CRÍTICA: Violence and Son, Jerwood Theatre Upstairs ✭✭✭✭

Violence And Son

Jerwood Theatre Upstairs

8 de junho de 2015

4 estrelas

A Royal Court não tem tido a melhor fase nos últimos tempos, por isso é reconfortante poder dizer que, nesta nova peça de Gary Owen, há um texto de grande qualidade numa produção memorável, plenamente alinhada com as tradições radicais e deliberadamente desconfortáveis deste teatro. A ação é por vezes perturbadora e difícil de ver e, até ao desfecho, totalmente convincente. O elenco é uniformemente excelente e os valores de produção estão inteiramente de acordo com os objetivos e ambições do autor. A equipa criativa, no seu conjunto, fez um ótimo trabalho ao trazer este texto substancial (bem mais de 100 páginas na edição impressa) para o palco, numa montagem que nunca, por um instante, abranda nem deixa de provocar e entreter.

O espetáculo está encenado em arena no Jerwood Upstairs. Encontramo-nos na sala cansada e algo degradada de uma casa nos vales do Sul do País de Gales. Começamos com uma sequência de fantasia de ‘Dr Who’, em que o conjunto de lâmpadas fluorescentes por cima do palco desce e se transforma numa consola da TARDIS, e Liam (David Moorst) entra para conduzir a ação vestido como o Doctor de Matt Smith. Seguem-se interlúdios semelhantes com chaves de fenda sónicas e sabres de luz a acompanhar as mudanças de cena. Não são apenas, ou sobretudo, decorativos e divertidos. Pelo contrário, estabelecem um dos temas-chave desta peça de várias camadas: a necessidade de Liam encontrar um aspeto da sua vida em que, nem que seja por um momento, possa sentir que controla o seu destino — como sujeito e não como objeto. É uma personagem em que a impotência é a norma, e em que o desafio é encontrar tanto formas de sobrevivência como meios de autoafirmação. O percurso da peça é traçado pelas formas rivais como as outras personagens lhe oferecem sugestões e tentações para atingir esses objetivos, ao mesmo tempo que criam também obstáculos.

Liam é o filho de dezassete anos de Rick (Jason Hughes), um pai boémio e fanfarrão, cuja personalidade se resume na alcunha ‘Violence’, abreviada, com carinho ou talvez não, para ‘Vile’. Liam foi criado pela mãe no Norte de Inglaterra e, após a morte dela por cancro, teve recentemente de regressar para junto do pai no País de Gales, para ter uma base enquanto termina os A-levels. Não tem outra opção.

Ele responde a esta situação em parte com uma aceitação muda do ambiente de intimidação em casa e em parte através do escapismo — como vestir-se de Matt Smith, com fez e tudo. Rick, entretanto, instalou-se numa rotina estável de bebida e putas, com explosões de agressividade extravagante que podem surgir inesperadamente. É uma presença sombria, inicialmente de poucas palavras, suavizada até certo ponto pela presença da namorada habitual, Suze (Siwan Morris), que partilha o gosto por álcool e noites ruidosas na rua. Neste cenário doméstico entra Jen (Morfydd Clark), amiga de Liam, com quem ele acaba de ir a uma convenção de fãs de ‘Dr Who’. A ação decorre sem interrupções ao longo de uma noite, quando Jen não consegue arranjar táxi para casa e tem de ficar a dormir.

Há, claro, muitas peças excelentes e devastadoras que exploram o tema da violência doméstica — as suas causas, motivações e consequências para todos os envolvidos. Esta destaca-se, contudo, em três aspetos diferentes.

Em primeiro lugar, é notavelmente equilibrada na forma como apresenta questões e conflitos. Sem nunca tentar desculpar ou atenuar atos de violência física e sexual, Gary Owen é hábil a mostrar como as personagens se provocam umas às outras — por vezes deliberadamente — para arrancar uma reação que sabem bem poder acabar mal. Isto aplica-se a todas as relações em jogo: Liam detesta o pai e, ao mesmo tempo, quer desesperadamente ser visto e conquistar o seu respeito; Suze anseia pela atenção de Rick e vai até extremos mutuamente corrosivos para a obter; e Jen apresenta-se a Liam como amiga e como algo mais do que isso, de uma forma que deixa Liam e o público confusos quanto às suas verdadeiras intenções.

Em segundo lugar, a escrita revela uma rara capacidade de mostrar como todas as personagens interagem de modo tão destrutivo porque, na realidade, cada uma está a funcionar na sua própria bolha e não se envolve imaginativamente com as outras. Isto é particularmente evidente em Rick/Vile, que não consegue pensar para lá de uma vida de bebedeiras diárias, conquistas sexuais fáceis e reações violentas à frustração — os temas dominantes da sua existência. Um dos pontos que a peça repete, talvez de forma excessivamente didática no final, é que a recusa em ouvir, ou sequer reparar nos outros, leva inevitavelmente à imposição brutal tanto de opiniões como de punhos.

Por fim, importa sublinhar que esta peça está longe de ser só desgraça e negrume. Há um contraponto de humor mordaz e de uma irreverência inventiva e brejeira que corre a par da ameaça ominosa de violência e que ajuda a tornar todas as personagens simpáticas em diferentes momentos. Isto aplica-se até a Vile, que tem um humor nativo perspicaz e satírico quando está suficientemente sóbrio para o usar.

As interpretações são extraordinariamente boas por parte dos quatro atores, e a encenação é fluida e sem floreados, tirando pleno partido do pequeno espaço disponível. Moorst é excelente a transmitir o embaraço nerd de Liam, o luto persistente pela mãe e o turbilhão totalmente confuso, instável e fervilhante de emoções em relação ao pai.

Hughes ronda o cenário com uma intensidade a ferver em lume brando, que sentimos poder incendiar-se em violência a qualquer momento. Morris aproveita ao máximo as oportunidades dadas a uma personagem com alguns aspetos pouco desenvolvidos, e Clark oferece um retrato matizado e detalhado de uma personagem cujas verdadeiras intenções permanecem um enigma e uma fonte de confusão — até para ela própria.

Então por que motivo reter a última estrela a esta produção tão meritória? Simplesmente porque, depois de tanto trabalho bem conseguido no desenvolvimento subtil de personagens e situações, o final é brusco e não se articula facilmente com o que veio antes. Em particular, parece haver uma desconexão entre a penúltima cena, em que Liam, de forma convincente e sagaz, desmonta o pouco que Jen realmente sabe sobre o amor e a vida, e o que se segue — que empurra as personagens para direções em desacordo com todas as tendências anteriores.

Há, por outras palavras, uma tensão não resolvida entre o desenvolvimento consistente e ponderado das personagens e a necessidade de mais reviravoltas no enredo. Para mim, o final foi simplesmente uma mudança de rumo a mais, que não ajuda nem o argumento nem o drama.

Violence and Son está em cena na Royal Court (Jerwood Theatre Upstairs) até 11 de julho de 2015