리뷰: 아이다, 오페라 홀랜드 파크 ✭✭✭

아므네리스 역의 헤더 쉽(Heather Shipp)과 라다메스 역의 피터 오티(Peter Auty). 사진: 로버트 워크먼 아이다

오페라 홀랜드 파크

19/07/15

별 3개

특별한 행사를 위해 쓰인 음악이나 연극은 대개 말 그대로 ‘그때 한 번’으로 남기 마련이다. 그 행사에는 딱 맞지만, 다시 올릴 만큼의 지속력이나 독자적인 예술적 생명력을 갖추지 못하는 경우가 많다. 하지만 예외도 있다. 베르디의 아이다는, 관객을 그저 압도하는 데서 그치지 않고 진정으로 움직이게 하는 복합적인 내면 드라마를 동시에 품은 ‘짜릿한 스펙터클’을 어떻게 만들어내는지 보여주는 탁월하고 여전히 유효한 교본이다. 성공적인 프로덕션이라면 이 두 측면이 똑같이 잘 작동하며 서로의 효과를 끌어올려야 한다. 홀랜드 파크에서는 음악적으로는 그 조건이 충족됐지만, 무대 제작 측면은 늘 도움이 되지만은 않았다.

이 오페라는 하마터면 만들어지지 못할 뻔했다. 1860년대 후반 베르디는 작곡보다 자신의 영지 운영에 더 관심을 두고 있었고, 카이로 오페라 하우스 개관을 위한 위촉을 받아들이도록 그를 설득한 것은 이집트 총독(케디브)이 제시한 거액의 보수였다. 그러나 일단 결심하고 나자 그는 기슬란초니의 대본 틀을 바탕으로, 개인과 공동체의 가치 충돌, 성직자 권력의 폭정, 그리고 그의 작품 전반에 흐르는 영원한 주제—아버지와 딸—에 대한 가장 인상적인 성찰들을 쏟아냈다. 이 작품은 2막의 합창이 내뿜는 요란한 승리주의로 유명하고(혹자는 악명 높다고도 말하지만), 실제로는 그 평판과 달리 대부분의 음악이 성악선과 관현악 색채 모두에서 극도로 섬세하게 쓰여 있다. 이런 상반된 요소들을 반(半) 야외 공간에서 한데 설득력 있게 구현하는 일은 더욱 어렵다. 다만 오페라 홀랜드 파크는 이제 이 공간을 최대한 활용하는 데 큰 경험을 쌓아왔고, 이번 프로덕션은 이러한 현실적 대비의 난제를 전반적으로 훌륭하게 처리했다.

아이다 역의 그위네스-앤 제퍼스(Gweneth-Ann Jeffers)와 라다메스 역의 피터 오티(Peter Auty). 사진: 로버트 워크먼 정전(正典)에서의 명성과 중요성에도 불구하고 아이다는 그리 자주 공연되지 않으며, 특히 런던에서는 더욱 그렇다. 인력 규모든, 의상·세트·각종 ‘파라오풍’ 번쩍임에 드는 비용이든, 제작비 부담이 큰 이유일 것이다. ‘호화롭지 않은 아이다’라는 발상은 사실상 성립하기 어렵다. 여기에 더해, 어떤 미학을 채택해야 하는지에 대한 주저와 불확실함도 있어 보인다. 원작의 오리엔탈리즘을 괄호 속에 넣고 거리 두기를 할 것인가, 아니면 대담하게 끌어안을 것인가? 이 지점에서는 분명한 연출적 개입이 필수인데, 연출가 다니엘 슬레이터(Daniel Slater)는 어느 정도 그 문제를 흐릿하게 넘어간다. 우리는 현대적 배경에서 시작해 점차 훨씬 전통적이고 정공법적인 재현으로 이동하지만, 그 전환이 드라마적으로 명확히 규정되지는 않는다. 이것이 밤의 많은 즐거움과 성과를 크게 훼손하지는 않지만, 이 오페라는—전통이든 전복이든 어떤 성격이든—하나의 지배적 비전을 분명히 선택해 끝까지 밀어붙이는 확신의 표를 받을 자격이 있었고, 그랬다면 더 큰 혜택을 봤을 것이다.

현재 남아 있는 홀랜드 하우스의 ‘가짜 제임스 1세풍’ 파사드는, 받침대 위에 놓인 거대한 이집트 신상 세 점이 올라선 무대 플랫폼에 어울리는, 충분히 장엄한 건축적 배경이 된다. 디자이너 로버트 이니스 홉킨스(Robert Innes Hopkins)는 우리를 박물관 갤러리로 데려다 놓는다. 아므네리스(헤더 쉽)와 그녀의 아버지인 왕(킬 왓슨)이 주최하는 호화로운 블랙타이 리셉션이 진행 중이고, 람피스(그레이엄 브로드벤트)가 사회자(MC)로 나선다. 이내 당연하다는 듯 음료가 쏟아지고, 그것이 아이다(그위네스-앤 제퍼스)가 청소부 복장으로 등장하는 신호가 된다. 아이다와 라다메스(피터 오티) 사이의 의미심장한 눈빛 교환을 아므네리스가 목격하며, 줄거리가 본격적으로 굴러가기 시작한다. 통제 불능으로 치닫는 ‘후원자들의 박물관 파티’라는 설정은 적어도 2막 끝까지 이어진다. 라다메스는 유서 깊은 갑옷 세트로 무장해 전투에 나서고, 박물관 직원들은 에티오피아 포로로 변신한다. 개선 장면은 박물관 소장품 다른 곳에서 가져온 듯한 장신구와 보물로 장식되고, 예상 가능한 흰 가루와 지폐 다발의 비가 쏟아지는 가운데 난교에 가까운 광란이 벌어진다. ‘나일강 장면’, 최종 심판과 생매장에 이르러서야 분위기는 가라앉는다. 이 지점에서 프로덕션은 마침내 한발 물러서고, 아이다와 아버지의 대결, 라다메스와 아므네리스의 대치가 온전한 정서적 무게와 드라마적 자유를 얻는다. 그리고 라다메스와 아이다의 감동적인 마지막 재회가 뒤따른다. 다만 끝내 이런 생각을 떨칠 수 없다. 결국 이집트를 지배하는 성직자 집단에 대한 베르디의 혐오를 더 적극적으로 드러낼 기회를 놓친 것은 아닐까. 반성직주의, 그리고 정교 분리의 필요성은 4막의 지배적 주제이자, 더 나아가 베르디 예술 인생 전체를 관통하는 핵심이다. 무대 위에서 헤더 쉽의 아므네리스는 그 메시지를 강력하게 전달했지만, 프로덕션이 이 중요한 주제를 좀 더 분명히 참조하지 않은 점은 아쉽다.

