समीक्षा: द स्कॉट्सबोरो बॉयज़, गैरिक थियेटर ✭✭✭✭✭

द स्कॉट्सबोरो बॉयज़: (बाएँ से दाएँ) कीनन मुन-फ्रांसिस (यूजीन विलियम्स), इमैनुएल कोजो (क्लेरेंस नॉरिस), रोहन पिनॉक-हैमिल्टन (ओलेन मॉन्टगोमरी), कार्ल स्पेंसर (एंडी राइट), जेम्स टी लेन (ओज़ी पॉवेल), जोशुआ दा कोस्टा (रॉय राइट), ब्रैंडन विक्टर डिक्सन (हेवुड पैटरसन), डेक्स ली (चार्ल्स वीम), एमाइल रुडॉक (विली रॉबर्सन)। द स्कॉट्सबोरो बॉयज़

गैरिक थिएटर

27 अक्टूबर 2014

5 स्टार

म्यूज़िकल्स एक दिलचस्प माध्यम हैं। कई बार वे हल्के-फुल्के और मनोरंजक होते हैं—और जैसा कि द स्कॉट्सबोरो बॉयज़ में है, कोई म्यूज़िकल समाज के सामने आईना भी रख सकता है, ताकि गहरे सामाजिक अन्याय को उजागर किया जा सके।

स्कॉट्सबोरो बॉयज़ की कहानी अमेरिका के बाहर कम ही जानी जाती है। 1931 में, नौ अश्वेत किशोर रेल की पटरियों के सहारे यात्रा कर रहे थे, जब उन्हें अलबामा के स्कॉट्सबोरो में एक ट्रेन से उतारकर गिरफ्तार किया गया और उन पर दो श्वेत महिलाओं के बलात्कार का आरोप लगाया गया—वे महिलाएँ भी उसी ट्रेन में यात्रा कर रही थीं। उन नौ को दोषी ठहराया गया और इलेक्ट्रिक चेयर की सज़ा सुनाई गई। एक के बाद एक पुनःमुक़दमे होते रहे, और साक्ष्य यह दिखाते रहने के बावजूद कि लड़के साफ़ तौर पर निर्दोष थे, श्वेत जूरी उन्हें बार-बार दोषी ठहराती रही। कम्युनिस्ट पार्टी के नेतृत्व में बड़े पैमाने पर चले राजनीतिक अभियान ने यह सुनिश्चित किया कि यह मामला वर्षों तक सार्वजनिक नज़र में बना रहे; अंततः मुक़दमों के भारी खर्च और न्यायिक व सज़ा-प्रशासन में की गई कुछ चालबाज़ियों के चलते कुछ लड़कों को रिहा किया गया।

द स्कॉट्सबोरो बॉयज़ को पुराने ज़माने के मिन्स्ट्रेल शो की शैली में प्रस्तुत किया गया है। ऐसे शो कभी मनोरंजन का बेहद लोकप्रिय रूप थे, जिनमें आम तौर पर पूरी कास्ट श्वेत कलाकारों की होती थी और वे ब्लैकफेस में अभिनय करते थे। इस नाटकीय उपकरण को और तीखा बना दिया गया है क्योंकि यहाँ अफ्रीकी-अमेरिकी कास्ट स्कॉट्सबोरो बॉयज़ की कहानी के सभी किरदार निभाती है—जिसमें कथित महिला पीड़िताएँ, डिप्टी और वकील तक शामिल हैं।

मिन्स्ट्रेल शो के इंटरलोक्यूटर (होस्ट) की भूमिका जूलियन ग्लोवर निभाते हैं। वे मिन्स्ट्रेल को स्कॉट्सबोरो बॉयज़ की कहानी “जैसी वह सच में थी” वैसे सुनाने देते हैं—और कार्यवाही के काफी बाद उन्हें एहसास होता है कि कहानी पर उनका नियंत्रण छूट चुका है। नतीजतन, केकवॉक जैसी भावुक और ‘साफ़-सुथरी’ यादों व रूटीन से भरे शो की जगह दर्शकों को कहानी का बिना लाग-लपेट, खुरदुरा सच मिलता है। ‘सदर्न डेज़’ जैसे नंबर्स में जो शुरुआत दक्षिण की सपनीली याद के रूप में होती है, वह अंततः कू क्लक्स क्लान और जलती हुई क्रॉसेज़ के संदर्भों तक पहुँचती है—या फिर वह क्षण, जब सबसे छोटे लड़के को डिप्टीज़ आतंकित करते हैं और उसे इलेक्ट्रिक चेयर के आमने-सामने ला खड़ा करते हैं।

बड़े पैमाने के म्यूज़िकल्स के लिए अनजानी नहीं, निर्देशक/कोरियोग्राफ़र सूसन स्ट्रोमन ने यहाँ बिना तामझाम वाले मंचन के साथ एक प्रभावशाली प्रोडक्शन दिया है—यह देखना दिलचस्प है। द स्कॉट्सबोरो बॉयज़ अपनी अभिनय मंडली की क्षमता पर भरोसा करता है; उनके पास बतौर औज़ार बस कुर्सियाँ, टैम्बरीन और कुछ कॉस्ट्यूम्स हैं—और इसी सादगी के कारण शो और भी अधिक ताक़तवर बन जाता है। यह कलाकारों की एक बेजोड़, शानदार एन्सेम्बल टीम है, जो स्वभावतः आक्रोश जगाने वाली इस कहानी में भी कमाल का हास्य भर देती है। यह सोचना भी हैरतअंगेज़ है कि 2013 में ही जाकर स्कॉट्सबोरो बॉयज़ को आधिकारिक तौर पर क्षमा (पार्डन) किया गया।

संगीतमंच की सबसे महान लेखन जोड़ियों में से एक—जॉन कैंडर और फ़्रेड एब—द्वारा लिखित इस शो को, 2014 में फ़्रेड एब के निधन के समय, अधूरा माना जाता था। कैंडर ने आगे बढ़कर गीत लिखे, जिससे उस कृति को मंच तक पहुँचाया जा सका जिसे संभवतः उनका सबसे बड़ा काम कहा जाना चाहिए।

द स्कॉट्सबोरो बॉयज़ पिछले साल यंग विक में अपने छोटे-से रन के दौरान पूरी तरह हाउसफुल रहा था, और गैरिक थिएटर में यह मौजूदा सीज़न भी केवल 20 हफ्तों के लिए सीमित है। म्यूज़िकल थिएटर के इस अद्भुत काम को मिस न करें।