CRÍTICA: A Morte Tira Férias, Charing Cross Theatre ✭✭✭✭

Chris Peluso como a Morte e Zoe Doano como Grazia Lamberti. Foto: Scott Rylander. Death Takes A Holiday

Charing Cross Theatre

23 de janeiro de 2017

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A magnífica partitura de Maury Yeston para este espetáculo — uma das melhores em Londres neste momento — é uma glória que não se pode perder nesta estreia europeia de uma das suas criações mais extraordinárias. Passada em 1922, reúne sonoridades da Broadway de então e de agora, Tin Pan Alley, ópera italiana (do barroco ao verismo tardio), música de concerto modernista e até as luxuriantes bandas sonoras de cinema de Max Steiner e companhia. É uma mistura impressionante. O elenco de 14 intérpretes faz-lhe justiça, e a banda de 10 recria integralmente as orquestrações originais de Larry Hochman para a produção Off-Broadway, sob a direção magistral do diretor musical (MD) Dean Austin.

Numa villa neoclássica, de atmosfera deliciosamente fresca, nas margens do Lago de Garda — um cenário requintadamente operático assinado por Morgan Large — uma família rica e aristocrática reúne-se para celebrar o noivado da filha com o filho de vizinhos próximos (sim... de imediato pensamos em "I promessi sposi"). Depois, no meio deles, muito ao estilo do teatro de Pirandello, surge a figura quase alegórica da Morte, que se disfarça com tato como o príncipe russo Sirki e "tira férias" das suas habituais funções de distribuir mortalidade e ceifar almas. E então, exatamente como esperamos, rapidamente se apaixona pela noiva, desencadeando-se um choque de vontades que só pode ter um desfecho.

Zoe Doano (Grazia Lambereti), Scarlett Courtney (Daisy Fenton), Helen Turner (Alice Lamberti). Foto: Scott Rylander

A história tem origem no pouco conhecido poeta e dramaturgo Alberto Casella e é, de longe, a sua obra mais bem-sucedida: foi traduzida para inglês para uma produção nos EUA e depois adotada por Hollywood em 1934, sendo filmada com Frederic March. Casella viria a escrever outros guiões notáveis em Itália, mas nenhuma das suas restantes obras teve a sobrevida deste êxito. Foi filmada novamente para televisão nos anos 1970 (com resultados mistos) e, mais tarde, transformada no muito popular "Meet Joe Black", com Brad Pitt, no final dos anos 1990. Nas mãos certas, parece haver algo de indestrutível nesta história.

Yeston começou o musical logo após a estreia de "Titanic", com o mesmo libretista, Peter Stone. Quando Stone morreu, alguns anos depois de iniciado o projeto, foi substituído por Thomas Meehan. Teve uma temporada limitada Off-Broadway e, mais recentemente, quando o compositor tocou a partitura para Thom Southerland, o encenador ficou tão entusiasmado com a obra que não precisou de mais persuasão para a levar à cena no Reino Unido. E aqui está ela.

Chris Peluso (Morte) e Zoe Doano (Grazia Lamberti). Foto: Scott Rylander

É difícil imaginar um tratamento melhor. Southerland, com a Tarento Productions e a equipa de produção do próprio Charing Cross Theatre — depois de um enorme sucesso com a reposição de "Titanic" — será certamente a melhor equipa disponível para este trabalho. Com coreografia discreta de Sam Spencer-Lane, figurinos belíssimos de Jonathan Lipman e uma luz deslumbrante de Matt Daw, com som de Andrew Johnson, esta é uma apresentação de um bom gosto impressionante e de grande precisão.

