RECENSIE: Falsettos op BroadwayHD ✭✭✭✭

Mark Ludmon geniet van Broadway-hit Falsettos dankzij BroadwayHD

Falsettos

BroadwayHD/Lincoln Center Theater

Vier sterren

Bekijk nu op BroadwayHD

Het is ruim 25 jaar geleden dat de musical Falsettos van William Finn en James Lapine op Broadway in première ging, maar tot op heden is er in Groot-Brittannië nog geen professionele theaterproductie van te zien geweest. Voor degenen die de Broadway-revival van 2016 in New York hebben gemist, biedt BroadwayHD nu de kans om te ontdekken waarom deze show zo’n cultstatus geniet, via een registratie vanuit het Lincoln Center Theater.

Falsettos vindt zijn oorsprong in het korte muziekstuk In Trousers uit 1979 en is gebaseerd op twee vervolgdelen die Finn ontwikkelde met Lapine — die we natuurlijk ook kennen als tekstschrijver voor Sondheim-klassiekers als Into the Woods, Merrily We Roll Along en Sunday in the Park with George, en tevens de regisseur van de revival uit 2016. Het verhaal begint in het New York van 1979 en draait om Marvin, die zijn vrouw Trina en jonge zoon Jason verlaat voor zijn vriend Whizzer. De psychiater van de familie, Mendel, raakt betrokken bij de situatie en wordt uiteindelijk zelf onderdeel van het gezin wanneer hij met Trina trouwt. Deze complexe, moderne gezinssituatie breidt zich later uit met twee vriendinnen: arts Charlotte en haar vriendin Cordelia, een cateraar. Terwijl het verhaal zich verplaatst naar de jaren 80, krijgt het familiedrama een serieuzere ondertoon wanneer hiv de levens van de personages binnendringt.

Falsettos is volledig gezongen en voelt meer als een toneelstuk op muziek, maar bevat diverse sterke nummers die worden vertolkt door een fenomenale cast. Stephanie J. Block is fantastisch als Trina; ze worstelt met het verlies van haar man aan een andere man terwijl ze haar eigenzinnige, verwarde zoon probeert op te voeden. Dit komt prachtig naar voren in ‘I’m Breaking Down’, waarin ze haar frustraties op hilarische wijze botviert op een banaan en een scherp mes. De jonge Anthony Rosenthal maakt indruk in de veeleisende rol van Jason, terwijl Brandon Uranowitz de neurotische Mendel innemend neerzet. Tracie Thoms en Betsy Wolfe zorgen voor warmte en muzikale diepgang als hun lesbische vriendinnen. Het getalenteerde duo Christian Borle en Andrew Rannells is subliem als Marvin en Whizzer, met ontroerende hoogtepunten als ‘What More Can I Say?’ en ‘What Would I Do?’. De volledige cast schittert in de komische honkbalscène van Jason, waarin deze onconventionele familie wordt gevierd, naast meer grillige momenten zoals het eigenaardige ‘March of the Falsettos’.

Hoewel de eerste helft vooral draait om relatiebreuken en een lichtere toon heeft, schakelt de musical een versnelling hoger zodra het verhaal zich naar 1981 verplaatst; daar wint de show aan kracht en emotionele diepgang. Ondanks de uitgesproken Joods-New Yorkse sfeer, wat het een zeer Amerikaanse musical maakt, is het eigenlijk verbazingwekkend dat Falsettos nooit de weg naar Londen (al was het maar Off-West End) heeft gevonden. Het is een warm en vaak geestig stuk met geweldige personages en een tijdloze boodschap over de waarde van vriendschap in tijden van crisis. Totdat we de kans krijgen om een live-productie op Britse bodem te zien, is deze opname van BroadwayHD het beste alternatief.