리뷰: 스코츠버러 보이즈, 가릭 극장 ✭✭✭✭✭

더 스콧츠보로 보이즈: (왼쪽부터) 키넌 문-프랜시스(유진 윌리엄스), 에마누엘 코조(클라렌스 노리스), 로한 피녹-해밀턴(올렌 몽고메리), 칼 스펜서(앤디 라이트), 제임스 T 레인(오지 파월), 조슈아 다 코스타(로이 라이트), 브랜던 빅터 딕슨(헤이우드 패터슨), 덱스 리(찰스 윔), 에밀 러독(윌리 로버슨). 더 스콧츠보로 보이즈

개릭 극장

2014년 10월 27일

별 5개

뮤지컬은 참 흥미로운 매체다. 때로는 가볍고 유쾌하기도 하지만, 더 스콧츠보로 보이즈처럼 사회의 거울이 되어 심각한 사회적 부조리를 정면으로 비추기도 한다.

스콧츠보로 보이즈의 이야기는 미국 밖에서는 그리 널리 알려져 있지 않다. 1931년, 흑인 청년 9명이 화물열차를 타고 이동하던 중 앨라배마 주 스콧츠보로에서 열차에서 끌려 내려졌고, 같은 열차에 타고 있던 백인 여성 2명을 강간했다는 혐의를 받는다. 9명 모두 유죄 판결을 받고 전기의자형에 처해질 위기에 놓였다. 재심과 또 다른 재심이 이어지는 동안에도, 백인 배심원단은 증거가 소년들의 명백한 무죄를 가리키고 있음에도 반복해서 유죄를 선고했다. 공산당이 주도적으로 이끈 적극적인 정치 캠페인 덕분에 이 사건은 수년간 여론의 주목을 받았고, 결국 재판 비용 부담과 사법·형 집행 행정의 꼼수 같은 조치들이 겹치며 일부 소년들이 석방되기에 이른다.

더 스콧츠보로 보이즈는 올드 스타일의 민스트럴 쇼 형식으로 제시된다. 이런 쇼는 한때 대중적 오락의 한 형태였고, 보통 백인 배우들만으로 구성돼 ‘블랙페이스’ 분장을 하고 공연하곤 했다. 작품은 이 장치를 한층 더 밀어붙여, 아프리카계 미국인 배우들이 스콧츠보로 보이즈 이야기 속 모든 인물을 연기하게 한다. 여기에는 강간 피해자로 지목된 여성들, 보안관 대리들, 변호사들까지 포함된다.

민스트럴 쇼의 진행자(인터로큐터)인 줄리언 글로버는, 민스트럴이 스콧츠보로 보이즈의 이야기를 “있는 그대로” 들려주도록 이끈다. 그러나 그는 너무 늦게서야 자신이 이야기의 통제권을 잃었다는 사실을 깨닫는다. 케이크워크 같은 루틴과 미화되고 정제된 추억으로 가득한 공연이 될 줄 알았던 무대는, 관객에게 상처와 모순까지 숨기지 않는 적나라한 재현을 내놓는다. ‘Southern Days’ 같은 넘버에서는 남부에 대한 몽환적 회상이 시작되지만, 이내 쿠 클럭스 클랜과 불타는 십자가를 언급하는 데까지 나아간다. 또는 가장 어린 소년이 보안관 대리들에게 공포에 떨며 전기의자와 마주하게 되는 장면도 있다.

대형 뮤지컬에 익숙한 연출/안무가 수전 스트로먼이, 과장된 무대장치 없이 작품을 완성해냈다는 점이 흥미롭다. 더 스콧츠보로 보이즈는 배우 앙상블의 역량에 기대며, 그들에게 의자와 탬버린, 몇 벌의 의상만을 도구로 쥐여준다. 그 결과 작품은 오히려 더 강렬해진다. 이 앙상블은 도저히 흠잡을 데 없는 놀라운 팀으로, 본질적으로 분노를 불러일으킬 수밖에 없는 이야기에 믿기 어려울 만큼의 유머를 불어넣는다. 그리고 스콧츠보로 보이즈가 공식적으로 사면된 것이 고작 2013년이라는 사실은 실로 믿기 힘들 정도다.

뮤지컬 역사상 가장 위대한 작가 콤비 중 하나인 존 캔더와 프레드 엡이 쓴 이 작품은, 2014년 프레드 엡이 세상을 떠났을 당시 미완성이었다. 캔더가 직접 나서 가사를 완성했고, 그 덕분에 이 작품—어쩌면 그들의 최고작이라 불러도 좋을—이 마침내 무대에 오를 수 있었다.

더 스콧츠보로 보이즈는 지난해 영 빅에서의 짧은 시즌 동안 전석 매진을 기록했고, 이번 개릭 극장 시즌 역시 20주 한정 공연이다. 이 놀라운 뮤지컬 작품을 놓치지 말자.