ANMELDELSE: The Scottsboro Boys, Garrick Theatre ✭✭✭✭✭

The Scottsboro Boys: (F-V) Keenan Munn-Francis (Eugene Williams), Emmanuel Kojo (Clarence Norris), Rohan Pinnock-Hamilton (Olen Montgomery), Carl Spencer (Andy Wright), James T Lane (Ozie Powell), Joshua Da Costa (Roy Wright), Brandon Victor Dixon (Haywood Patterson), Dex Lee (Charles Weem), Emile Ruddock (Willie Roberson). The Scottsboro Boys

Garrick Theatre

27. oktober 2014

5 stjerner

Musical-universet er et fascinerende medie. Til tider kan det være let og muntert, men som i tilfældet med The Scottsboro Boys kan en musical også holde et spejl op for samfundet og belyse enorme sociale uretfærdigheder.

Historien om 'The Scottsboro Boys' er ikke nær så kendt uden for USA. I 1931 var ni sorte unge på togtur, da de blev hevet af et tog i Scottsboro, Alabama, og anklaget for at have voldtaget to hvide kvinder, der også var med toget. De ni blev fundet skyldige og dømt til den elektriske stol. Gennem den ene retssag efter den anden blev de ni gentagne gange fundet skyldige af hvide nævninge, til trods for at beviserne tydeligt viste, at drengene var uskyldige. En aktiv politisk kampagne, primært anført af kommunistpartiet, holdt sagen i offentlighedens søgelys i mange år, indtil nogle af drengene til sidst blev løsladt som følge af de enorme sagsomkostninger og en række juridiske og administrative manøvrer.

The Scottsboro Boys præsenteres som et klassisk minstrel-show. Denne type forestillinger var dengang en populær underholdningsform, typisk med hvide skuespillere i 'blackface'. Dette greb forstærkes her ved at lade et afroamerikansk cast spille alle rollerne i historien, herunder de påståede voldtægtsofre, betjente og advokater.

Konferencieren (The Interlocutor), spillet af Julian Glover, lader de optrædende fortælle historien om The Scottsboro Boys, "som den virkelig var". Han indser dog for sent, at han har mistet kontrollen over fortællingen. I stedet for et show fyldt med romantiserede minder og polerede numre som 'The Cakewalk', får publikum en hudløs ærlig genfortælling af de barske realiteter. I numre som 'Southern Days' bliver det, der starter som en nostalgisk drøm om Sydstaterne, afbrudt af referencer til Ku Klux Klan og brændende kors, og man ser den yngste af drengene blive terroriseret af betjente, der tvinger ham ansigt til ansigt med den elektriske stol.

Instruktør og koreograf Susan Stroman er vant til de helt store musicals, og det er derfor interessant, at hun her har skabt en produktion uden pompøs iscenesættelse. The Scottsboro Boys bærer sig selv via ensemblets imponerende talent; deres eneste rekvisitter er stole, tambouriner og få kostumer, hvilket gør forestillingen endnu mere slagkraftig. Det er et uovertruffent ensemble, der formår at indgyde masser af humor i en fortælling, der i sin natur vækker dyb harme. Det er næsten ikke til at tro, at det først var i 2013, at 'The Scottsboro Boys' officielt blev benådet.

Forestillingen er skrevet af et af de største makkerpar gennem tiderne, John Kander og Fred Ebb, men stod ufærdig ved Fred Ebbs død i 2004. Kander trådte til og skrev teksterne færdige, så dette – som må betragtes som et af deres vigtigste værker – kunne komme på scenen.

The Scottsboro Boys spillede for fulde huse under deres korte gæstespil på Young Vic sidste år, og den nuværende spilleperiode på Garrick Theatre er også begrænset til kun 20 uger. Gå ikke glip af denne formidable perle af en musical.