리뷰: 데스 테이크스 어 홀리데이, 차링 크로스 극장 ✭✭✭✭

죽음 역의 크리스 펠루소, 그라치아 람베르티 역의 조이 도아노. 사진: 스콧 라일랜더. Death Takes A Holiday

채링 크로스 극장

2017년 1월 23일

티켓 예매

이 작품을 위한 모리 예스턴의 장대한 스코어는, 지금 런던에서 만날 수 있는 최고의 음악 중 하나로, 유럽 초연에서 절대 놓쳐선 안 될 영광 그 자체다. 배경은 1922년. 당시와 현재의 브로드웨이 사운드, 틴 팬 앨리, 이탈리아 오페라(바로크부터 후기 베리스모까지), 모더니즘 콘서트 음악, 그리고 맥스 스타이너를 비롯한 황홀한 영화음악의 향취까지 폭넓게 아우른다. 그야말로 놀라운 혼합물이다. 14명의 출연진은 이를 훌륭히 소화하고, 10인 밴드는 음악감독(뮤지컬 디렉터) 딘 오스틴의 노련한 지휘 아래, 래리 호크먼의 오프브로드웨이 오리지널 오케스트레이션을 완전한 형태로 재현해 낸다.

가르다 호숫가의 분위기 있게 서늘한 신고전주의 빌라—모건 라지의 정교하게 오페라적인 무대—에서, 부유한 귀족 가문이 딸의 약혼을 축하하기 위해 모인다. 상대는 가까운 이웃의 아들(그렇다… 곧바로 우리는 ‘약혼자들(I promessi sposi)’을 떠올리게 된다). 그때, 피란델로의 연극을 연상시키는 방식으로, 거의 알레고리 같은 존재인 ‘죽음’이 나타난다. 그는 러시아 왕자 ‘시르키’로 조심스레 위장한 채, 평소의 임무—죽음을 내리고 영혼을 거두는 일—에서 잠시 ‘휴가’를 나온 것이다. 그리고 예상대로, 그는 곧 약혼녀에게 마음을 빼앗기고, 의지의 충돌이 벌어진다. 그 결말은 오직 하나일 수밖에 없다.

조이 도아노(그라치아 람베레티), 스칼릿 코트니(데이지 펜턴), 헬렌 터너(앨리스 람베르티). 사진: 스콧 라일랜더

이 이야기는 잘 알려지지 않은 시인이자 극작가 알베르토 카셀라에게서 시작됐다. 그리고 이는 단연 그의 가장 성공적인 작품으로, 미국 공연을 위해 영어로 번역된 뒤 1934년 할리우드에서 프레드릭 마치 주연으로 영화화되기도 했다. 카셀라는 이후 이탈리아에서 더 주목받는 각본들을 썼지만, 이 히트작만큼 긴 ‘사후의 생명’을 누린 작품은 없었다. 1970년대에는 TV 영화로도 다시 제작됐으나(결과는 엇갈렸다), 1990년대 후반 브래드 피트 주연의 대히트작 ‘조 블랙의 사랑(Meet Joe Black)’으로 또 한 번 새롭게 태어났다. 제대로 된 손에 맡겨지면, 이 이야기에는 어딘가 쉽게 무너지지 않는 힘이 있는 듯하다.

예스턴은 ‘타이타닉(Titanic)’ 개막 직후, 같은 대본가 피터 스톤과 함께 이 뮤지컬 작업을 시작했다. 하지만 프로젝트 진행 몇 해 만에 스톤이 세상을 떠나면서, 토머스 미핸이 그 자리를 이어받았다. 작품은 오프브로드웨이에서 제한된 기간 동안 공연됐고, 더 최근에는 예스턴이 감독 톰 서덜랜드에게 스코어를 직접 들려줬는데, 서덜랜드는 이 작품에 크게 매료돼 추가 설득이 필요 없을 정도로 영국 무대에 올리길 원했다. 그리고 마침내, 여기 있다.

크리스 펠루소(죽음)와 조이 도아노(그라치아 람베르티). 사진: 스콧 라일랜더

이보다 더 좋은 대접을 받기란 쉽지 않아 보인다. ‘타이타닉’ 리바이벌로 큰 성공을 거둔 서덜랜드와 타렌토 프로덕션, 그리고 채링 크로스 극장 자체 제작팀은, 이 작업을 맡기에 현시점에서 가장 적임자일 것이다. 샘 스펜서-레인의 절제된 안무, 조너선 립먼의 아름다운 의상, 맷 도의 눈부신 조명, 앤드루 존슨의 음향까지 더해져, 이 공연은 놀랄 만큼 세련되고 균형감 있는 무대로 완성됐다.

캐스팅 또한 흠잡을 데 없다. 죽음 역의 크리스 펠루소(최근 ‘쇼 보트(Show Boat)’의 뉴 런던 시어터 전이 공연에서 게일로드 레이브널로 기억할 분도 있을 것이다)는, 마치 아이버 노벨로 작품 속 더없이 고통스러운 역할들처럼, 운명에 갇힌 마티네 아이돌처럼 연기한다. 동시에 예스턴의 스코어가 요구하는 모든 것을 받아내는 탄탄한 리릭 테너를 갖췄다—그리고 요구는 꽤 많다. 이에 맞서는 조이 도아노의 그라치아 람베르티는 가볍고 맑은 음색이면서도, 필요할 때는 고음역에서 강렬한 한 방을 보여준다. 두 사람 사이에는 넉넉하고 품위 있는 로맨틱한 격식이 흐르는데, 어쩌면 넬슨 에디와 자넷 맥도널드를 떠올리게 한다.

