समीक्षा: स्ट्रिक्टली बॉलरूम, पिकाडिली थिएटर ✭✭✭✭

डगलस मेयो ने बाज़ लुहरमैन की फिल्म पर आधारित म्यूज़िकल Strictly Ballroom की समीक्षा की है, जो इस समय लंदन के पिकाडिली थिएटर में खेला जा रहा है।

ज़िज़ी स्ट्रैलेन (फ्रैन) और जॉनी लेबी (स्कॉट) Strictly Ballroom में। फोटो: योहान पर्सन Strictly Ballroom

पिकाडिली थिएटर

25 अप्रैल 2018

4 स्टार

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Strictly Ballroom की शुरुआत बाज़ लुहरमैन द्वारा लिखे गए एक नाटक के मसौदे के रूप में हुई थी, जिसे उन्होंने ऑस्ट्रेलिया में प्रतिस्पर्धी बॉलरूम डांसर के तौर पर अपने शुरुआती अनुभवों के आधार पर वर्कशॉप किया था। यह एक ऐसी दुनिया है जहाँ प्रस्तुतियों की नाटकीयता, ‘लाइफ़ से भी बड़े’ प्रतिभागी और आयोजकों की अहं-भावना—सब कुछ लुहरमैन की दिल से निकली, हास्य-भरी कहानी के लिए बिल्कुल मुफ़ीद था।

शो का यूके प्रीमियर दिसंबर 2016 में वेस्ट यॉर्कशायर प्लेहाउस में हुआ था, जिसे ड्रू मैकओनी ने निर्देशित और कोरियोग्राफ किया था। लेकिन किसी ने उस प्रोडक्शन में कुछ बड़े बदलाव करने का फैसला किया, और जो अब पिकाडिली थिएटर में पेश किया जा रहा है—हालाँकि शो की कुछ मूल आत्मा को बनाए रखते हुए—वह वाकई एक बिल्कुल अलग ही अवतार है।

विल यंग Strictly Ballroom में। फोटो: योहान पर्सन

लीड्स वाला प्रोडक्शन साफ़ तौर पर एक म्यूज़िकल था, जबकि अब जो हमारे सामने है वह न तो पूरी तरह म्यूज़िकल लगता है, न ही किसी एक रूप में टिकता है—इसकी बनावट और म्यूज़िकल अंडरस्कोर किसी फिल्म जैसी है, और नतीजतन सब कुछ थोड़ा ‘ऑफ’ सा महसूस होता है—और इसे बयान करने के लिए मेरे पास यही शब्द है।

विल यंग नए बनाए गए किरदार वॉली स्ट्रैंड की भूमिका निभाते हैं। वे कॉमिक नैरेटर भी हैं और शो के पॉप-आधारित स्कोर के सिंगर भी, और अब Strictly Ballroom ऐसा लगता है जैसे वह ज्यूकबॉक्स म्यूज़िकल है—जो दरअसल ज्यूकबॉक्स म्यूज़िकल है ही नहीं। विल मंच पर पूरा नियंत्रण रखते हैं और दर्शकों से खूब गर्मजोशी मिलती है; बस यही सोचने पर मजबूर होना पड़ता है कि यह बदलाव आखिर क्यों? क्या किसी ‘बैंकएबल’ स्टार की ज़रूरत थी?

जॉनी लेबी और Strictly Ballroom की कास्ट। फोटो: जोहान पर्सन

जॉनी लेबी बाग़ी डांसर स्कॉट हेस्टिंग्स के रूप में नज़र आते हैं, जबकि ज़िज़ी स्ट्रैलेन फ्रैन (जस्ट फ्रैन) की भूमिका निभाती हैं—एक नर्डी शुरुआती डांसर, जो स्कॉट की कई ऐसी कार्रवाइयों की वजह बनती है जो इस कहानी में टकराव को आगे बढ़ाती हैं। इस जोड़ी में सचमुच की केमिस्ट्री है। नाच देखना और शो के साथ-साथ स्ट्रैलेन का ‘अग्ली डकलिंग’ से बदलते जाना बेहद सुखद है।

एना फ्रैंकोलिनी (शर्ली हेस्टिंग्स), रिचर्ड ग्रीव (लेस), जेरार्ड होरन (बैरी) और स्टीफन मैथ्यूज़ (डग) माता-पिता, परिवार और डांसिंग असोसिएशन के प्रेसिडेंट के रूप में इस कहानी में ‘एस्टैब्लिशमेंट’ वाला हिस्सा जोड़ते हैं। ये किरदार जरूरत से ज्यादा रंगीन और काफी हद तक ग्रोटेस्क अंदाज़ में खेले गए हैं, और युवा लीड्स के साथ उनका कंट्रास्ट खूबसूरती से उभरता है। खास तौर पर स्टीफन मैथ्यूज़ ने अपने बेहद सधे हुए डग हेस्टिंग्स से मेरा ध्यान खींचा—उनकी परफॉर्मेंस की सूक्ष्मता, किरदार का विकास, फ्लैशबैक सीक्वेंस की बेझिझक खुशी, और अंत में ताकत के संतुलन को वापस पाने का डग का सफ़र—सब कुछ बड़े ही सुंदर ढंग से देखा और निभाया गया है।

