ANMELDELSE: Sticks and Stones, Summerhall, Edinburgh Fringe ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder Vinay Patels nye skuespill Sticks and Stones i Paines Ploughs Roundabout ved Summerhall under Edinburgh Fringe

Sticks and Stones Roundabout @ Summerhall, Edinburgh Fringe

Fire stjerner

BESTILL BILLETTER NÅ

Boris Johnson kan på merkelig vis slippe unna med vitser om at kvinner i burka ser ut som postkasser og bankranere, men for oss andre er presset for å være sensitiv med tanke på rase, religion og seksualitet større enn noensinne. Dette dagsaktuelle temaet blir mesterlig behandlet i Vinay Patels sylskarpe nye stykke, Sticks and Stones, der en kvinnelig leder oppdager at det å holde seg orientert via seriøse aviser og podcaster ikke er nok for å mestre språkets nyanser. Ett enkelt ord i en sleivete vits under et kundemøte er alt som skal til for å sette karrieren på spill. Dette sender henne inn i en nedadgående spiral der hun ufrivillig blir en viral sensasjon og en heltinne for ytre høyre.

Vi får aldri vite hvilket «utålelig» ord som utløser fallet hennes, selv om vi kan spekulere. Dette speiler stykkets erkjennelse av at hva som støter avhenger av hvem involverte er og hvor de bor – og at dette endrer seg over tid i et tempo mange finner overveldende. Hovedpersonen er en alenemor som anser seg selv som liberal og et godt menneske. Hun lærer datteren sin at det er galt å berømme en kvinne bare for å være «pen», men stoltheten hindrer henne i å gi en fullverdig unnskyldning for det feilvalgte ordet. Dette fører til at hun stiller spørsmål ved sin egen rettskaffenhet og egnethet som forelder, mens hun fantaserer om å flykte fra den moderne verden til et skjulested i skogen, fri for medier og internett.

Katherine Pearce er utmerket i hovedrollen og går fra å være en glatt og overselvssikker forretningskvinne til en ball av forvirret smerte, bokstavelig talt i fysisk pine mens karrieren og livet går i oppløsning. Hun får god støtte av Charlotte O’Leary i en rekke roller, inkludert en sjef som alltid trener og en innsmigrende vegansk kollega, samt Jack Wilkinson som særlig utmerker seg som den ufyselige medarbeideren Fred. Han har på lurt vis funnet en måte å beholde jobben på tross av sine åpenlyse, høyreradikale holdninger – ikke helt ulikt enkelte av dagens politikere.

Den energiske iscenesettelsen i det sirkulære teaterrommet til Paines Ploughs Roundabout holder et nådeløst driv under Stef O’Driscolls stilsikre regi, med bevegelser av Jennifer Jackson og Simon Carroll-Jones. Nøkkelord som «krenkelse», «unnskyldning» og til og med selve ordet «ord» ledsages av en varsellyd og fargeendring, noe som signaliserer hvordan hverdagsspråket kan bli et forvirrende og overveldende minefelt. Ikke bare forblir de støtende ordene skjult; vi får heller aldri vite hovedpersonens navn eller hvor handlingen utspiller seg. Dette bekrefter stykket som en moderne fabel om utfordringen med å forbli sensitiv og respektfull i en tid med fragmenterte medier og raske kulturelle endringer.

Spilles frem til 25. august 2018.

BESTILL BILLETTER TIL STICKS AND STONES NÅ