게이 소퍼(콘테사 에반젤리나 디 산 다니엘리)와 앤서니 케이블(바론 다리오 알비오네). 사진: 애너벨 비어

애슐리 스틸번은 차인 약혼자 코라도 다니엘리라는 다소 고마움 받기 어려운 역할에서 최선을 다한다. 하지만 이 집안을 에너지와 헌신으로 이끄는 것은 비토리오 공작(마크 인스코)과, 아름답게 노래하는 스테파니 공작부인(캐서린 에이킨)이다. 여기에 당차고 현대적인 앨리스 람베르티(헬렌 터너), 방문객인 미국인 데이지 펜턴(감성적인 스칼릿 코트니)이 더해진다. 연장자 세대에는 콘테사 에반젤리나 디 산 다니엘리(‘허마이오니 징골드’ 타입의 역할을, 맑고 또렷한 음색의 게이 소퍼가 소화한다)와, 그녀의 의사 겸 연인인 바론 다리오 알비오네(세련되고 부드럽게 겸손한 앤서니 케이블)가 있다. 하인들은 운전기사 로렌초(호탕한 매슈 맥도널드), 집사 피델레(반짝이는 에너지의 제임스 갠트—2월 13일부터 죽음 역을 맡을 예정이니 주목할 것. 켄 크리스탠슨은 그 역할을 넘겨받는다), 하녀 소피아(매혹적인 소피-메이 피크)와 코라(당돌한 트루디 캐밀러리)로 구성된다. 또 다른 손님으로는, 람베르티가의 세상을 떠난 아들의 오래된 친구이자 공군 에이스인 에릭 펜턴 소령(늠름한 새뮤얼 토머스)이 날아든다.

인물군은 촘촘하게 짜여 있다. 한 장면에서 모두가 둘러앉아 서로에게 이야기를 들려주며 시간을 보내겠다고 선언할 때면, 우리는 대전쟁 이후 시대의 ‘데카메론(Decamerone)’ 속으로 미끄러져 들어가는 자신을 어렵지 않게 상상하게 된다. 또 러시아 왕자라는 가면을 쓴 죽음이 람베르티 저택 아래 있는 모든 이들의 삶을 변화시키는 과정에서는, 파솔리니의 ‘정리(Teorema)’가 가까이 느껴지기도 한다. 그리고 그의 지옥 같은 정체가 드러나면서, 분위기는 자연스럽게 ‘부르주아의 은밀한 매력(The Discreet Charm of the Bourgeoisie)’과 ‘절멸의 천사(The Exterminating Angel)’ 쪽으로 이동한다. 이 작품의 키워드는 ‘코스모폴리턴’이다. 교양 있고 안목 있는 관객에게는 지적 만찬이 된다. 2막은 심지어 (일종의) 5성부 푸가로 시작하기까지 한다.

조이 도아노(그라치아 람베르티)와 크리스 펠루소(죽음). 사진: 스콧 라일랜더

다만, 이야기 자체가 독립적으로 관객의 ‘마음’을 붙잡는가 하는 점은 또 다른 문제일 수 있다. 인물들이 부르는 노래들은 모두 완전히 사랑스럽고, 맛깔스럽게 쓰였다. 그러나 그 노래들이 들려주는 이야기는, ‘방황하는 네덜란드인(The Flying Dutchman)’과 비슷한 장치를 여럿 건드리면서도, 같은 방식으로 마음을 움직이지는 않는다. 전반적으로 이 작품은—매우 훌륭하긴 하지만—열정적인 몰입보다는 사유와 성찰을 향한, 본질적으로 지적인 경험으로 남는다. 그렇다고 나쁠 것은 없다. 무대는 라신의 영토를 훑고 지나갈 듯 보이지만, 결과적으로는 마리보에 더 가까워진다—대화에 관한 연극: 세련되고, 품위 있으며, 영리하다. 사실상 무슨 ‘사건’이 일어나지는 않는다. 이 작품에는 ‘알프스의 밤의 미소(Smiles of an Alpine Night)’ 같은 결이 짙고, 예스턴이 여기서 경의를 표하는 창작자 중 한 명이 바로 손드하임이다. 특히 1막 전반에서 하이 코미디가 더 자유롭게 활개 치도록 허용됐다면, 지금보다 이 인물들에게 더 따뜻한 마음이 갔을지도 모른다. 하지만 그것이 의도는 아닐 수도 있다. 어쩌면 우리는 이들을, 부뉴엘—혹은 그렇다, 피란델로—처럼 객관적 거리감을 두고 바라보도록 요구받는 것인지도 모른다.

가서, 직접 판단해 보시길.

2017년 3월 4일까지

채링 크로스 극장에서 <DEATH TAKES A HOLIDAY> 티켓 예매