ENTREVISTA: Roy Smiles fala sobre sua peça As Meninas Engraçadas

Sarah Day falou com Roy Smiles sobre a sua nova peça, The Funny Girls, que será apresentada no New Wimbledon Studio e no Upstairs at the Gatehouse.

Rosanna Harris e Mia Tomlinson em The Funny Girls. Foto: Michael Wharley Qual foi o primeiro espetáculo que viu num teatro? 

Foi TITUS ANDRONICUS no Bristol Old Vic, com Gabrielle Drake, que esteve absolutamente extraordinária.

Venho de um meio operário e nunca tinha ido ao teatro até ir para a faculdade em Bristol. Foi em 1979 e essa memória ficou comigo desde então. Vi Peter O'Toole fazer MACBETH nesse mesmo período e ele foi fantástico, apesar de os críticos se terem voltado contra ele.

Consegue lembrar-se de como isso o fez sentir?

Senti que estava em casa. Quis ser dramaturgo no momento em que pus os pés no Bristol Old Vic. Adoro o som dos aplausos e as imagens e os cheiros dos bastidores. Fui o último em todas as aulas de Inglês em que alguma vez estive, por isso é como um sonho surreal eu poder sequer ser dramaturgo. Nunca pensei que conseguisse sobreviver a escrever uma peça. Mas agora estou prestes a ver a minha vigésima sétima peça em cena e já tive mais de cinquenta produções no Reino Unido, EUA, Suécia, Israel, Nova Zelândia, Austrália, África do Sul e República Checa. Portanto, estou a viver o sonho. Mesmo que um sonho um pouco gasto.

Porque é que o teatro é importante para si?

O meu agente literário tentou transformar-me num argumentista de sitcom nos anos 90, mas achei a censura sufocante. Era como escrever com uma camisa de forças. Quando escrevo para teatro, sou livre de dizer o que penso. Escrevi uma peça sobre Jesus na Irlanda do Norte chamada JESUS OF DERRY, que nunca poderia ter sido transmitida na televisão devido à sátira à religião e ao sectarismo. E a minha peça sobre Kurt Cobain e Sid Vicious — KURT & SID — nunca veria a luz do dia na TV por causa da linguagem excessiva. O teatro é a forma de arte mais livre de todas.

O que foi que o fez querer tornar-se escritor? 

Cresci com uma avó Geordie obcecada por westerns. Devo ter visto 3.10 TO YUMA e SHANE pelo menos vinte vezes antes dos dez anos. Portanto, inicialmente eu ia ser um escritor de western. Mas tudo isso mudou quando fui ao teatro. Passei os anos 80 em Brighton a dirigir uma companhia de teatro depois da faculdade. Escrevi muitos espetáculos de comédia em sketches que foram a Edimburgo. E fazia parte de um duo de comédia chamado Smiles & Kemp, ativo entre 1985 e 1989. Fazíamos paródias de filmes e espetáculos de uma hora com temas históricos. Eu era responsável por todo o material. Escrevi peças durante todo esse tempo, mas fui recusado pelos suspeitos do costume. Depois entrei numa temporada de dois anos do musical A SLICE OF SATURDAY NIGHT no The Arts Theatre, o que me deu rendimento e tempo para escrever durante o dia, e nesse período escrevi SCHMUCKS, sobre o encontro de Groucho Marx com Lenny Bruce. O diretor artístico Paul Blackman deu-me a minha primeira grande oportunidade ao encená-la no Battersea Arts Centre, numa produção brilhante. Desde então, não olhei para trás.

A sua primeira peça, Schmucks, foi encenada em 1992. Como evoluiu a sua escrita desde então? O que/quem o inspira?

O dramaturgo e encenador Terry Johnson foi meu mentor quando fiz a minha residência de escrita no The National Theatre, por isso tem sido uma grande influência. Foi ele quem sugeriu que eu escrevesse uma peça sobre The Goons, que acabou por ser produzida por Michael Codron no The Ambassadors Theatre (YING TONG - A WALK WITH THE GOONS). Sou obcecado por Joe Orton desde que me lembro. Escrevi sobre ele na minha peça ORTONESQUE.  Oscar Wilde tem de ser um dos meus heróis de sempre. Escrevi sobre ele e George Bernard Shaw na minha peça READING GAOL. Alan Bennett faz-me chorar a rir. Gosto particularmente da peça GETTING ON. Por isso, ele é definitivamente uma influência. Escrevi sobre ele, Peter Cook, Dudley Moore e Jonathan Miller na minha peça sobre a equipa de Beyond The Fringe: BEHIND THE BEYOND, que foi transmitida na Radio 4. Clifford Odets, Tennessee Williams e Arthur Miller seriam as minhas influências mais sérias. Escrevi sobre Miller e o seu casamento com Marilyn Monroe na minha peça MARILYN/MILLER, encenada no Brighton Festival. Entre os autores contemporâneos, curvo-me perante David Mamet, Martin McDonagh e Patrick Marber.  Eu conhecia o Patrick dos tempos do stand-up e ele foi sempre muito encorajador. Acho que a minha escrita pode ter ficado bastante mais sombria ao longo dos anos, por causa do rumo da minha vida. Entrei em lugares escuros ao escrever a minha peça sobre Kurt Cobain. THE FUNNY GIRLS foi escrita pouco depois, numa tentativa de iluminar a minha melancolia. No ano passado tive duas operações ao cancro que correram mal, o que levou a um AVC, e perdi a memória e a capacidade de soletrar durante bastantes meses. Tive medo de nunca mais voltar a escrever. Tive de fazer terapia da fala e da memória. Agora está tudo bem e usei o tempo de recuperação para escrever uma peça sobre Christopher Hitchens chamada HITCHENS: A RAGE TO SPEAK. O meu filho apontou que só eu poderia escrever uma peça sobre alguém a morrer de cancro enquanto, ao mesmo tempo, recuperava de cancro. É uma peça bastante sombria, para ser honesto. Ainda que engraçada. Não tenho a certeza se voltarei a escrever. Estou atualmente à espera de mais uma última operação e estou preso em casa. Espero que o bichinho da escrita volte quando eu estiver saudável outra vez. Mas já escrevi mais de cinquenta peças, por isso talvez tenha esgotado os meus recursos literários.

