AVALIAÇÃO: Sticks and Stones, Summerhall, Festival Fringe de Edimburgo ✭✭✭✭

Mark Ludmon analisa a nova peça de Vinay Patel, Sticks and Stones, no Roundabout da Paines Plough, em Summerhall, no Edinburgh Fringe

Sticks and Stones Roundabout @ Summerhall, Edinburgh Fringe

Quatro estrelas

RESERVE JÁ

Boris Johnson pode, de algum modo, safar-se ao fazer piadas dizendo que mulheres de burca se parecem com caixas de correio e assaltantes de bancos, mas para o resto de nós a pressão para sermos sensíveis em relação a raça, religião e sexualidade é maior do que nunca. Este tema candente é abordado com inteligência na nova peça afiadíssima de Vinay Patel, Sticks and Stones, em que uma executiva de topo descobre que manter-se a par da atualidade através de jornais “de referência” e podcasts não chega para acompanhar as nuances da linguagem. Basta uma única palavra, usada no remate de uma piada casual numa reunião com um cliente, para colocar a sua carreira em risco, lançando-a numa espiral na qual, sem querer, se torna uma sensação viral e uma heroína da extrema-direita.

Nunca chegamos a saber qual é a palavra impronunciável que desencadeia a sua queda, embora possamos especular — refletindo o reconhecimento, por parte da peça, de que aquilo que ofende depende de fatores como as identidades dos envolvidos e o lugar onde vivem, e de que isso muda ao longo do tempo a um ritmo que alguns consideram desconcertante. A protagonista é uma mãe solteira que se considera liberal e uma boa pessoa, aconselhando a filha pequena de que é errado elogiar uma mulher apenas por ser “bonita”, mas o orgulho impede-a de pedir desculpa de forma plena pela palavra mal escolhida, levando-a a questionar a sua própria integridade e a sua capacidade para ser mãe, fantasiando com fugir do mundo moderno para um refúgio na floresta, livre dos media e da internet.

Katherine Pearce está excelente no papel principal, passando de mulher de negócios polida e demasiado confiante para um novelo de agonia confusa, contorcendo-se literalmente de angústia à medida que a sua carreira e a sua vida se desmoronam. É bem apoiada, em vários papéis, por Charlotte O’Leary — incluindo uma chefe que está sempre a fazer exercício e uma colega vegan bajuladora — e por Jack Wilkinson, que brilha em particular como o sinistro colega Fred, que encontrou habilmente uma forma de manter o emprego apesar das suas opiniões abertamente preconceituosas e de extrema-direita — não muito diferente de alguns políticos de hoje.

A encenação enérgica em arena, no espaço Roundabout da Paines Plough, mantém um ritmo implacável sob a direção segura de Stef O’Driscoll, com movimento de Jennifer Jackson e Simon Carroll-Jones. Palavras-chave como “ofensa”, “desculpa” e até a própria “palavra” são acompanhadas por um som de aviso e uma mudança de cor, sinalizando como a linguagem do dia a dia pode tornar-se um campo minado desorientador e avassalador. Não só as palavras ofensivas nunca são reveladas, como também nunca ficamos a saber o nome da protagonista nem onde a ação decorre, confirmando isto como uma fábula moderna sobre o desafio de continuar sensível e respeitoso numa era de media fragmentados e de rápida mudança cultural.

Em cena até 25 de agosto de 2018.

RESERVE JÁ PARA STICKS AND STONES