ENTREVISTA: Roy Smiles habla sobre su obra Las chicas graciosas

Sarah Day habló con Roy Smiles sobre su nueva obra, The Funny Girls, que se представará en el New Wimbledon Studio y en Upstairs at the Gatehouse.

Rosanna Harris y Mia Tomlinson en The Funny Girls. Foto: Michael Wharley ¿Cuál fue el primer espectáculo que viste en un teatro? 

Fue TITUS ANDRONICUS en el Bristol Old Vic, con Gabrielle Drake, que estaba impresionante.

Vengo de una familia de clase trabajadora y nunca había ido al teatro hasta que me fui a la universidad en Bristol. Fue en 1979 y el recuerdo se ha quedado conmigo desde entonces. Vi a Peter O'Toole hacer MACBETH en esa misma época y estuvo fantástico, a pesar de que los críticos se le echaron encima.

¿Recuerdas cómo te hizo sentir?

Sentí que estaba en casa. Quise ser dramaturgo en el momento en que puse un pie en el Bristol Old Vic. Me encanta el sonido de los aplausos y las imágenes y los olores entre bambalinas. Fui el último de todas las clases de Inglés en las que estuve, así que es como un sueño surrealista que pudiera llegar a ser dramaturgo. Nunca pensé que sobreviviría a escribir una. Pero ahora estoy a punto de estrenar mi obra número veintisiete y he tenido más de cincuenta producciones en el Reino Unido, EE. UU., Suecia, Israel, Nueva Zelanda, Australia, Sudáfrica y la República Checa. Así que estoy viviendo el sueño. Aunque sea uno bastante precario.

¿Por qué es importante el teatro para ti?

Mi agente literario intentó convertirme en guionista de sitcom en los años 90, pero la censura me resultó asfixiante. Era como escribir con una camisa de fuerza. Cuando escribo para el teatro, soy libre de decir lo que pienso. Escribí una obra sobre Jesús en Irlanda del Norte llamada JESUS OF DERRY que nunca podría haberse emitido en televisión por la burla a la religión y al sectarismo. Y mi obra sobre Kurt Cobain y Sid Vicious —KURT & SID— nunca vería la luz en TV por el lenguaje excesivo. El teatro es la forma de arte más libre de todas.

¿Qué fue lo que te hizo querer convertirte en escritor? 

Crecí con una abuela geordie obsesionada con los wésterns. Debo de haber visto 3.10 TO YUMA y SHANE al menos veinte veces antes de cumplir diez años. Así que, al principio, iba a ser escritor de wésterns. Pero todo cambió cuando fui al teatro. Pasé los años 80 en Brighton dirigiendo una compañía de teatro después de la universidad. Escribiendo muchos espectáculos de sketch comedy que se presentaron en Edimburgo. Y formé parte de un dúo cómico llamado Smiles & Kemp que estuvo activo entre 1985 y 1989. Hacíamos parodias de cine y espectáculos de una hora con temática histórica. Yo era responsable de todo el material. Estuve escribiendo obras todo ese tiempo, pero me rechazaron los de siempre. Luego conseguí una temporada de dos años del musical A SLICE OF SATURDAY NIGHT en The Arts Theatre, lo que me dio los ingresos y el tiempo para escribir durante el día, y en ese periodo escribí SCHMUCKS, sobre el encuentro entre Groucho Marx y Lenny Bruce. El director artístico Paul Blackman me dio mi primera gran oportunidad al programarla en el Battersea Arts Centre, en una producción brillante. Desde entonces, no he mirado atrás.

Tu primera obra, Schmucks, se estrenó en 1992. ¿Cómo ha evolucionado tu escritura desde entonces? ¿Qué/quién te inspira?

El dramaturgo y director Terry Johnson fue mi mentor cuando hice mi residencia de escritura en el National Theatre, así que ha sido una gran influencia. Fue él quien me sugirió escribir una obra sobre The Goons, que acabó producida por Michael Codron en The Ambassadors Theatre (YING TONG - A WALK WITH THE GOONS). Me obsesiona Joe Orton desde que tengo memoria. Escribí sobre él en mi obra ORTONESQUE.  Oscar Wilde es, sin duda, uno de mis héroes de todos los tiempos. Escribí sobre él y George Bernard Shaw en mi obra READING GAOL. Alan Bennett me hace llorar de risa. En particular me gusta su obra GETTING ON. Así que, desde luego, es una influencia. Escribí sobre él, Peter Cook, Dudley Moore y Jonathan Miller en mi pieza sobre el equipo de Beyond The Fringe: BEHIND THE BEYOND. Que se emitió en Radio 4. Clifford Odets, Tennessee Williams y Arthur Miller serían mis influencias más serias. He escrito sobre Miller y su matrimonio con Marilyn Monroe en mi obra MARILYN/MILLER, que se representó en el Brighton Festival. Entre los escritores modernos, me quito el sombrero ante David Mamet, Martin McDonagh y Patrick Marber.  Conocí a Patrick  de su época de stand-up y siempre fue muy alentador. Creo que mi escritura se ha vuelto bastante más oscura con los años. Por el curso de mi vida. Me metí en lugares muy oscuros escribiendo mi obra sobre Kurt Cobain. THE FUNNY GIRLS se escribió poco después, en un intento de alegrar mi tristeza. El año pasado tuve dos operaciones de cáncer que salieron mal, lo que me provocó un ictus, y perdí la memoria y la capacidad de escribir correctamente durante bastantes meses. Me preocupaba no volver a escribir nunca. Tuve que hacer terapia del habla y de memoria. Ahora todo va bien y aproveché el tiempo de recuperación para escribir una obra sobre Christopher Hitchens titulada HITCHENS: A RAGE TO SPEAK. Mi hijo señaló que solo yo podía escribir una obra sobre alguien que muere de cáncer mientras, al mismo tiempo, me recupero de un cáncer. Es una pieza bastante oscura, para ser sincero. Aunque divertida. No estoy seguro de que vaya a volver a escribir. Ahora estoy esperando otra última operación y no puedo salir de casa. Espero que el gusanillo de escribir vuelva cuando esté sano otra vez. Pero he escrito más de cincuenta obras, así que quizá ya he agotado mis energías literarias.

