ĐÁNH GIÁ: Sticks and Stones, Summerhall, Edinburgh Fringe ✭✭✭✭

Mark Ludmon đánh giá vở kịch mới Sticks and Stones của Vinay Patel tại sân khấu Roundabout của Paines Plough ở Summerhall, Edinburgh Fringe

Sticks and Stones Roundabout @ Summerhall, Edinburgh Fringe

Bốn sao

ĐẶT VÉ NGAY

Có lẽ bằng cách nào đó Boris Johnson vẫn có thể bình an vô sự sau trò đùa về phụ nữ mặc áo choàng burqa trông giống như thùng thư hay cướp ngân hàng, nhưng với những người còn lại trong chúng ta, áp lực phải nhạy bén với các vấn đề về sắc tộc, tôn giáo và giới tính đang lớn hơn bao giờ hết. Chủ đề nóng hổi này được xử lý một cách thông minh trong vở kịch mới sắc sảo của Vinay Patel mang tên Sticks and Stones. Trong đó, một nữ quản lý cấp cao nhận ra rằng việc nắm bắt thời sự qua các tờ báo lớn và podcast là không đủ để theo kịp những sắc thái tinh tế của ngôn từ. Chỉ cần một từ duy nhất được thốt ra trong câu đùa bâng quơ tại một cuộc họp khách hàng đã đủ để đặt sự nghiệp của cô vào thế nguy hiểm, đẩy cô vào một vòng xoáy không lối thoát khi vô tình trở thành một hiện tượng mạng và là người hùng của phe cực hữu.

Chúng ta không bao giờ biết được từ ngữ "không thể nói ra" nào đã gây nên sự sụp đổ của cô, dù chúng ta có thể suy đoán. Điều này phản ánh góc nhìn của vở kịch rằng điều gì gây xúc phạm còn tùy thuộc vào các yếu tố như danh tính của những người liên quan, nơi họ sống, và nó thay đổi theo thời gian với tốc độ khiến một số người cảm thấy hoang mang. Nhân vật chính của vở kịch là một bà mẹ đơn thân nhạy cảm, người tự xem mình là người có tư tưởng tự do và tử tế, luôn dạy con gái rằng thật sai lầm khi khen ngợi một người phụ nữ chỉ vì họ "xinh đẹp". Nhưng sự kiêu hãnh đã ngăn cô đưa ra một lời xin lỗi trọn vẹn cho từ ngữ sai lầm của mình, dẫn đến việc cô tự vấn về đạo đức và tư cách làm mẹ, mơ về việc thoát khỏi thế giới hiện đại để tìm đến một nơi ẩn dật trong rừng sâu, không có truyền thông và internet.

Katherine Pearce đã thể hiện xuất sắc vai chính, chuyển biến từ một nữ doanh nhân chuyên nghiệp, tự tin thái quá sang một khối đau đớn quẫn bách, cơ thể cô như co quắp lại vì khổ sở khi sự nghiệp và cuộc sống tan rã. Cô nhận được sự hỗ trợ đắc lực từ Charlotte O’Leary trong nhiều vai diễn khác nhau, bao gồm một nữ cấp trên luôn tập thể dục không ngừng và một đồng nghiệp ăn chay hay nịnh bợ; cùng với Jack Wilkinson, người đặc biệt nổi bật trong vai Fred - gã đồng nghiệp quái dị đã tìm ra cách khôn ngoan để giữ vững công việc dù công khai những quan điểm cực hữu, sùng bái định kiến - chẳng khác nào một số chính trị gia ngày nay.

Dàn dựng tràn đầy năng lượng trên sân khấu tròn của nhà hát Roundabout (Paines Plough) duy trì được nhịp độ dồn dập dưới sự chỉ đạo sắc sảo của Stef O’Driscoll cùng phần chuyển động của Jennifer Jackson và Simon Carroll-Jones. Những từ khóa như "xúc phạm", "xin lỗi" và thậm chí chính từ "ngôn từ" được đi kèm với âm thanh cảnh báo và sự thay đổi màu sắc, báo hiệu rằng ngôn ngữ hàng ngày có thể trở thành một bãi mìn gây choáng váng và áp lực. Không chỉ những từ gây xúc phạm không bao giờ được tiết lộ, chúng ta cũng không biết tên của nhân vật chính hay bối cảnh hành động diễn ra ở đâu, khẳng định đây là một câu chuyện ngụ ngôn hiện đại về thử thách của việc giữ gìn sự nhạy bén và tôn trọng trong một kỷ nguyên truyền thông phân mảnh và văn hóa thay đổi chóng mặt.

Diễn ra đến ngày 25 tháng 8 năm 2018.

ĐẶT VÉ NGAY CHO STICKS AND STONES