RECENSION: Falsettos, BroadwayHD ✭✭✭✭

Mark Ludmon njuter av Broadway-succén Falsettos tack vare BroadwayHD

Falsettos

BroadwayHD/Lincoln Center Theater

Fyra stjärnor

Se den nu på BroadwayHD

Det har gått över 25 år sedan premiären av William Finns och James Lapines musikal Falsettos på Broadway, men vi har fortfarande inte fått se en professionell uppsättning här i Storbritannien. För de av oss som inte tog oss över Atlanten för nypremiären på Broadway 2016 går det nu att förstå varför denna show blivit en sådan kultfavorit, tack vare en filmatisering från Lincoln Center Theater som nu finns tillgänglig via BroadwayHD.

Falsettos rötter sträcker sig tillbaka till Finns korta musikalpjäs In Trousers från 1979 och baseras på två uppföljare han utvecklade tillsammans med Lapine – mest känd som textförfattare till Sondheims Into the Woods, Merrily We Roll Along och Sunday in the Park with George, samt regissör för 2016 års nypremiär. Historien tar sin början i New York 1979 och kretsar kring Marvin, som lämnar sin fru Trina och deras unge son Jason för att leva med sin pojkvän Whizzer. I deras liv finns även familje-psykiatern Mendel, som blir en del av familjen på riktigt när han gifter sig med Trina. Denna komplexa, moderna konstellation utökas senare med vännerna Charlotte, som är läkare, och hennes flickvän Cordelia, som arbetar med catering. När handlingen rör sig in i 1980-talet får familjedramat en mörkare ton när hiv-epidemin gör sitt intåg.

Falsettos är helt genomkomponerad – mer en pjäs satt till musik än en traditionell musikal – men besitter flera minnesvärda nummer som framförs av den enastående ensemblen. Stephanie J. Block är fantastisk i rollen som Trina; hon kämpar med att ha förlorat sin man till en annan man samtidigt som hon försöker uppfostra sin kloka men förvirrade son. Detta gestaltas briljant i ”I’m Breaking Down”, där hon på ett tragikomiskt sätt bearbetar sina känslor med hjälp av en banan och en vass kniv. Anthony Rosenthal imponerar som den unge Jason, en krävande huvudroll, medan Brandon Uranowitz är härligt neurotisk som Mendel. Tracie Thoms och Betsy Wolfe bidrar med värme och musikaliskt djup som parets lesbiska vänner. Radarparet Christian Borle och Andrew Rannells är magnifika som Marvin och Whizzer och levererar några av de starkaste sångerna, som den rörande ”What More Can I Say?” och ”What Would I Do If You Had Not Been My Friend?”. Hela ensemblen strålar samman i den medryckande scenen kring Jasons basebollmatch, som hyllar den röriga men kärleksfulla storfamiljen, medan mer lekfulla ögonblick bjuds i den minst sagt udda ”March of the Falsettos”.

Även om den första akten fokuserar på uppbrott och nya relationer har den en lättare ton, för att sedan växla upp när handlingen når 1981 och får en helt annan tyngd och resonans. Trots att den judiska New York-miljön gör verket till en utpräglat amerikansk musikal, är det förvånande att Falsettos aldrig har hittat ett hem på exempelvis en Off-West End-scen. Det är en varm och ofta humoristisk föreställning med fantastiska karaktärer och ett tidlöst budskap om vänskapens betydelse under tider av kris och förändring. I väntan på att vi får se en brittisk live-produktion är BroadwayHD-inspelningen det absolut bästa alternativet.