ANMELDELSE: The Great Wave, Dorfman Theatre på National Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies anmelder Francis Turnlys stykke The Great Wave, som nå spilles på Dorfman Theatre ved National Theatre i London.

Rosalind Chao og Kae Alexander i The Great Wave The Great Wave

Dorfman, National Theatre.

19. mars 2018

4 stjerner

Bestill billetter her

Høsten 1977 begynte mennesker å forsvinne fra japanske kystbyer. Det de færreste visste, var at disse menneskene ble bortført av en eliteenhet fra de nordkoreanske spesialstyrkene. Planen var å hjernevaske dem til å støtte regimets ideologi og trene dem opp til spionasje. Da planene slo feil, ble de bortførte i stedet tvunget til å lære nordkoreanske agenter japansk språk og kultur, slik at de kunne utgi seg for å være japanere og infiltrere Sør-Korea og andre land. Mens familiene brukte år på å lete etter sine kjære, skjulte myndighetene sannheten. Av frykt for Nord-Koreas missilkapasitet forsøkte de å legge lokk på saken, helt til ryktene og etter hvert faktaene ble for overveldende til å ignoreres.

David Yip, Rosalind Chao og Kae Alexander i The Great Wave. Foto: Mark Douet

Francis Turnlys nydelig strukturerte og kraftfulle stykke blir bare enda mer gripende og rystende av at det bygger på disse faktiske hendelsene. To søstre, Reiko og Hanako, blir skilt fra hverandre når en helt vanlig krangel fører til at Hanako er nede på stranden idet en enorm bølge skyller inn over land – men i akkurat det øyeblikket blir hun bortført. Som årene går, blir hun indoktrinert i nordkoreansk ideologi, giftet bort og får et barn. Hun lever i konstant frykt for regimet og lengter alltid hjem, selv om hun gradvis lærer seg å sette pris på det livet hun har fått. Hjemme mister aldri moren og søsteren håpet, og de kjemper utrettelig for at myndighetene skal anerkjenne forsvinningen. Tom Pipers vakre scenografi flyter som bølgene, og veksler sømløst mellom Korea og Japan.

Kwong Loke og Kirsty Rider i The Great Wave. Foto: Mark Douet

Skuespillerne gir virkelig tekstene liv. Som moren, Etsuko, leverer Rosalind Chao en studie i verdighet og skjørhet; hun mister aldri håpet og forsøker i det lengste å respektere autoritetene, selv om hun bærer på et knust hjerte. Kvinnenes styrke og kjærlighetens kraft formidles vakkert i denne oppsetningen. Kirsty Rider er utmerket som Hanako, og skildrer årenes løp og reisen med stor overbevisning. Hun får strålende motspill av Kae Alexanders slagkraftige Reiko. Leo Wan driver handlingen godt fremover i rollen som vennen og gravejournalisten Tetsuo, og Vincent Lai leverer en spesielt fin og rørende prestasjon som ektemannen Kum-Choi – en mann som er nedbrutt frem til han møter Hanako, og som til slutt ofrer alt for å redde familien sin. Tuyen Do er også glimrende som koreansk «søster» og senere terrorist, der hennes handlinger avslører at Hanako fortsatt er i live.

Leo Wan i The Great Wave. Foto: Mark Douet

Selv om produksjonen tidvis kan bikke mot det melodramatiske, spesielt i første akt, styrer regissør Indhu Rubasingham stykkets puls med stødig hånd. Hun lar det bygge seg opp mot den andre «store bølgen» – bølgen av medieoppmerksomhet og press i Japan som vokste i styrke fra 90-tallet og frem til i dag. Følelsene får utløp på en vakker måte i finalen. Stykket gjør nettopp det teater bør gjøre: tar et hittil lite kjent tema og opplyser publikum gjennom sterke karaktertegninger og naturalisme. Dorfman-scenen har startet 2018 slik den avsluttet fjoråret – som en enestående arena for ny dramatikk.

Spilles til 14. april

BESTILL BILLETTER TIL THE GREAT WAVE – NATIONAL THEATRE HER