리뷰: 스트레인지 인터루드, 내셔널 시어터 ✭✭✭✭

기묘한 막간극

내셔널 시어터

2013년 8월 28일

별 4개

내셔널 시어터에서 공연을 보고 나온 뒤에 "대사를 그렇게 많이 덜어내지만 않았어도"라든가 "조금 더 느긋하고 여유로운 호흡으로 갔으면" 같은 생각을 하는 일은 흔치 않다. 하지만 현재 리틀턴 극장에서(안타깝게도 관객 수가 적은 가운데) 공연 중인 사이먼 고드윈의, 유진 오닐의 기묘한 막간극(오닐에게 세 번째 퓰리처상을 안겨준 작품)의 매혹적인 리바이벌을 보고 난 뒤 머릿속을 맴돈 생각이 სწორედ 그것이었다.

고드윈의 작업은 여기서 훌륭하다. 이 작품은 호화롭고 우아한 프로덕션으로, 오닐이 씨름했던 주제와 쟁점을 섬세하게 드러낸다. 특히 사랑이라는 관념, 진정으로 사랑한다는 것이 무엇인지, 그리고 짝사랑—혹은 더 정확히는 이루어지지 못한 사랑—이 지닌 파괴적이면서도 동시에 고양시키고 가능케 하는 힘을 말이다.

이 프로덕션의 수많은 일급 미덕 중에서도 단연 돋보이는 것은, 어디서든 이름이 보이는 소우트라 길모어의 경이로운 무대다. 여러 장소를 아우르면서도 텍스트의 감정적 중심과 정확히 호흡을 맞춘다. 예컨대 초반 장면에서 중심 인물 니나가 처지에 갇혀 있거나, 삶을 지배하는 남성의 존재에 눌려 있다고 느낄 때 무대는 억압, 구속, 고립의 감각을 반영한다. 그러다 니나가 결혼하면 무대가 탁 트이며 숨 쉴 공간이 생긴다. 이후 남편이 성공하고 부자가 되면, 니나의 세계는 열려 있으면서도 동시에 닫힌 듯한 형태로 변해 그녀의 상태를 비춘다. 아들이 주는 해방감과, 사랑하지만 사랑에 빠진 것은 아닌 남자와의 결혼이 가져오는 영혼의 속박 사이를 오간다. 슬픔으로 가득하지만 동시에 눈부신 해방과 수용이 있는 마지막 장면들은 거대한 열린 공간에서 펼쳐지며, 그 어떤 어머니보다 위대한 존재—자연—의 힘을 드러낸다.

아르데코 양식의 뉴욕 아파트 뒤편에서 실물 크기의 요트가 모습을 드러내는 장면은 한동안 머릿속에서 지워지지 않을 것이다.

분명 엄청난 예산이 투입된 길모어의 작업은 그야말로 장관이다.

니나 역의 앤-마리 더프는 완전히 몰입을 이끌어내면서도 치명적으로 빛난다. 그녀는 영국 무대에 선 최고의 배우 중 한 명임을 이 작품에서 분명히 증명한다. 신체성, 내면의 복잡성을 품은 감각, 침묵의 사용, 고통을 발화하는 방식, 서로 다른 여러 니나가 되면서도 하나의 전체로 존재하는 놀라운 능력—모든 것을 갖췄다. 삶을 긍정하게 만들고, ‘라이브’ 연극의 존재 이유를 납득시키는 그런 영광스러운 연기다.

오닐은 이 작품에서(이제는 관객에게 익숙해진) 장치를 사용한다. 인물의 내면 생각이 관객에게 직접 말하기/방백으로 드러나고, 이는 인물들이 겉으로 내세우는 입장과 대비된다. 1928년 초연 당시에는 굉장한 충격과 힘을 지녔을 것이다. 고드윈의 연출과 더프의 연기에 대한 유일한 작은 아쉬움은, 이 두 층위의 구분에 충분한 주의가 기울지 않았다는 점이다. 특히 1막에서는 더프가 한 상태에서 다른 상태로(때로는 혼란스럽게) 미끄러지듯 넘어가곤 한다.

더프와 한 치의 흔들림 없이 발을 맞추며—어쩌면 역할 자체가 더 정교하게 짜여 있지 않고, ‘명연’을 펼치기에도 덜 유리하다는 점을 고려하면 실제로 더프를 넘어서는 순간도 있는—찰스 에드워즈는 정말 훌륭하다. 그는 코미디, 고통, 세밀하게 다듬어진 비참함의 모든 순간을 찾아내 정확히 꽂아 넣는다. 더프와 함께하는 마지막 장면은 바삭하게 부서질 듯하고, 어색하며, 경이롭다.

제럴딘 알렉산더는 더프의 시어머니 역으로 탁월하다. 죄책감과 두려움에 좀먹은 이 여인은 자기만의 슬픔이 되풀이되는 것을 막으려다 결국 여러 사람의 삶을 파괴한다. 대런 페티는 니나의 진짜 사랑이자 끝내 확보되지 못한 사랑인 에드먼드 역을 탄탄하게 소화한다. 그리고 니나의 성장한 아들 역의 윌프 스콜딩도 훌륭하다. 마지막 막에서 장례식 뒤에 이어지는 그의 장면은 강도, 진실함, 명료함 면에서 놀랍다. 그 장면을 보는 내내 아무 감흥 없이 버틸 수 있는 사람은 정말로 심장이 단단한 이뿐일 것이다.

제이슨 왓킨스는 맞는 배역을 만나면 빛나는 배우지만, 여기서는 다소 겉도는 느낌이다. 니나의 남편이지만 아이의 친부는 아닌 샘 역에서 그는 인물이라기보다(미키 루니와 W.C. 필즈를 섞어 놓은 듯한) 풍자적 캐리커처에 가까워 보인다. 목소리와 존재감의 결 모두 그렇다. 이것이 고드윈의 의도적 선택일 수도 있지만, 그렇다면 이 작품에서 유일한 실책이다. 왓킨스가 못한다는 뜻이 아니다. 다만 특히 초반 장면에서 그의 연기가 다른 배우들과 어울리거나 맞물리지 않는다. 2막에서는 그의 작업이 훨씬 자연스럽게 합류한다.

실제로 2막은 거의 모든 면에서 마법 같다. 아이 고든의 약간의 어색함과, 에밀리 플럼트리의 매들린 역이 이해하기 어려울 만큼 나이가 들어 보인다는 점(대략 10년은 많은 듯하다)만이 이 놀라운 프로덕션이 짜낸 반짝이는 거미줄을 잠시 끊을 뿐이다. 이 인물들의 고통과 여정은 너무도 정교하고, 너무도 느긋하게 흐르기에, 약간 더 느린 템포와 숨 쉴 여백이 배우와 관객 모두에게 도움이 됐을 것이라는 생각이 든다—하지만 이런 건 트집에 가깝다.

고드윈의 센세이셔널한 프로덕션은 오래도록 기억될 것이다. 무엇보다, 내셔널 시어터가 늘 지향해야 할 바가 정확히 이것임을 보여주기 때문이다. 일급 텍스트를, 일급 캐스트로, 일급 프로덕션으로 올리는 것. 연극계의 또 하나의 ‘트리플 위협’이다.