ANMELDELSE: Falsettos, BroadwayHD ✭✭✭✭

Mark Ludmon lar seg begeistre av Broadway-suksessen Falsettos på BroadwayHD

Falsettos

BroadwayHD/Lincoln Center Theater

Fire stjerner

Se den nå på BroadwayHD

Det er over 25 år siden William Finn og James Lapines musikal Falsettos hadde premiere på Broadway, men vi har fortsatt til gode å se en profesjonell oppsetning her i Storbritannia. For de av oss som ikke kom seg til New York for nyoppsetningen i 2016, er det nå mulig å forstå hvorfor dette er en slik kultfavoritt. Forestillingen ved Lincoln Center Theater er nemlig filmet og tilgjengelig via BroadwayHD.

Historien strekker seg tilbake til Finns korte musikalske stykke In Trousers fra 1979, og Falsettos er basert på to oppfølgere han utviklet sammen med Lapine – kanskje best kjent som tekstforfatter for Sondheims Into the Woods, Merrily We Roll Along og Sunday In the Park with George, samt regissør for 2016-versjonen. Handlingen starter i New York i 1979 og følger Marvin, som forlater sin kone Trina og deres unge sønn Jason til fordel for kjæresten Whizzer. Dramaet involverer også familiens psykiater, Mendel, som etter hvert blir en del av familien når han gifter seg med Trina. Dette komplekse, moderne familiebildet utvides ytterligere med venninnene Charlotte, som er lege, og kjæresten Cordelia, som jobber med catering. Når handlingen flytter seg inn i 80-tallet, får familiedramaet en mørkere undertone i takt med at HIV-epidemien gjør sitt inntog.

Falsettos er en gjennomkomponert musikal, nærmest et teaterstykke satt til musikk, og byr på flere strålende låter fremført av et fenomenalt ensemble. Stephanie J. Block er fantastisk som Trina; hun kjemper med følelsene etter at mannen forlot henne for en annen mann, samtidig som hun prøver å oppdra en bråmoden, men forvirret sønn. Dette formidles nydelig i «I’m Breaking Down», hvor hun på humoristisk vis takler følelsene sine ved hjelp av en banan og en skarp kniv. Anthony Rosenthal imponerer i den krevende hovedrollen som Jason, mens Brandon Uranowitz er herlig nevrotisk som Mendel. Tracie Thoms og Betsy Wolfe tilfører varme og musikalsk dybde som venninnene deres. Duoen Christian Borle og Andrew Rannells er intet mindre enn superbe som Marvin og Whizzer, og de fremfører noen av de fineste sangene, som den berørende «What More Can I Say?» og «What Would I Do If You Had Not Been My Friend?». Hele ensemblet stråler i scenen fra Jasons baseballkamp – et virkelig høydepunkt som feirer den brokete storfamilien – mens øyeblikk som den merksnodige «March of the Falsettos» står for det mer pussige innslaget.

Selv om første akt tar for seg et samlivsbrudd, har den en lettere tone før alvoret intensiveres når handlingen flyttes til 1981. Her får historien en helt annen kraft og gjenklang. Selv om den jødiske New York-rammen gjør dette til en erkearkypisk amerikansk musikal, er det overraskende at Falsettos aldri har funnet veien til en scene her hjemme, i hvert fall ikke Off-West End. Det er en varm og ofte morsom forestilling med fantastiske karakterer og et tidløst budskap om verdien av vennskap i tider preget av krise og endring. Enn så lenge vi venter på en britisk oppsetning, er BroadwayHDs live-opptak det aller beste alternativet.