람피스 역의 그레이엄 브로드벤트(Graeme Broadbent)와 왕 역의 킬 왓슨(Keel Watson). 사진: 로버트 워크먼

이런 엇갈린 신호들 속에서도, 공연의 음악적 가치는 매우 훌륭하게 구현됐다. 지휘자 만리오 벤치(Manlio Benzi)가 이끄는 시티 오브 런던 신포니아는 그야말로 좋은 밤을 보냈다. 금관은 무대 안팎에서 해야 할 일이 많다. 개선의 찬란함이든, 어둡고 불길한 예감이든—그 모든 허들은 훌륭하게 넘어섰다. 그 밖에도 의식적 순간들에서는 원하는 만큼의 날카로움과 중량감을 들려주었고, 이를 균형 잡아주는 섬세한 독주와 실내악적 간주도 다수 빛났다. 벤치는 반주 템포를 잡는 데서 성악가들의 필요에 매우 세심했지만, 일부 합창은 악보가 요구하는 것보다 숨 가쁜 속도로 진행돼 모두를 조금 더 압박하는 듯했다. 타이틀 롤의 제퍼스는 성악적으로 가장 인상적이었다. 친밀한 장면에서는 실처럼 가늘게 뽑아낸 섬세한 선율을, 필요할 때는 다른 성악가들과 오케스트라 위로 솟구치는 힘을 보여주었다. 초반에는 극적 존재감이 다소 눌려 있었지만, 마지막 두 막에서 제 기량을 발휘했고 특히 에티오피아 왕이자 아버지 아모나스로(조너선 베이라)와의 뜨겁고도 훌륭한 2중창에서 빛났다. 베이라는 비교적 분량이 작은 역할임에도 음 하나도 허투루 쓰지 않았다. 피터 오티는 그날 컨디션이 좋지 않아 라다메스 역을 ‘연기’만 했고, 오케스트라 피트에서는 대역 성악가가 노래를 맡았다. 대역의 수준이 높았고 오티의 연기도 설득력 있게 헌신적이어서, 예상보다 극적 신빙성에 미치는 손상은 크지 않았다. 어떤 면에서 이 오페라에서 가장 흥미로운 인물은 아므네리스다. 그녀는 가장 가혹한 딜레마를 겪고, 다른 주역들보다 더 예리하게 내면이 드러난다. 개인적 욕망과 국가에 대한 의무의 충돌을 체현하는 존재이자, 마지막에는 베르디가 관객에게 느끼고 생각하길 바라는 바를 대변하는 목소리가 된다. 다소 느린 출발 이후 헤더 쉽은 강한 무대 존재감과 영웅적이면서도 애잔하게 울리는 음색으로 이 층위를 힘 있게 드러냈다. 킬 왓슨과 그레이엄 브로드벤트는 그녀를 받쳐주는 강력한 베이스 ‘대조군’으로서, 파라오와 대사제로서의 성격이 뚜렷하고 디테일한 연기를 선보였다. 유난히도 합창의 기여에 크게 의존하는 작품에서, 30명 이상 규모의 오페라 홀랜드 파크 합창단은 성악뿐 아니라 안무와 창의적이고 유연한 동선으로도 훌륭한 성과를 냈다. 이 부분은 무브먼트 디렉터 맥신 브레이엄(Maxine Braham)에게 마땅한 공이 돌아가야 한다.

이 작품은 위대한 오페라로, 얼마든지 서로 다른 해석을 감당할 수 있다. 그러나 타협의 여지는 없다. 결국 선택지는 둘 중 하나다. 1860년대 베르디에게 그랬던 것처럼, 이 작품이 다루는 주제들이 오늘날 우리 문화에도 똑같이 중요하다는 확신을 가지고 정공법으로, 전폭적인 설득력으로 밀어붙이거나. 혹은 전통적 배경이 지나치게 불편한 질문들을 던진다고 판단되거나 예산상 구현이 어렵다면, 처음부터 끝까지 치밀하게 설계된 대안적 시나리오가 필요하다. 이번 프로덕션은 음악·시각·역동성의 장점이 두드러졌음에도, 끝내 최종 선택을 내리지 못한다. 그리고 이 이야기가 피할 수 없이 상징하는 원칙이 하나 있다면, 바로 한 입장을 취했으면 끝까지—쓴 결말까지—붙들어야 한다는 점이다.

오페라 홀랜드 파크에 대한 자세한 정보는 공식 웹사이트를 방문하세요.