Strictly Ballroom की कास्ट। फोटो: जोहान पर्सन

और हाँ, डांसरों की अपनी विदेशी, अजीबोगरीब, बेहद चटकीली भव्यता के बिना बॉलरूम, बॉलरूम नहीं होता—और उनके भड़कीले कॉस्ट्यूम्स पर जड़ी ढेरों सिक्विन्स (शानदार कैथरीन मार्टिन की देन) की तरह वे भी कमाल के चमकदार हैं। मिशेल बिशप, गैब्रिएला गार्सिया, शार्लट गूच, लियाम मार्सेलिनो, लॉरेन स्ट्राउड, गैरी रेलिंग्स, क्रिसी शंट, डेल व्हाइट, जैकन मेनार्ड, सेलिना हैमिल्टन, फ्रेया रोली, ल्यूक जैक्सन, टिनोविम्बानाशे सिबांडा, और जस्टिन-ली जोन्स—सब पूरी जान लगा देते हैं। उन्मादी-सी तेज़ी और सम्मोहक अंदाज़ के साथ इनमें कौशल की पक्की पकड़ है, और इस प्रतिभाशाली समूह को देखना भरपूर मनोरंजन देता है। कमाल!

एक्ट वन के क्लोज़र ‘पासो डोब्ले (हाबानेरा)’ में फर्नांडो मीरा (रीको) मंच पर पूरी तरह छा जाते हैं। जबरदस्त टाइमिंग और बारीक प्रस्तुति के साथ ‘टेस्टोस्टेरोन ओवरलोड’—मीरा की परफॉर्मेंस शो के हाईलाइट्स में से एक बन जाती है। ईव पॉलीकार्पू की अबुएला भी कॉमिक ईमानदारी के साथ निभाई गई है और उसमें इतना दिल है।

सौत्रा गिल्मौर का सेट अपने मूल रूप के उस सरल, देहाती-से जर्जर लुक का कुछ हिस्सा खो देता है, जो ऑस्ट्रेलियाई ग्रामीण परिदृश्य के रंगों से इतनी खूबसूरती से मेल खाता था। उसकी जगह अब कई चलायमान सेट पीस हैं, जो कभी-कभी मंच को ऐसा रूप दे देते हैं मानो कोई बड़ा एक्सप्रेसवे हो—जहाँ किसी बड़ी कार टक्कर से ट्रैफिक जाम कभी भी लग सकता है। मुझे यह सब थोड़ा ज़्यादा ‘बिज़ी’ लगा, और इससे कहानी व परफॉर्मेंस की सादगी से ध्यान हटता है।

शार्लट गूच (टीना स्पार्कल) और गैरी वॉटसन (केन रेलिंग्स) Strictly Ballroom में। फोटो: योहान पर्सन

बेन एटकिंसन की बेहतरीन ऑनस्टेज बैंड ने साइमन हेल की डायनेमिक ऑर्केस्ट्रेशन्स को पूरी परफेक्शन के साथ बजाया। जब ब्रास सेक्शन पूरी ताकत से छूटता है, तो वह सचमुच कुछ और ही होता है। शो के अंत में कुछ पल रुककर प्लेआउट ज़रूर सुनें। वाह!

Strictly Ballroom एक शानदार शो हो सकता था, और मेरी राय में कमी मेहनती कास्ट में नहीं है—जो 110% दे रही है—बल्कि शो के राइटर्स बाज़ लुहरमैन और क्रेग पियर्स में है, जिन्होंने एक ऐसा हाइब्रिड फिल्म/म्यूज़िकल/कंसर्ट बना दिया है जिसे अब खुद नहीं पता कि वह है क्या।

अंत में, मुझे निर्देशक और कोरियोग्राफर ड्रू मैकओनी की दिल से सराहना करनी होगी। एक और काम बेहतरीन ढंग से किया—और अब अगला पड़ाव, King Kong को ब्रॉडवे ले जाना। यह देखकर अच्छा लगता है कि इस देश में क्रिएटिव टैलेंट की अगली पीढ़ी मौजूद है, और वह उतनी ही आइकॉनिक बनने की राह पर है जितने म्यूज़िकल थिएटर के वे दिग्गज—चाहे ब्रॉडवे के हों या लंदन के—जो उनसे पहले आए हैं।

Strictly Ballroom एक मज़ेदार शाम है। बस अफ़सोस यह है कि वेस्ट एंड तक आते-आते रास्ते में कहीं उसने वह खास चीज़ खो दी, जो उसे खास बनाती थी।

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