Há algum momento na sua carreira que considere ser aquele de que mais se orgulha?

Ver Sean Evans como Kurt Cobain e Danny Dyer a fazer de Sid Vicious em KURT & SID no The Trafalgar Studios deixou-me sem palavras. Os melhores atores com quem já trabalhei, e foi um sonho ver aquilo. Ainda que as críticas tenham sido mistas. O ator Sean Patterson interpretou Bobby Kennedy na minha peça THE LAST PILGRIM — foi uma atuação magnífica. Contracenei com Sally Lindsey na minha peça sobre a minha breve — embora condenada — tentativa de fazer stand-up comedy, THE HO HO CLUB, no Kings Head Theatre, e isso foi incrível. A verdade dela enquanto atriz elevou a peça a outro nível. Tal como Hugo Speer a interpretar Orwell na minha peça YEAR OF THE RAT no West Yorkshire Playhouse. O elenco coletivo da minha peça sobre a equipa dos Python, PYTHONESQUE, no Edinburgh Festival, foi um excelente trabalho de conjunto. Por isso isso também me ficou na memória. Mas provavelmente o ponto alto é mesmo Sean Evans como Kurt Cobain. Ele interpreta o jovem Morse em ENDEVOUR, claro. Deixou-me em lágrimas quase todas as noites.

Já escreveu mais de 40 espetáculos, o que nos leva ao seu mais recente, The Funny Girls. Fale-nos do espetáculo e do que o inspirou a escrevê-lo.

Sou um grande fã da comédia judaica nova-iorquina. Os meus dois deuses nos anos 70 eram Woody Allen e Mel Brooks. Passei a infância a fazer imitações dos Marx Brothers com o meu irmão. E um tio deu-me um álbum do Lenny Bruce quando eu tinha catorze anos, que literalmente mudou a minha vida. Sou um fã doido de Neil Simon: BRIGHTON BEACH MEMORIES, THE ODD COUPLE, PRISONER OF 2ND AVENUE e BAREFOOT IN THE PARK, etc. Por isso apeteceu-me escrever algo muito judaico e com aquela esperteza nova-iorquina. Por acaso estava a ler a autobiografia de Joan Rivers e achei hilariante a história de ela ter sido a perseguidora lésbica de Streisand numa peça off-off-off Broadway. Então pensei que talvez desse para fazer uma peça a partir disso. Como disse acima, eu estava a tentar afastar-me do período negro da minha vida a pesquisar Kurt Cobain, por isso é deliberadamente uma peça leve e espumosa. Ainda que muito engraçada. Espero eu. Sempre adorei Streisand desde que vi WHAT'S UP DOC quando era miúdo e, claro, é um prazer escrever na voz dela.

Sem revelar demasiado, porque é que a nossa britishtheatre.com comunidade deve reservar bilhete para ver The Funny Girls?

Bem, vai rir! É muito engraçado e o elenco feminino da peça está perfeito. Se gosta de Streisand e Rivers e adora comédia nova-iorquina, vai divertir-se imenso.

The Funny Girls integra a temporada de New Writing no New Wimbledon Theatre. Que conselho daria a novos dramaturgos em início de carreira?

Evite escrever peças biográficas. Isso levou-me a uma longa vida de rejeição e pobreza. Não, falando a sério: tente encontrar a sua própria voz. Posso ser um mau escritor, como vários críticos já apontaram, mas pelo menos sou mau nos meus próprios termos. Na verdade, em geral, os críticos foram muito justos comigo. Não deve ter medo de falhar enquanto escritor. Mama Cass disse tudo quando cantou: 'Make Your Own Kind Of Music.' O mundo está cheio de destruidores de sonhos. A maioria dos professores que tive — e andei em três escolas públicas — troçava descaradamente quando eu dizia que queria ser escritor. Mas aqui estou eu. Em cena há trinta anos. Seja um Dom Quixote. Aponte a lança a todos os destruidores de sonhos. Sonhe o sonho impossível. Pode acontecer.

Por fim, se a sua vida fosse um espetáculo, como se chamaria e porquê? O título da peça da minha própria vida seria GOD LOVES A TRIER. Quase todas as minhas peças foram alegremente rejeitadas ao longo dos últimos trinta anos, com risinhos e grande divertimento, pelos quatro grandes teatros: The Royal Court, The National, Hampstead Theatre e a RSC. Ainda assim continuo a insistir. A tentar ser um candidato. A evitar o último comboio para Palookaville. Se alguém quiser ler alguma das peças mencionadas, o meu site pode ser encontrado aqui. As peças estão disponíveis para download gratuito. Seria bom que algumas das que ainda não foram encenadas fossem lidas. Venha ver THE FUNNY GIRLS se puder. É uma festa. Está em cena no Wimbledon Theatre Studio a partir de 17 de setembro. RESERVE BILHETES PARA THE FUNNY GIRLS NO NEW WIMBLEDON STUDIO RESERVE BILHETES PARA THE FUNNY GIRLS NO UPSTAIRS AT THE GATEHOUSE