Brittisk regionalteater ser fram emot 2018

Mark Ludmon tar tempen på teateråret 2018 och blickar ut över de brittiska regionteatrarna.

Bolton-tjejen Maxine Peake har sannerligen gjort avtryck både på tv-skärmen och på scenerna i London, men nu återvänder hon till sina rötter med sin andra pjäs, Queens of the Coal Age. Dramat baseras på den sanna historien om fyra kvinnor i Lancashire under gruvarbetarstrejken på 80-talet och spelas på Royal Exchange i Manchester från den 28 juni till 21 juli. Maxine Peake kommer även att gästa Royal Exchange i Sarah Frankcoms nyuppsättning av Becketts Happy Days mellan den 25 maj och 23 juni. Bland övriga höjdpunkter på Royal Exchange ser vi Julie Hesmondhalgh i Kendall Feavers nya pjäs The Almighty Sometimes samt April De Angelis nya dramatisering av Frankenstein.

En nyuppsättning av Tjechovs Körsbärsträdgården i regi av Michael Boyd, tidigare konstnärlig ledare för Royal Shakespeare Company, gästar Royal Exchange mellan 19 april och 19 mja efter premiären på Bristol Old Vic (1 mars–7 april). Royal Exchange utgör också startskottet för en brittisk turné av den nya pjäsen Black Men Walking. Det är den första föreställningen inom ramen för Eclipse Theatres satsning Revolution Mix, som fokuserar på att turnera med nya, hittills oberättade historier om svarta britter. Med start den 18 januari besöker man 13 teatrar och avslutar på Liverpools Unity Theatre i april.

Stings musikal The Last Ship får sin brittiska premiär på Northern Stage i Newcastle upon Tyne med Jimmy Nail i en av rollerna, efter att ha gjort debut på Broadway 2014. Efter spelperioden i Newcastle (12 mars–7 april) går produktionen på turné till ytterligare tio teatrar och avslutar på The Lowry i Salford i juli.

Fleabag, Phoebe Waller-Bridges hyllade enkvinnaskomedi som även blivit succéserie på tv, ger sig också ut på vägarna. Efter att ha återvänt till Soho Theatre i London mellan den 8 och 18 januari turnerar pjäsen till Cardiff, Warwick, Newcastle, Sheffield och Hove från 26 april till 9 juni, då med Maddie Rice i rollen. Information om Fleabag-turnén

Ännu en tv-succé tar steget till scenen när ITV:s Benidorm blir pjäs med originalskådespelare som Sherrie Hewson, Janine Duvitski, Tony Maudsley och Adam Gillen. Benidorm Live har premiär på Newcastle Theatre Royal den 7–15 september innan turnén fortsätter till 12 teatrar och avslutas på Birmingham’s New Alexandra Theatre i december.

Turnén The League of Gentlemen Live Again!, med Reece Shearsmith, Steve Pemberton, Mark Gatiss och Jeremy Dyson, drar igång den 25 augusti på Sunderland’s Empire Theatre och landar slutligen på Eventim Apollo i London i slutet av september. Mark Gatiss kan därefter ses på scen i en nyuppsättning av Alan Bennetts The Madness of George III på Nottingham Playhouse mellan 2 och 17 november. En annan stor händelse på Nottingham Playhouse i år är den djärva nyproduktionen av 60-talsmusikalen Sweet Charity, regisserad av Bill Buckhurst som hyllades för sin Sweeney Todd i West End och Off-Broadway. Musikalen spelas 31 augusti till 22 september och i rollistan finns bland andra Marc Elliott.

På Leicester Curve blir det musikalpremiär för en scenversion av 80-talsfilmen En officer och en gentleman (An Officer and a Gentleman) mellan 6 och 21 april. Den innehåller filmens stora hit Up Where We Belong samt andra 80-talsklassiker som Girls Just Want to Have Fun och Material Girl. Turnédetaljer för An Officer and a Gentleman. Brookside Theatre i Romford, Essex, står för världspremiären av Goodnight Sweetheart: The Musical, baserad på BBC:s långkörare till tidsresekomedi. Föreställningen spelas 13–22 september och är fylld med hits från 40- och 80-talet.