¿Hay un momento de tu carrera que consideres del que te sientes más orgulloso?

Ver a Sean Evans como Kurt Cobain y a Danny Dyer interpretando a Sid Vicious en KURT & SID en The Trafalgar Studios me dejó alucinado. Los mejores actores con los que he trabajado y fue un sueño verlo. Aunque las críticas fueran dispares. El actor Sean Patterson interpretó a Bobby Kennedy en mi obra THE LAST PILGRIM y fue una actuación magnífica. Actué junto a Sally Lindsey en mi obra sobre mi breve, aunque condenada, tentativa de hacer stand-up, THE HO HO CLUB, en el Kings Head Theatre, y fue increíble. Su verdad como actriz llevó la obra a otro nivel. Igual que Hugo Speer interpretando a Orwell en mi obra YEAR OF THE RAT en el West Yorkshire Playhouse. El reparto conjunto de mi obra sobre el equipo de los Python, PYTHONESQUE, en el Edinburgh Festival fue un esfuerzo de conjunto brillante. Así que eso también se me ha quedado grabado. Pero probablemente Sean Evans como Kurt Cobain sea el momento álgido. Él interpreta al joven Morse en ENDEVOUR, por supuesto. Me hizo llorar casi todas las noches.

Ya has escrito más de 40 espectáculos, lo que nos lleva a tu último trabajo, The Funny Girls. Háblanos del espectáculo y de lo que te inspiró a escribirlo.

Soy un gran fan de la comedia judía neoyorquina. Mis dos dioses gemelos en los años 70 eran Woody Allen y Mel Brooks. Pasé mi infancia haciendo imitaciones de los Hermanos Marx con mi hermano. Y un tío me regaló un álbum de Lenny Bruce cuando tenía catorce años que literalmente me cambió la vida. Soy un fanático de Neil Simon: BRIGHTON BEACH MEMORIES, THE ODD COUPLE, PRISONER OF 2ND AVENUE y BAREFOOT IN THE PARK, etc. Así que me apetecía escribir algo muy judío y con ese ingenio neoyorquino. Resulta que estaba leyendo la autobiografía de Joan Rivers y me pareció desternillante la historia de que fuera la acosadora lesbiana de Streisand en una obra off-off-off Broadway. Así que pensé que podía sacar una obra de ahí. Como decía antes, estaba intentando alejarme del periodo oscuro de mi vida investigando a Kurt Cobain, así que es una pieza deliberadamente ligera y espumosa. Aunque muy divertida. Eso esperaba. Siempre me ha encantado Streisand desde que vi WHAT'S UP DOC cuando era niño, y por supuesto es un placer escribir con su voz.

Sin desvelar demasiado, ¿por qué debería nuestra BritishTheatre.com comunidad reservar una entrada para ver The Funny Girls?

Bueno, ¡te vas a reír! Es muy divertida y las actrices elegidas para la obra están impecables. Si te gusta Streisand y Rivers y te encanta la comedia neoyorquina, te lo vas a pasar en grande.

The Funny Girls forma parte de la temporada New Writing en el New Wimbledon Theatre. ¿Qué consejo darías a los nuevos dramaturgos que están empezando?

Evita escribir obras biográficas. Me ha llevado a toda una vida de rechazos y pobreza. No, en serio: intenta encontrar tu propia voz. Puede que yo sea un mal escritor, como han señalado varios críticos, pero al menos soy malo a mi manera. En realidad, en general, los críticos han sido bastante justos conmigo. No deberías tener miedo a fracasar como escritor. Mama Cass lo dijo todo cuando cantó: 'Make Your Own Kind Of Music'. El mundo está lleno de asesinos de sueños. La mayoría de los profesores que tuve (y fui a tres institutos públicos) se burlaban sin piedad cuando decía que quería ser escritor. Pero aquí estoy. Llevando treinta años en cartel. Sé un Don Quijote. Arremete con tu lanza contra todos los asesinos de sueños. Sueña el sueño imposible. Puede pasar.

Y por último, si tu vida fuera un espectáculo, ¿cómo se llamaría y por qué? El título de la obra de mi propia vida sería GOD LOVES A TRIER. Casi todas mis obras han sido rechazadas alegremente durante los últimos treinta años, entre risitas, por los cuatro grandes teatros: The Royal Court, The National, Hampstead Theatre y la RSC. Y, aun así, sigo insistiendo. Intentando ser alguien a tener en cuenta. Evitando el último tren a Palookaville. Si a alguien le gustaría leer alguna de las obras mencionadas, mi web se puede encontrar aquí. Las obras están disponibles para descargar gratis. Estaría bien que se leyeran algunas de las que aún no se han estrenado. Ven a ver THE FUNNY GIRLS si puedes. Es desternillante. Está en el Wimbledon Theatre Studio a partir del 17 de septiembre. RESERVA ENTRADAS PARA THE FUNNY GIRLS EN NEW WIMBLEDON STUDIO RESERVA ENTRADAS PARA THE FUNNY GIRLS UPSTAIRS AT THE GATEHOUSE