ANMELDELSE: Sticks and Stones, Summerhall, Edinburgh Fringe ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder Vinay Patels nye skuespil Sticks and Stones på Paines Ploughs Roundabout ved Summerhall under Edinburgh Fringe

Sticks and Stones Roundabout @ Summerhall, Edinburgh Fringe

Fire stjerner

BESTIL BILLETTER NU

En vis britisk premierminister kan måske slippe af sted med at joke om, at kvinder i burka ligner postkasser og bankrøvere, men for os andre er presset for at være sensitive over for race, religion og seksualitet større end nogensinde. Dette brandvarme emne bliver begavet taklet i Vinay Patels knivskarpe nye stykke, Sticks and Stones. Her opdager en højtstående leder, at det ikke er nok at følge med i verdenssituationen via seriøse aviser og podcasts for at forstå sprogets nuancer. Blot ét enkelt ord i en kæk joke under her et kundemøde er alt, hvad der skal til for at bringe karrieren i fare. Det sender hende ud på en deroute, hvor hun ufrivilligt bliver en viral sensation og en helt for den yderste højrefløj.

Vi får aldrig at vide, hvilket utilgiveligt ord der udløser hendes fald, selvom vi kan gætte med. Det afspejler stykkets erkendelse af, at hvad der krænker, afhænger af faktorer som identitet, herkomst og tid – og at sproget ændrer sig i et tempo, som mange finder svimlende. Hovedpersonen er en enlig mor, der ser sig selv som et liberalt og godt menneske, der lærer sin datter, at man ikke bør rose en kvinde blot for at være "pæn". Men stoltheden forhindrer hende i at give en uforbeholden undskyldning for sit fejlplacerede ordvalg. Det får hende til at tvivle på sin egen moral og egnethed som forælder, mens hun drømmer om at flygte fra den moderne verden til en hytte i skoven, fri for medier og internet.

Katherine Pearce er fremragende i hovedrollen og skifter ubesværet fra den tjekkede, selvsikre forretningskvinde til et bundt af forvirret smerte, mens hun bogstaveligt talt vrider sig i angst, mens karriere og privatliv smuldrer. Hun får stærk opbakning af Charlotte O’Leary i forskellige roller – herunder en konstant motionerende chef og en indsmigrende vegansk kollega – samt Jack Wilkinson, der især brillerer som den klamme kollega Fred. Fred har på listig vis fundet en måde at beholde sit job på trods af sine åbenlyst bigotte holdninger – ikke ulig visse af nutidens politikere.

Den energiske iscenesættelse i Paines Ploughs Roundabout-teaterrum holder et nådesløst tempo under Stef O’Driscolls skarpe instruktion, med koreografi af Jennifer Jackson og Simon Carroll-Jones. Nøgleord som "krænkelse", "undskyldning" og selve ordet "ord" ledsages af en advarselslyd og farveskift, hvilket illustrerer, hvordan hverdagssproget kan blive et desorienterende og overvældende minefelt. Da hverken de krænkende ord, hovedpersonens navn eller stykkets præcise lokation afsløres, cementeres fortællingen som en moderne fabel om udfordringen ved at forblive sensitiv og respektfuld i en tid med fragmenterede medier og hastige kulturelle forandringer.

Spiller frem til 25. august 2018.

BESTIL BILLETTER TIL STICKS AND STONES NU