O elenco é igualmente bem escolhido. Como a Morte, Chris Peluso (que talvez se recorde recentemente como Gaylord Ravenal na transferência de "Show Boat" para o New London Theatre) interpreta-o como um ídolo de matiné condenado, como numa das personagens mais atormentadas de Ivor Novello, mas com uma voz de tenor lírico refinada que responde a todas as exigências da partitura de Yeston — e são muitas. À sua altura, a Grazia Lamberti de Zoe Doano é leve e cristalina, mas ganha impacto no registo agudo nas ocasiões em que o pode usar. Entre os dois há uma formalidade romântica e majestosa, que talvez faça lembrar Nelson Eddy e Jeanette MacDonald.

Gay Soper (Contessa Evangelins di San Danielli) e Anthony Cable (Baron Dario Albione). Foto: Annabel Vere

Ashley Stillburn faz o que pode com a parte algo ingrata do noivo abandonado, Corrado Danielli, mas a casa é gerida com energia e entrega pelo Duque Vittorio (Mark Inscoe) e pela sua Duquesa Stephanie (Kathryn Akin), lindamente cantada; há ainda a combativa e moderna Alice Lamberti (Helen Turner) e uma americana de visita, Daisy Fenton (a comovente Scarlett Courtney); a geração mais velha inclui a Contessa Evangelina di San Danielli (Gay Soper, límpida como um sino, no papel "Hermione Gingold") e o seu médico-amante, o Barão Dario Albione (Anthony Cable, elegante e discretamente contido); já o pessoal da casa integra o motorista Lorenzo (o exuberante Matthew McDonald), o mordomo Fidele (vivo como tudo, James Gant: atenção a ele, que assumirá o papel da Morte a partir de 13 de fevereiro — Ken Christansen terá a sua vez), e as criadas Sophia (a vamp Sophie-May Feek) e Cora (a atrevida Trudi Camilleri). Outro convidado que chega de avião é o ás da aviação e velho amigo do filho falecido dos Lamberti, Major Eric Fenton (o galante Samuel Thomas).

É um conjunto de personagens traçado com firmeza e, quando, a certa altura, todos se sentam e anunciam que vão passar o tempo a contar histórias uns aos outros, imaginamo-nos facilmente a entrar num "Decamerone" da era pós-Grande Guerra. Do mesmo modo, quando a Morte, sob o disfarce de príncipe russo, vai transformando as vidas de todos os que vivem sob o teto dos Lamberti, sentimos até a proximidade de "Teorema", de Pasolini. Depois, à medida que o seu caráter infernal se revela, avançamos suavemente para "O Charme Discreto da Burguesia" e "O Anjo Exterminador". O cosmopolitismo é o nome do jogo aqui; é um banquete intelectual para os mais cultivados e conhecedores. O segundo ato chega mesmo a começar com uma fuga a cinco vozes (de certa forma).

Zoe Doano (Grazia Lamberti) e Chris Peluso (Morte). Foto: Scott Rylander

Se funciona por si só como uma história capaz de tocar o coração é, talvez, outra questão. As canções que as personagens têm de cantar são absolutamente encantadoras e deliciosamente escritas. Mas a história que contam, embora acione muitos dos mesmos recursos de "O Holandês Voador", não envolve o coração da mesma forma. Mantém-se sobretudo uma experiência cerebral — maravilhosa — mas orientada para a reflexão ponderada, mais do que para o arrebatamento. Isto pode não ser mau: a encenação parece que vai percorrer o território de Racine e acaba por se aproximar mais de algo de Marivaux — uma peça sobre conversas: urbana, civilizada, inteligente. Na verdade, não "acontece" grande coisa. Há muito de "Smiles of an Alpine Night" neste espetáculo, e Sondheim é um dos artistas a quem Yeston presta homenagem aqui. Talvez, se a alta comédia tivesse rédea mais solta — sobretudo na primeira metade do primeiro ato — pudéssemos afeiçoar-nos mais a estas pessoas do que acontece atualmente. Mas pode não ser essa a intenção. Talvez devamos observá-las com o distanciamento objetivo de Buñuel. Ou, sim, de Pirandello.

Vá — e julgue por si.

Em cena até 4 de março de 2017

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