không được bao lâu.)  Khi đặt chân đến Địa ngục, chúng ta được xem một tiết mục đặc sắc của nữ chiến binh Amazon Virilla (Li-Tong Hsu, người đang tận hưởng sự phi lý của toàn bộ phân cảnh), và sau đó là sự xuất hiện của Pluto do Emma Ralston thủ vai trong bộ đồ da đầy quyền uy (chúa tể địa ngục, nếu không phải là một quý bà thì ít nhất cũng là một bà trùm – cực kỳ thông minh và quyến rũ).  Pluto sẵn lòng giao nộp GBS (người mà qua diễn xuất của Martin Dickinson, đang rất tận hưởng cuộc sống ở cõi chết!), và thậm chí sẵn sàng tặng thêm cả Shakespeare (không hẳn là hình mẫu yêu thích của Shaw, ngay cả khi được thủ vai với sự tinh tế như Nigel Pilkington đã thể hiện).  Ồ, và còn có một hoặc hai phân cảnh từ Ariadne (do Bernadette Bangura thủ vai đầy ngọt ngào), người đã từng là một nhân vật quan trọng trong cuộc đời Dionysos.

Nhưng như người ta thường nói, cốt truyện không cần giữ chân chúng ta quá lâu.  Mục đích của vở diễn này là khai thác tối đa những niềm vui ngớ ngẩn, nhẹ nhàng mà tình huống kịch hóm hỉnh này mang lại.  Và thế là đủ.  Đây không phải là một bi kịch nặng nề của gia tộc Atreus, nhưng nếu các diễn viên thả lỏng thêm một chút và tận hưởng hơn nữa, dàn dàn diễn viên này chắc chắn sẽ chinh phục khán giả theo những cách rất riêng.  Hãy thưởng thức nhé!

ĐẶT VÉ XEM THE FROGS