CRÍTICA: Strictly Ballroom, Teatro Piccadilly ✭✭✭✭

Douglas Mayo analisa Strictly Ballroom, o musical baseado no filme de Baz Luhrmann, atualmente em cena no Piccadilly Theatre, em Londres.

Zizi Strallen (Fran) e Jonny Labey (Scott) em Strictly Ballroom. Foto: Johann Persson Strictly Ballroom

Piccadily Theatre

25 de abril de 2018

4 estrelas

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Strictly Ballroom começou a sua vida como um texto de peça, desenvolvido em workshops por Baz Luhrmann a partir das suas experiências de juventude como dançarino competitivo de salão na Austrália. É um mundo em que a teatralidade das atuações, as figuras maiores do que a vida e os egos dos organizadores se prestavam na perfeição ao conto comovente e cómico de Luhrmann.

O espetáculo teve a sua estreia no Reino Unido no West Yorkshire Playhouse, em dezembro de 2016, numa produção encenada e coreografada por Drew McOnie. Mas alguém tomou a decisão de fazer alterações substanciais a esse espetáculo e o que agora está a ser apresentado no Piccadilly Theatre, embora mantenha parte do núcleo do original, é afinal uma criatura bem diferente.

Will Young em Strictly Ballroom. Foto: Johann Persson

Enquanto a produção de Leeds era, muito claramente, um musical, o que temos agora é algo que não é bem um musical, tem a estrutura e a sublinha musical de um filme e, por isso, simplesmente soa um pouco… desajustado — e essa é, sinceramente, a única palavra que encontro para o descrever.

Will Young interpreta o papel recém-criado de Wally Strand. Funcionando como narrador cómico e cantor da partitura pop do espetáculo, Strictly Ballroom parece agora ser o jukebox musical que não chega a ser um jukebox musical. Will domina o palco e há muito carinho do público — mas fica a pergunta: o que motivou a mudança? Terá sido a necessidade de uma estrela que vendesse bilhetes?

Jonny Labey e o elenco de Strictly Ballroom. Foto: Johan Persson

Jonny Labey protagoniza como o dançarino rebelde Scott Hastings, enquanto Zizi Strallen interpreta Fran (Just Fran), a principiante nerd e catalisadora de muitas das ações de Scott que alimentam o conflito da história. Há uma verdadeira química nesta dupla. É um prazer ver a dança — e a transformação de Strallen de “patinho feio” à medida que o espetáculo avança.

Anna Francolini (Shirley Hastings), Richard Grieve (Les), Gerard Horan (Barry) e Stephen Matthews (Doug) representam a “instituição” desta história — pais, família e o Presidente da Associação de Dança. Exagerados e, em grande medida, interpretados como grotescos, contrastam lindamente com os protagonistas jovens. Stephen Matthews, em particular, prendeu-me a atenção com o seu Doug Hastings maravilhosamente contido: a subtileza da interpretação, o desenvolvimento da personagem, a alegria sem pudor da sequência em flashback e a recuperação do equilíbrio de poder no desfecho do espetáculo são observadas e executadas com grande sensibilidade.

O elenco de Strictly Ballroom. Foto: Johan Persson

Claro que não há Ballroom sem o exotismo, a estranheza e a exuberância dos próprios dançarinos e, tal como a profusão de lantejoulas nos seus figurinos berrantes (da autoria da brilhante Catherine Martin), eles são nada menos do que deslumbrantes. Michele Bishop, Gabriela Garcia, Charlotte Goch, Liam Marcellino, Lauren Stroud, Gary Railings, Chrissy Shunt, Dale White, Jacon Maynard, Selina Hamilton, Freya Rowley, Luke Jackson, Tinovimbanashe Sibanda e Justin-Lee Jones dão tudo o que têm. Frenéticos e hipnóticos, há segurança técnica e muito entretenimento em ver este grupo talentoso de dançarinos. Magia!

Fernando Mira (Rico) domina o palco no Paso Doble (Habanera), que fecha o Ato Um. Um excesso de testosterona, com um sentido de tempo incrível e uma apresentação intrincada, fazem da atuação de Mira um dos pontos altos do espetáculo. A Abuela de Eve Polycarpou é interpretada com uma honestidade cómica e tem imenso coração.

O cenário de Soutra Gimour perdeu parte do aspeto simples, rústico e desgastado da sua encarnação original, que combinava tão bem com as cores da paisagem rural australiana. Em seu lugar surge uma profusão de elementos móveis que, por vezes, dão ao palco o aspeto de  uma grande via rápida onde um enorme engarrafamento provocado por um choque em cadeia poderia acontecer a qualquer momento. Achei tudo um pouco agitado demais e isso retirou força à simplicidade da história e das interpretações.

Charlotte Gooch (Tina Sparkle) e Gary Watson (Ken Railings) em Strictly Ballroom. Foto: Johan Persson

A excelente banda em palco, liderada por Ben Atkinson, tocou as orquestrações dinâmicas de Simon Hale na perfeição. Quando a secção de metais entra a todo o gás, é realmente algo. Vale a pena ficar mais uns momentos no fim do espetáculo para ouvir a música de saída. Uau!

Strictly Ballroom poderia ser um grande espetáculo e, na minha opinião, o problema não está no elenco trabalhador, que dá 110%, mas sim nos autores, Baz Luhrmann e Craig Pearce, que criaram um híbrido de filme/musical/concerto que já não sabe bem o que é.

Por fim, tiro o chapéu ao encenador e coreógrafo Drew McOnie. Mais um trabalho muito bem conseguido — e agora segue para levar King Kong para a Broadway. É ótimo ver que a próxima geração de talento criativo neste país está cá e parece encaminhada para se tornar tão icónica como qualquer um dos grandes do teatro musical, venham eles da Broadway ou de Londres, que a precederam.

Strictly Ballroom é uma noite divertida. É apenas pena que, algures no caminho até ao West End, tenha perdido aquele algo especial que o tornava tão especial.

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