ĐÁNH GIÁ: Strange Interlude, National Theatre ✭✭✭✭

Strange Interlude

Nhà hát Quốc gia (National Theatre)

28 Tháng 8 năm 2013

4 Sao

Hiếm khi sau khi xem một tác phẩm tại Nhà hát Quốc gia, tôi lại nảy ra những suy nghĩ kiểu như "Ước gì họ đừng cắt bớt kịch bản nhiều đến thế" hay "Ước gì nhịp điệu vở diễn chậm rãi, lãng đãng hơn chút nữa". Nhưng đó chính là những cảm xúc xao xuyến trong tâm trí tôi sau khi thưởng thức bản phục dựng đầy mê hoặc của Simon Godwin cho vở Strange Interlude của Eugene O'Neill (tác phẩm từng mang về cho O'Neill giải Pulitzer thứ ba), hiện đang được trình diễn trước lượng khán giả ít ỏi đến đáng tiếc tại Nhà hát Lyttleton.

Tay nghề của Godwin ở đây thật xuất sắc; đây là một dàn dựng xa hoa và thanh lịch, phơi bày một cách tinh tế những chủ đề mà O'Neill trăn trở - đặc biệt là ý niệm về tình yêu, ý nghĩa thực sự của việc yêu thương, và sức mạnh vừa làm tê liệt vừa nâng tầm con người của một tình yêu đơn phương, hay chính xác hơn là một tình yêu không trọn vẹn.

Đáng chú ý nhất trong số nhiều ưu điểm vượt trội của vở diễn là thiết kế sân khấu kinh ngạc từ Soutra Gilmour tài hoa. Cô đã bao quát nhiều bối cảnh khác nhau nhưng theo cách hòa nhịp hoàn hảo với tâm điểm cảm xúc của văn bản. Trong những cảnh đầu, khi nhân vật chính Nina cảm thấy bị mắc kẹt bởi hoàn cảnh hoặc bởi những người đàn ông thống trị đời mình, sân khấu phản chiếu sự giam cầm, cô độc; và sau khi Nina kết hôn, không gian mở ra, cho phép nhân vật được hít thở. Rồi khi chồng cô thành đạt và giàu có, thế giới của Nina vừa mở vừa đóng, phản chiếu trạng thái dao động giữa sự giải thoát mà con trai mang lại và sự kìm kẹp tinh thần khi phải chung sống với người đàn ông cô quý mến nhưng không hề yêu. Những cảnh cuối đầy đau buồn nhưng cũng có sự giải thoát và chấp nhận tuyệt vời, được diễn ra trong không gian mở rộng lớn, phản ánh sức mạnh của người mẹ vĩ đại nhất - Mẹ Thiên nhiên.

Hình ảnh một chiếc du thuyền kích thước thật xuất hiện từ phía sau một căn hộ New York phong cách Art Deco là một khoảnh khắc sẽ còn lưu lại trong tâm trí người xem rất lâu.

Công việc của Gilmour ở đây, rõ ràng với một mức kinh phí khổng lồ, thực sự rất tráng lệ.

Đầy cuốn hút và tỏa sáng một cách quyến rũ trong vai Nina, Anne-Marie Duff chứng tỏ mình là một trong những diễn viên xuất sắc nhất từng đứng trên sân khấu kịch Anh quốc. Từ hình thể, sự phức tạp nội tâm, những khoảng lặng, cách cô diễn tả nỗi đau, cho đến khả năng phi thường khi hóa thân thành nhiều Nina khác nhau mà vẫn là một chỉnh thể thống nhất; cô có tất cả. Đây là một trong những màn trình diễn huy hoàng, tràn đầy sức sống, minh chứng rõ ràng cho giá trị của thánh đường sân khấu.

O'Neill sử dụng một thủ pháp trong vở kịch này, giờ đây đã quen thuộc với khán giả, nơi những suy nghĩ nội tâm của nhân vật được bộc lộ trực tiếp với khán giả thông qua lời thoại riêng biệt (asides) và đối lập với những gì họ thể hiện ra bên ngoài. Điều này hẳn đã cực kỳ mạnh mẽ vào năm 1928 khi vở kịch ra mắt. Điểm trừ duy nhất trong sự chỉ đạo của Godwin và diễn xuất của Duff là chưa có sự phân biệt đủ rạch ròi giữa hai trạng thái này; đôi khi Duff chuyển đổi giữa nội tâm và ngoại giới một cách nhập nhằng, đặc biệt là ở nửa đầu vở diễn.

Sánh bước cùng Duff trong từng khoảnh khắc, thậm chí có phần lấn lướt vì vai diễn của mình ít mang tính sắp đặt hơn, là Charles Edwards tuyệt vời. Anh tìm thấy và nắm bắt trọn vẹn mọi khoảnh khắc hài hước, đau đớn và sự khổ sở tỉ mỉ - cảnh cuối của anh với Duff đầy mong manh, vụng về và phi thường.

Geraldine Alexander cũng rất xuất sắc trong vai mẹ chồng của Duff, một người đàn bà bị gặm nhấm bởi tội lỗi và sợ hãi đến mức hủy hoại cuộc đời của những người khác để ngăn chặn nỗi đau riêng mình lặp lại. Darren Pettie thể hiện vững chãi vai Edmund, tình yêu đích thực nhưng không bao giờ có được của Nina. Ngoài ra còn có sự góp mặt đáng chú ý của Wilf Scolding trong vai con trai đã trưởng thành của Nina: cảnh quay sau tang lễ ở hồi cuối thật đáng nhớ bởi sự mãnh liệt, chân thực và rõ nét. Đó là một phân đoạn mà chỉ những trái tim chai sạn nhất mới có thể không mảy may xúc động.

Jason Watkins, một diễn viên giỏi nếu đặt đúng vai, lại vẻ như không khớp với dàn cast ở đây. Trong vai Sam, chồng Nina nhưng không phải cha của con cô, anh giống một nhân vật biếm họa (sự pha trộn kỳ lạ giữa Mickey Rooney và WC Fields) từ giọng nói đến thần thái hơn là một nhân vật có chiều sâu. Đây có thể là lựa chọn chủ đích của Godwin, và nếu đúng vậy, thì đó là một bước đi sai lầm duy nhất. Không phải Watkins diễn dở, chỉ là màn trình diễn của anh không ăn nhập với những người còn lại, nhất là trong các cảnh đầu. Sang Hồi 2, diễn xuất của anh mới bắt đầu hòa quyện mượt mà hơn.

Thực sự, Hồi 2 của vở diễn vô cùng kỳ ảo về mọi mặt, chỉ có một chút gợn nhỏ từ nhân vật đứa trẻ Gordon và độ tuổi khó hiểu của Emily Plumtree trong vai Madeline (cô trông già hơn nhân vật khoảng mười tuổi) làm đứt quãng mạng lưới cảm xúc lung linh mà tác phẩm tạo ra. Nỗi đau của các nhân vật và hành trình của họ quá tinh tế, quá lãng đãng, đến mức người ta cảm thấy một nhịp độ chậm hơn và không gian để thở sẽ có lợi hơn cho cả dàn diễn viên lẫn khán giả - nhưng đó cũng chỉ là một chút soi xét kỹ lưỡng.

Bản dựng gây chấn động này của Godwin sẽ còn được nhớ mãi - chủ yếu vì nó phản ánh đúng những gì Nhà hát Quốc gia nên hướng tới: những tác phẩm kịch bản hàng đầu, dàn dựng hàng đầu với dàn diễn viên hàng đầu. Một "bộ ba quyền lực" thực sự của giới mộ điệu sân khấu.