RECENSION: The Great Wave på Dorfman Theatre (National Theatre) ✭✭✭✭

Paul T Davies recenserar Francis Turnlys pjäs The Great Wave, som just nu spelas på National Theatre i London (Dorfman Theatre).

Rosalind Chao och Kae Alexander i The Great Wave The Great Wave

Dorfman, National Theatre.

19 mars 2018

4 stjärnor

Boka nu

I Japan började människor försvinna från städer längs kusten under hösten 1977. Vad få visste då var att de hade kidnappats av ett elitförband av nordkoreanska kommandosoldater. Planen var att indoktrinera dem i regimens ideologi och träna dem till spioner. När planen stötte på patrull fick de bortförda istället lära nordkoreanska agenter japanskt språk och kultur, så att de kunde utge sig för att vara japaner och infiltrera Sydkorea och andra länder. Medan familjerna ägnade år åt att söka efter sina nära och kära dolde myndigheterna sanningen; de visste vad som hänt, men av rädsla för Nordkoreas missilkapacitet mörklades skandalen tills rykten och slutligen fakta blev oundvikliga.

David Yip, Rosalind Chao och Kae Alexander i The Great Wave. Foto: Mark Douet

Francis Turnlys vackert strukturerade och kraftfulla pjäs blir än mer gripande och fasansfull eftersom den baseras på verkliga händelser. Två systrar, Reiko och Hanako, skiljs åt när en vardaglig konflikt leder till att Hanako befinner sig på stranden precis när en jättevåg sköljer in – men i det ögonblicket blir hon kidnappad. Under årens lopp formas hon av den nordkoreanska ideologin, tilldelas en make och får barn. Hon lever i ständig skräck för regimen och med en längtan hem, men börjar gradvis uppskatta det liv hon tvingats in i. Hemma i Japan tappar modern och systern aldrig hoppet i sin kamp för upprättelse. Tom Pipers vackra scenografi böljar likt vågorna och växlar sömlöst mellan Korea och Japan.

Kwong Loke och Kirsty Rider i The Great Wave. Foto: Mark Douet

Ensemblen ger liv åt texten på ett imponerande sätt. Som modern Etsuko levererar Rosalind Chao en studie i värdighet; en kvinna med brustet hjärta som aldrig ger upp hoppet eller sin respekt för auktoriteter. Kvinnornas styrka och kärlekens kraft förmedlas vackert i denna uppsättning. Kirsty Rider är briljant som Hanako och gestaltar hennes livsresa med total övertygelse, flankerad av Kae Alexanders temperamentsfulla Reiko. Som vännen och grävande journalisten Tetsuo driver Leo Wan handlingen framåt med skärpa, och Vincent Lai står för en särskilt fin och rörande insats som maken Kum-Choi, som offrar allt för sin familj. Tuyen Do är utmärkt som koreansk ”syster” och tillika terrorist, vars handlingar blir beviset på att Hanako lever.

Leo Wan i The Great Wave. Foto: Mark Douet

Även om produktionen i första akten stundtals gränsar till melodram, håller Indhu Rubasinghams regi ett perfekt tempo. Pjäsen tillåts bygga upp mot den andra ”stora vågen” – den opinionsbildning som växte sig stark i Japan från 90-talet fram till idag – och känslorna når sitt fulla uttryck i finalen. Det här är teater när den är som bäst: den lyfter ett okänt ämne och utbildar sin publik genom stark personteckning och realism. Dorfman-scenen har inlett 2018 precis som förra året slutade – som en fantastisk arena för ny dramatik.

Spelas till 14 april

BOKA NU FÖR THE GREAT WAVE - NATIONAL THEATRE