CRITIQUE : Les Boys de Scottsboro, Théâtre Garrick ✭✭✭✭✭

The Scottsboro Boys : (G-D) Keenan Munn-Francis (Eugene Williams), Emmanuel Kojo (Clarence Norris), Rohan Pinnock-Hamilton (Olen Montgomery), Carl Spencer (Andy Wright), James T Lane (Ozie Powell), Joshua Da Costa (Roy Wright), Brandon Victor Dixon (Haywood Patterson), Dex Lee (Charles Weem), Emile Ruddock (Willie Roberson). The Scottsboro Boys

Théâtre Garrick

27 octobre 2014

5 Étoiles

Les comédies musicales sont un médium intéressant. Parfois, elles peuvent être légères et frivoles, et comme c'est le cas avec les Scottsboro Boys, une comédie musicale peut servir de miroir à la société pour révéler de grandes injustices sociales.

L'histoire des Scottsboro Boys est peu connue en dehors des États-Unis. En 1931, neuf jeunes Noirs voyageaient clandestinement lorsqu'ils ont été expulsés d'un train à Scottsboro, en Alabama, et accusés du viol de deux femmes blanches qui se trouvaient également dans le train. Les neuf ont été déclarés coupables et condamnés à la chaise électrique. Après de nombreux nouveaux procès, les neuf ont été à plusieurs reprises déclarés coupables par des jurés blancs, malgré le fait que les preuves montraient clairement que les garçons étaient innocents. Une campagne politique active principalement menée par le Parti communiste a permis que l'affaire reste dans l'œil du public pendant de nombreuses années jusqu'à ce qu'en fin de compte, en raison du coût exorbitant des procès et de quelques manipulations administratives judiciaires et de condamnation, certains des garçons soient libérés.

Les Scottsboro Boys est présenté comme un spectacle de ménestrel à l'ancienne. Ces spectacles étaient une forme populaire de divertissement, généralement joués entièrement par des acteurs blancs se grimant en Noirs. Ce dispositif est intensifié en ayant une distribution afro-américaine jouant tous les personnages de l'histoire des Scottsboro Boys, y compris les présumées victimes de viol féminines, les adjoints et les avocats.

L'interlocuteur (hôte du spectacle de ménestrel) incarné par Julian Glover, permet à la ménestrel de raconter l'histoire des Scottsboro Boys « telle qu'elle était réellement », réalisant trop tard dans le processus qu'il a perdu le contrôle de l'histoire, et qu'au lieu d'un spectacle plein de souvenirs et de routines sentimentalisés et aseptisés comme le Cakewalk, le public assiste à une reconstitution brute de toute l'histoire. Dans des numéros comme Southern Days, ce qui commence comme un souvenir rêveur du Sud se termine par des références au Ku Klux Klan et des croix brûlantes, ou lorsque le plus jeune des garçons est terrorisé par des adjoints qui le confrontent à la chaise électrique.

Habituée des grandes comédies musicales, il est intéressant de noter que la directrice/choregraphe Susan Stroman a livré une production sans mise en scène excessive. Les Scottsboro Boys repose sur les compétences de sa compagnie d'acteurs, leur donnant des chaises, des tambourins et quelques costumes comme seuls outils et le spectacle devient d'autant plus puissant. C'est un ensemble imbattable et incroyable de comédiens qui réussissent à injecter un humour incroyable dans une histoire qui par sa nature même inspire l'indignation. C'est incroyable de penser que c'est seulement en 2013 que les Scottsboro Boys ont été officiellement graciés.

Écrit par l'un des plus grands duos d'écriture de comédies musicales de tous les temps, John Kander et Fred Ebb, le spectacle n'était pas terminé au moment du décès de Fred Ebb en 2014. Kander a repris et écrit les paroles, permettant à ce qui doit être considéré comme leur œuvre la plus grande d'être mise en scène.

Les Scottsboro Boys a été un véritable succès lors de sa brève saison au Young Vic l'année dernière, et cette saison actuelle au Théâtre Garrick est également limitée à 20 semaines. Ne manquez pas cette incroyable pièce de théâtre musical.