ANMELDELSE: The Scottsboro Boys, Garrick Theatre ✭✭✭✭✭

The Scottsboro Boys: (f.v.) Keenan Munn-Francis (Eugene Williams), Emmanuel Kojo (Clarence Norris), Rohan Pinnock-Hamilton (Olen Montgomery), Carl Spencer (Andy Wright), James T Lane (Ozie Powell), Joshua Da Costa (Roy Wright), Brandon Victor Dixon (Haywood Patterson), Dex Lee (Charles Weem), Emile Ruddock (Willie Roberson). The Scottsboro Boys

Garrick Theatre

27. oktober 2014

5 Stjerner

Musikaler er et interessant medium. Til tider kan de være lette og lettvinte, men som i tilfellet med The Scottsboro Boys, kan en musikal holde opp et speil for samfunnet og belyse stor sosial urettferdighet.

Historien om Scottsboro-guttene er lite kjent utenfor USA. I 1931 reiste ni svarte ungdommer som blindpassasjerer på toget da de ble halt av i Scottsboro, Alabama, og anklaget for å ha voldtatt to hvite kvinner som også var om bord. Alle ni ble funnet skyldige og dømt til den elektriske stol. Gjennom rettssak etter rettssak ble de ni gjentatte ganger funnet skyldige av hvite juryer, til tross for bevis på at guttene var helt uskyldige. En aktiv politisk kampanje, hovedsakelig drevet av Kommunistpartiet, holdt saken i offentlighetens lys i mange år, før noen av guttene til slutt ble løslatt som følge av de enorme kostnadene ved rettssakene og juridiske omveier i rettssystemet.

The Scottsboro Boys presenteres som et tradisjonelt «minstrel show». Slike forestillinger var en populær underholdningsform, vanligvis med kun hvite skuespillere i «blackface». Dette grepet forsterkes her ved å la et afroamerikansk ensemble spille alle rollene i historien om Scottsboro-guttene, inkludert de påståtte voldtektsofrene, politifolkene og advokatene.

«The Interlocutor» (minstrel-showets vert), spilt av Julian Glover, lar skuespillerne fortelle historien om Scottsboro-guttene slik den «egentlig var». Han innser for sent at han har mistet kontrollen over fortellingen, og at publikum – i stedet for et show fullt av sentimentaliserte og polerte minner og dansenumre som «The Cakewalk» – får en usminket og rå gjenfortelling. I sanger som «Southern Days» ender det som starter som en drømmende skildring av Sørstatene opp med referanser til Ku Klux Klan og brennende kors, eller når den yngste av guttene terroriseres av politifolk som tvinger ham ansikt til ansikt med den elektriske stol.

Regissør og koreograf Susan Stroman er ingen fremmed for store musikaler, og det er interessant at hun her har levert en produksjon uten overdådig scenografi. The Scottsboro Boys stoler på skuespillernes ferdigheter; de bruker kun stoler, tamburiner og noen få kostymeskift som verktøy, noe som gjør forestillingen desto kraftigere. Dette er et uslåelig og fantastisk ensemble som klarer å injisere utrolig humor i en historie som i sin natur vekker sterk harme. Det er nesten utrolig å tenke på at det var først i 2013 at Scottsboro-guttene offisielt ble benådet.

Musikalen er skrevet av et av tidenes største låtskriverpar for teater, John Kander og Fred Ebb, og var ufullstendig da Fred Ebb gikk bort i 2004. Kander fullførte tekstene selv, slik at det som må anses som deres kanskje viktigste verk kunne settes opp.

The Scottsboro Boys spilte for utsolgte hus i sin korte sesong på Young Vic i fjor, og denne sesongen på Garrick Theatre er også begrenset til 20 uker. Ikke gå glipp av dette utrolige stykket musikkteater.