CRITIQUE : Sticks and Stones, Summerhall, Festival Fringe d'Édimbourg ✭✭✭✭

Mark Ludmon critique la nouvelle pièce de Vinay Patel, Sticks and Stones, au Roundabout de Paines Plough à Summerhall au Fringe d'Édimbourg

Sticks and Stones Roundabout @ Summerhall, Fringe d'Édimbourg

Quatre étoiles

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Boris Johnson peut réussir à plaisanter en disant que les femmes en burqas ressemblent à des boîtes aux lettres et à des cambrioleurs, mais pour le reste d'entre nous, la pression pour être sensible à la race, à la religion et à la sexualité est plus forte que jamais. Ce sujet brûlant est habilement traité dans la nouvelle pièce incisive de Vinay Patel, Sticks and Stones, où un cadre supérieur découvre que suivre l'actualité via les journaux de qualité et les podcasts ne suffit pas à la tenir au courant des subtilités de la langue. Un seul mot utilisé dans la punchline d'une blague légère lors d'une réunion avec un client suffit à mettre sa carrière en péril, la propulsant sur une trajectoire tourbillonnante qui la rend involontairement sensationnelle sur internet et héroïne de l'extrême droite.

Nous ne découvrons jamais le mot indicible qui provoque sa chute, même si nous pouvons spéculer, reflétant la reconnaissance de la pièce que ce qui cause l'offense dépend de facteurs tels que les identités des personnes impliquées et leur lieu de vie, et que cela change au fil du temps à une vitesse qui en déroute certains. La protagoniste de la pièce est une mère célibataire qui se considère libérale et bonne personne, conseillant à sa jeune fille qu'il est mal de louer une femme juste parce qu'elle est « jolie », mais la fierté l'empêche de présenter des excuses complètes pour son mot mal jugé, l'amenant à remettre en question sa probité et son aptitude à être parent, fantasmer sur l'évasion du monde moderne pour un refuge dans les bois, libre des médias et d'internet.

Katherine Pearce est excellente dans le rôle principal, passant de femme d'affaires lisse et trop confiante à une boule d'angoisse confuse, littéralement contorsionnée de douleur alors que sa carrière et sa vie se désintègrent. Elle est bien soutenue dans une variété de rôles par Charlotte O’Leary, y compris un patron constamment en exercice et un collègue végan ingratiant, et Jack Wilkinson qui se distingue particulièrement en tant qu'effrayant collègue Fred qui a astucieusement trouvé un moyen de conserver son emploi malgré ses vues ouvertement bigotes et d'extrême droite - pas sans rappeler certains politiciens d'aujourd'hui.

La mise en scène énergique en rond de l'espace théâtral Roundabout de Paines Plough maintient un élan incessant sous la direction habile de Stef O’Driscoll avec le mouvement de Jennifer Jackson et Simon Carroll-Jones. Des mots clés tels que « offense », « excuse » et même « mot » lui-même sont accompagnés d'un signal sonore et d'un changement de couleur, signifiant comment le langage quotidien peut devenir un champ de mines désorientant et accablant. Non seulement les mots offensants ne sont jamais révélés, mais nous ne découvrons jamais le nom de la protagoniste ni où se déroule l'action, confirmant cela comme une fable moderne sur le défi de rester sensible et respectueux à une époque de médias fragmentés et de changement culturel rapide.

Jusqu'au 25 août 2018.

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