RESEÑA: Strictly Ballroom, Teatro Piccadilly ✭✭✭✭

Douglas Mayo reseña Strictly Ballroom, el musical basado en la película de Baz Luhrmann, que ahora se representa en el Piccadilly Theatre de Londres.

Zizi Strallen (Fran) y Jonny Labey (Scott) en Strictly Ballroom. Foto: Johann Persson Strictly Ballroom

Piccadilly Theatre

25 de abril de 2018

4 estrellas

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Strictly Ballroom nació como un texto teatral desarrollado en talleres por Baz Luhrmann a partir de sus experiencias de juventud como bailarín de salón de competición en Australia. Es un mundo en el que la teatralidad de las actuaciones, los personajes más grandes que la vida y los egos de los organizadores se prestaban a la perfección al relato sentido y cómico de Luhrmann.

El espectáculo tuvo su estreno en el Reino Unido en el West Yorkshire Playhouse en diciembre de 2016, en una producción dirigida y coreografiada por Drew McOnie. Sin embargo, alguien tomó la decisión de introducir cambios sustanciales, y lo que ahora se presenta en el Piccadilly Theatre, aunque conserva parte del núcleo del montaje, es en realidad un animal muy distinto.

Will Young en Strictly Ballroom. Foto: Johann Persson

Mientras que la producción de Leeds era claramente un musical, lo que tenemos ahora es algo que no termina de serlo: tiene la estructura y el acompañamiento musical de una película y, como resultado, se siente un poco descompensado; esa es, de verdad, la única palabra que encuentro para describirlo.

Will Young interpreta el papel de nueva creación de Wally Strand. Como narrador cómico y cantante de la partitura de inspiración pop del espectáculo, Strictly Ballroom parece ahora el musical jukebox que no es exactamente un musical jukebox. Will domina el escenario y hay mucha calidez por parte del público, pero no puedes evitar preguntarte qué motivó el cambio. ¿Fue la necesidad de contar con una estrella vendible?

Jonny Labey y el reparto de Strictly Ballroom. Foto: Johan Persson

Jonny Labey encabeza el reparto como el bailarín rebelde Scott Hastings, mientras que Zizi Strallen interpreta a Fran (Just Fran), una novata empollona y el catalizador de muchas de las acciones de Scott que impulsan el conflicto de la trama. Hay una química real en esta pareja. Es una delicia ver el baile y la transformación de patito feo de Strallen a medida que avanza el espectáculo.

Anna Francolini (Shirley Hastings), Richard Grieve (Les), Gerard Horan (Barry) y Stephen Matthews (Doug) aportan el peso del estamento en esta historia como padres, familia y presidente de la Asociación de Baile. Exagerados y, en gran medida, interpretados como caricaturas grotescas, contrastan de maravilla con los jóvenes protagonistas. Stephen Matthews, en particular, me tuvo muy atento con su Doug Hastings deliciosamente contenido: la sutileza de la interpretación, el desarrollo del personaje, la alegría sin complejos de la secuencia de flashback y la recuperación del equilibrio de poder por parte del personaje al final del espectáculo están observados y ejecutados con gran acierto.

El reparto de Strictly Ballroom. Foto: Johan Persson

Por supuesto, no hay baile de salón sin lo exótico, lo extraño y la exuberancia de los propios bailarines; y, como la profusión de lentejuelas de sus estridentes vestuarios (obra de la brillante Catherine Martin), no les falta deslumbrar. Michele Bishop, Gabriela Garcia, Charlotte Goch, Liam Marcellino, Lauren Stroud, Gary Railings, Chrissy Shunt, Dale White, Jacon Maynard, Selina Hamilton, Freya Rowley, Luke Jackson, Tinovimbanashe Sibanda y Justin-Lee Jones se entregan a fondo. Frenéticos y hipnóticos, hay pericia y seguridad de sobra, y muchísimo disfrute viendo a este talentoso grupo de bailarines. ¡Magia!

Fernando Mira (Rico) se adueña del escenario en el Paso Doble (Habanera), cierre del primer acto. Un exceso de testosterona con un timing increíble y una presentación minuciosa se combinan para convertir la actuación de Mira en uno de los grandes momentos del espectáculo. La Abuela de Eve Polycarpou está interpretada con una honestidad cómica y tiene muchísimo corazón.

El diseño de escenografía de Soutra Gilmour ha perdido parte del aire sencillo, rústico y algo ajado de su encarnación original, que encajaba tan bien con los colores del paisaje rural australiano. En su lugar hay una plétora de piezas móviles que, por momentos, daban al escenario el aspecto de  una gran autovía en la que un atasco provocado por un choque múltiple podría ocurrir en cualquier instante. A mí me resultó todo un poco recargado y restó fuerza a la sencillez de la historia y de las interpretaciones.

Charlotte Gooch (Tina Sparkle) y Gary Watson (Ken Railings) en Strictly Ballroom. Foto: Johan Persson

La estupenda banda en escena de Ben Atkinson interpretó a la perfección las dinámicas orquestaciones de Simon Hale. Cuando la sección de metales se desata, es realmente algo. Merece la pena quedarse un momento al final para escuchar la música de salida. ¡Guau!

Strictly Ballroom podría ser un gran espectáculo y, en mi opinión, el problema no está en el entregadísimo reparto, que lo da todo, sino en los autores, Baz Luhrmann y Craig Pearce, que han creado un híbrido de película/musical/concierto que ya no sabe muy bien lo que es.

Por último, tengo que quitarme el sombrero ante el director y coreógrafo Drew McOnie. Otro trabajo muy bien hecho, y ahora se va a llevar King Kong a Broadway. Da gusto ver que la próxima generación de talento creativo en este país está aquí y apunta a ser tan icónica como cualquiera de los grandes del teatro musical, ya vengan de Broadway o de Londres, que les precedieron.

Strictly Ballroom es una noche muy entretenida. Es una pena que, en el camino hacia el West End, perdiera eso tan especial que lo hacía especial.

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