Efter framgångarna med Hair och Yank! sätter Manchesters Hope Mill Theatre upp världspremiären av ännu en musikal: The Toyboy Diaries. Den baseras på Wendy Salisburys bästsäljande memoarer om dejting mitt i livet och spelas 18 januari till 10 februari. Teatern tar även sin hyllade uppsättning av Pippin till Southwark Playhouse i London mellan 23 februari och 24 mard. Den nya musikalen Miss Littlewood får premiär på Royal Shakespeare Companys Swan Theatre i Stratford-upon-Avon (22 juni–4 augusti) och skildrar den legendariska teaterregissören Joan Littlewoods liv. Bland övriga höjdpunkter i RSC-säsongen 2018 märks Christopher Eccleston och Niamh Cusack i Macbeth (13 mars–18 september), Maria Abergs nyproduktion av Websters The Duchess of Malfi (1 mars–3 augusti), The Merry Wives of Windsor med David Troughton som Falstaff (4 augusti–22 september) samt Romeo och Julia i regi av Erica Whyman (21 april–21 september). Den relativt okända pjäsen Votes For Women! från 1907 av suffragetten och skådespelaren Elizabeth Robins tas till heders på New Vic i Newcastle-under-Lyme. För att uppmärksamma 100-årsjubileet av den kvinnliga rösträtten spelas den 6–24 mars. Rona Munros pjäs Bold Girls från 1991, som utspelar sig i Belfasts arbetarkvarter under ”The Troubles”, sätts upp på Glasgow’s Citizens Theatre (24 januari–10 februari) med en helkvinnlig ensemble inklusiv Deirdre Davis. Teatern sätter även upp Eugene O’Neills Lång dags färd mot natt (13 april–5 maj) i regi av Dominic Hill, en samproduktion med Home i Manchester där den spelas 10–26 maj. Dessa två uppsättningar ingår i den sista säsongen för Citizens Theatre i deras nuvarande lokaler på 119 Gorbals Street innan en omfattande renovering inleds.

Peter Morgans politiska drama Frost/Nixon får nytt liv på Sheffield’s Crucible Theatre (22 februari–17 mars) med Jonathan Hyde och Daniel Rigby i huvudrollerna. På Crucible blir det även en ny dramatisering av Ken Keseys Gökboet av Dale Wasserman mellan 8 och 23 juni. I Sheffields Studio Theatre följer den nya pjäsen Chicken Soup av Ray Castleton och Kieran Knowles tre kvinnors liv från gruvarbetarstrejken 1984 till Brexit-eran (9 februari–3 mars). Katherine Parkinson spelar huvudrollen i Laura Wades nya svarta komedi Home, I’m Darling, om en 50-talshemmafrus jakt på perfektion. Den spelas 25 juni till 14 juli på Theatr Clwyd i Mold, Wales, innan den flyttar till Nationals Dorfman Theatre i London i slutet av juli. Nyskrivet på Edinburgs Traverse Theatre inkluderar världspremiären av Francis Poets Gut, en psykologisk thriller i regi av Zinnie Harris (20 april–12 maj). Efter succéerna med Ink, Labour of Love och Quiz återvänder James Graham till staden där han studerade för att skapa en ny pjäs för Hull Truck Theatre. The Culture är en satirisk blick bakom kulisserna på Hulls tid som brittisk kulturhuvudstad och spelas 26 januari till 17 februari.

I februari ser Bryony Lavery inte bara sin pjäs Frozen sättas upp på nytt i London, hon har även premiär på sin dramatisering av Graham Greenes Brighton Rock på York Theatre Royal. Den spelas 16 februari till 3 mars och går sedan på turné fram till slutet av maj, med Theatre Royal Brighton som första anhalt (6–10 mars). En annan bok som blir teater är Paula Hawkins bästsäljare Kvinnan på tåget (The Girl on the Train) med premiär på West Yorkshire Playhouse i Leeds mellan 12 maj och 9 juni. Samma teater sätter även upp Lisa Genovas roman Still Alice, om en kvinna med tidig Alzheimers, från 9 februari till 3 mars med Sharon Small i huvudrollen. Patrick Ness barnbok A Monster Calls får världspremiär på Bristol Old Vic (31 maj–16 juni) innan den flyttar till Old Vic i London.

En av de stora händelserna under 2018 är de nya teaterscenerna i Southampton som en del av kultursatsningen Studio 144 för 26 miljoner pund. NST City, med en flexibel huvudscen för 450 personer och en studio för 135, blir den andra scenen för Nuffield Southampton Theatres. Portarna slås upp med världspremiären av Howard Brentons nya pjäs The Shadow Factory, som spelas från 7 februari till 3 mars.